宋国公府，芷兰苑。

院內兰草幽香，竹影婆娑，一派清寂。书房里，宋琼琚正临摹著一幅前朝大家的山水长卷，笔尖蘸墨，凝神勾勒著远山的嶙峋轮廓。阳光透过半开的支摘窗，在她沉静的侧脸上投下淡淡光晕。

贴身大丫鬟云袖轻步走进，低声道：“小姐，宫里万贵妃娘娘派人来了，传贵妃口諭，请小姐明日进宫一敘，说是……说是娘娘心中喜欢小姐，想找您说说话解闷。”

宋琼琚执笔的手稳稳一顿，笔锋悬於宣纸之上，墨跡將染未染。她缓缓將紫毫笔搁在青玉笔山上，抬起头，清冽的眸子里清晰地掠过一丝讶异。

万贵妃？请她进宫说话？

她与这位宠冠六宫、风头正劲的贵妃娘娘素无交集，仅在不得不出席的宫宴上有过几面之缘，连正式的对话都不曾有过。这位娘娘，为何会突然將目光投向她这个国公府的小姐？

心思电转间，宋琼琚脑海中已迅速將近日朝堂风向、后宫局势与自家府內现状串联起来。二皇子赫连琛近年来颇得圣心，势力渐长，已隱隱有与太子分庭抗礼之势。而自家父亲宋桓，因九千岁赫连璟那尊意味深长的送子观音，与宦官势力扯上了不清不楚的关係，使得原本倾向太子一派的宋家，立场变得微妙。皇后和太子那边，近来对宋家，对她这个嫡女的態度，已然透出几分若有似无的疏离和审视。

在这个节骨眼上，万贵妃的邀请，其用意几乎昭然若揭——拉拢。

通过拉拢她宋琼琚，进而將摇摆不定的宋国公府，以及她身后代表清议的江氏外家，拉入二皇子的阵营。而拉拢一个待字闺中的贵女，最直接有效的方式，莫过於联姻。

二皇子妃……

宋琼琚纤细白皙的指尖无意识地在冰凉的黑檀木书案上轻轻敲击了两下。这確实是个出乎意料的变数，但仔细想来，却未必是坏事。

皇后太子一派的若即若离，让她处境被动。府中母亲王清欢又因玲瓏之事方寸大乱，行事蠢钝，连累她的清誉。她正需要一股强大的外力，来打破僵局，提升自己的分量和价值，让那些轻视、观望她的人，重新掂量她的地位。

万贵妃递来的这根橄欖枝，虽然带著明显的利用意图，却也给了她一个借势的机会。即便她最终未必真会选择风险难测的二皇子，但只要能藉此与贵妃一系建立起联繫，让皇后和太子感到压力，让父亲重新审视她的价值，让府中那些见风使舵的下人收敛几分，那么她的目的就达到了。

利大於弊，甚至可说是眼下破局的关键一步。

思及此，宋琼琚眼中那抹讶异已消散无踪，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的权衡，以及一丝不易察觉的、即將落子布局的锐光。她站起身，语气平静无波：“云袖，更衣。准备接宫中的旨意。”