“宋国公，早啊。”赫连璟的声音不高，带著一种特有的、略显阴柔的磁性，穿透清晨的薄雾，清晰地传入每个人耳中。

宋桓连忙躬身行礼，语气谨肃：“不知千岁爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。千岁爷此时前来，可是陛下有旨意传达？”他试图给这不寻常的造访找一个合理的解释。

赫连璟轻笑一声，那笑声像是羽毛轻轻搔过心尖，让人无端生出寒意：“非也。咱家今日並非奉旨而来，只是偶然得了一件有趣的小玩意儿，想著与宋国公甚是相配，便迫不及待地想送来给国公瞧瞧。想著国公这个时辰正要上朝，正好顺路，不会耽误国公太多工夫吧？”

他话说得客气，但那姿態那排场，哪里有半点“顺路”和“商量”的意思。

宋桓心中警铃大作，面上却只能挤出笑容：“千岁爷说哪里话，您大驾光临，寒舍蓬蓽生辉，只是……朝钟將响，恐误了时辰……”

“誒，不急这一时半刻。”赫连璟漫不经心地打断他，目光似是不经意地扫过宋桓身后脸色发白的王清欢，笑意更深了几分，“想必这位就是国公夫人了？果然端庄贤淑，与国公真是伉儷情深。”

王清欢勉强屈膝行了一礼，声音微颤：“臣妇王氏，见过九千岁。”

“夫人不必多礼。”赫连璟虚扶一下，隨即侧过头，对身后的残星略一頷首。

残星立刻会意，向前一步，轻轻击掌两下。

后面两名健壮的厂卫抬著一个被红色锦缎覆盖的物件走上前来。那物件约有半人高，看起来颇为沉重。两人將物件稳稳放在国公府大门內的影壁前，然后躬身退下。

所有目光都聚集在那红绸覆盖的礼物上。宋桓心中的不安达到了顶点。赫连璟送的礼，从来都不是那么好收的。

“这是……”宋桓迟疑地开口。

赫连璟踱步上前，亲自伸手，捏住红绸的一角，嘴角那丝轻笑变得意味深长：“一点小小的心意，祝愿国公……心想事成。”

话音未落，他手腕轻轻一抖，红绸翩然滑落。

剎那间，一尊莹润洁白、宝相庄严的玉雕观音像暴露在晨曦与灯笼混合的光线下。玉质通透，雕工精湛，每一处细节都无可挑剔。然而，当宋桓和王清欢看清这观音的形態时，两人的脸色骤然剧变，血色尽褪，变得惨白如纸！

那並非普通的观音像，而是一尊——“送子观音”！

观音面容慈和，眼神微垂，怀中抱著一个活泼可爱的胖娃娃，娃娃手中还捧著一只硕大的仙桃。寓意本是极好的，多子多福，送子安康。

但在此刻，在此地，由赫连璟送出，送到多年无子、视此为毕生最大憾事与耻辱的宋桓面前，这尊价值连城的送子观音，无疑变成了一把最锋利、最恶毒的匕首，精准无比地捅进了宋桓和王清欢最痛的心窝！其嘲讽与羞辱的意味，浓重得几乎令人窒息。

空气仿佛凝固了。府门前的僕役们早已嚇得魂不附体，深深埋下头，恨不得把自己缩进地缝里。连那些训练有素的厂卫也都眼观鼻鼻观心，如同泥塑木雕。

宋桓的身体几不可察地晃了一下，他的手在宽大的朝服袖中死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心，传来尖锐的疼痛，才勉强维持住脸上的表情没有彻底崩溃。他能感觉到身边夫人微微的颤抖，以及那努力抑制却依旧粗重了几分的呼吸。

奇耻大辱！

这简直是將他宋桓的脸面，將他宋国公府的尊严，剥光了扔在地上，还要踩上几脚！

他几乎能想像到，此刻赫连璟心中那猫戏老鼠般的快意。他也瞬间明白了这“礼物”从何而来——定然是那外室之事泄露了！除了掌控著暗卫营、耳目遍天下的赫连璟，还有谁能如此迅速地知晓並加以利用？而指使者……宋琼琚那张冷漠的脸在他脑海中一闪而过。