楚军城陵矶大胜，奕詝赏给曾国藩三品顶戴。

曾国藩心里窝火。

过去跟太平军交过手的向荣之流的诸多八旗、绿营将领，不知道被太平军打残废过多少次，从来没见皇帝治过他们的罪，贬过他们的官。

凭什么自己不胜不败还要革职？好，这件事算了，过去了就过去了。自己本来是二品官，打胜了就该官复原职了，凭什么就给个三品顶戴？还美其名曰赏，太过分了。

其实原因很简单，皇帝看你不顺眼，神仙也没办法。谁让你是穆彰阿的学生呢，还屡次抗旨不出兵，皇帝心眼小着呢，你又不是不知道，认命吧。

曾国藩不认命，他上疏朝廷，要求辞去顶戴，说自己重孝在身，朝廷有升赏的旨意，他一概不能领受。

哼，三品顶戴，老子不要了行不行！

其实曾国藩是想让皇帝给他个台阶下。

皇帝很快给了他答复，不要不行。

朕给你的，你不准不要；朕不给的，你也不准要。

懂吗？

奕詝也够小家子气的，会的一丁点帝王权术全用这了。

得，别争了，还是老老实实打仗吧。

这之后，皇帝还是经常支使曾国藩，今天让他救安徽，明天让他救湖北。

曾国藩还是一概不为所动，因为他很清楚，如果就照这种打法，太平军打哪自己救哪，只能让自己陷入被动，被太平军牵着鼻子走。

他选择的打法是：

你打你的，我打我的。

你进攻，我也进攻，我们以攻对攻，看看谁胜谁败。按照曾国藩的设想，不管太平军下一步是要西进还是要南进，武汉都是太平军的软肋。只要拿下武汉，就可以立于不败之地。那样太平军不管是要西进还是要南进，就都不可能了。

所以曾国藩决定，先打武汉。

曾国藩令楚军水师沿江东下，攻太平军水师，罗泽南随后攻花园；塔齐布攻洪山；荆州将军官文攻汉阳。

花园外倚长江，内枕青林湖。太平军在外围挖了宽两丈的战壕，引入江水，连通青林湖，将花园与外界隔绝。壕内筑木城，以土沙填实，中间开炮眼，安设大炮百余尊。木城之内，又筑砖城，挖内壕，层层设防，坚固异常。

这注定将是一场硬仗。

八月二十一日，杨岳斌统水师前队绕至太平军后方突然发起攻击，太平军水师连忙迎战。楚军水师前后夹击，太平军腹背受敌。

这时，曾国藩发现太平军将官坐在一艘彩船上督战，他立即宣布，夺取彩船者，赏钱一百缗。一缗就是铜钱一千文，约合白银一两，一百缗就相当于白银一百两。

重赏之下，必有勇夫。楚军将士见有重赏，都玩了命地攻打彩船，太平军大溃，杨岳斌乘机焚烧太平军船只。

太平军东岸守军见水师大败，船只被焚，纷纷逃命。

罗泽南看准时机率陆师发动进攻，一举攻陷了花园。

同时，西岸官文与楚军水师配合，凭借楚军战船的火力优势，焚烧了太平军营垒，摧毁了其沿江工事。

外围被扫清，武昌成为孤城一座，无险可守。

二十三日，太平军武昌守将石凤魁、黄再兴弃城逃走，又在洪山遭到了塔齐布的阻击，损失惨重。

楚军收复武昌，这是楚军收复的第一座省城。

武汉一役，太平军损失船只千余艘。这时，曾国藩探知太平军仍有大批船只泊在汉水，于是令水陆师配合，借汉水河道狭窄之利，用火攻将汉水中的太平军船只千余艘尽数焚毁。

武汉大捷，奕詝非常高兴，这是朝廷第一次从拥有强大水师的太平军手里收复长江沿岸的重镇。于是，奕詝下旨，令曾国藩署理湖北巡抚。

这时，旁边的体仁阁大学士、军机大臣、帝师祁寯藻说话了：

曾国藩一个在籍侍郎，不过相当于一个匹夫罢了，登高一呼，竟然就能招来上万人马，这恐怕不是国家之福。

奕詝心里“咯噔”一下。

是啊，曾国藩的能量非常大，现在他固然可以对付太平军，但是如果有一天他调过头来对付朕，朕该怎么办？

这皇帝小心眼的毛病又犯了，他从此对曾国藩生了猜忌之心。

随后奕詝追回了令曾国藩署理湖北巡抚的旨意，另加给曾国藩一个兵部侍郎的虚衔，令他马上进攻江西、安徽的太平军。

曾国藩这里怎一个尴尬了得！

他一接到皇帝让他署理湖北巡抚的旨意时，以为皇帝转了性了，突然对自己这么好。还上疏推辞了一番，说自己不会久驻湖北，很快就要入安徽作战，并且有孝在身，不能接受这个任命云云。

没想到他的辞疏前脚刚送出去，皇帝的第二道旨意紧跟着就来了。这道谕旨里说，朕料定你一定会推辞，所以朕早就想好了，这个署理湖北巡抚你就不要干了，就领个兵部侍郎衔吧。

不久，皇帝又批复了他的辞疏，里面说，朕上次明明封你当署理湖北巡抚了，你为什么不在官衔上写上署理湖北巡抚的字号，这不是抗旨吗，一定要好好反思。

对于皇帝这种得了便宜还卖乖的行为，曾国藩只想回给他两个字—怪我咯。

九月二十一日，曾国藩怀着满腹的牢骚来到了黄州。这是他的老师吴文镕死难的地方，他在这里写了一篇沉痛的文章来悼念他的老师。