菜品陆续上桌：肥美的清蒸湘江白鱼、鲜香软糯的腊味合蒸、酥烂入味的组庵鱼翅、皮酥肉嫩的红烧肉、以及几样时令蔬菜和一道莲藕排骨汤。主食则是喷香的钵子米饭。

赵明远看著满桌佳肴，搓著手笑道：“看著就令人食指大动！果然与武昌风味有所不同。”他率先夹起一筷子东安子鸡放入口中，细细品味，“嗯！酸香鲜辣，甚是开胃！这『辣』味似是来自茱萸和姜蒜，別有一番风味。”

秦思齐也尝了几口，点头称是。他注意到桌上確实不见后世湘菜標誌性的红油赤酱，所谓的“辣”更偏向於姜、蒜、茱萸、胡椒等带来的辛香之感。他不由笑道：“早闻湘人嗜辣，今日一见，方知此『辣』非彼『辣』。看来那海外传来的『辣椒』，尚未征服此地。”

李文焕闻言好奇道：“哦？思齐竟知海外辣椒之事？”

秦思齐略一沉吟，道：“曾在一些杂书上看过记载，谓南洋乃至泰西之地，有物名曰辣椒，其味极辛，色赤如火。或许將来有一日，此物会传入中土，变革饮食之风呢。”他並未深言，眾人也只当是閒谈趣闻，一笑而过。

因下午还需前往书院报到，加之有初识的李振和张祥瀚在场，这顿接风宴並未持续太久，也未过多饮酒，主要是品尝菜餚，敘谈別后之情。

饭后，林静之和李文焕则带著秦思齐等人，雇了几乘小轿，出城往岳麓山方向而去。

岳麓书院位於湘江西岸的岳麓山下，远离市井喧囂。轿子行至山脚下，便需步行一段青石台阶。但见古木参天，林壑幽深，泉流淙淙，风景极佳。一座座庄严肃穆的学术建筑依山而建，飞檐斗拱掩映在绿树丛中，不时传来朗朗读书声或悠扬钟声，令人顿生敬畏嚮往之心。

“千年学府，果然名不虚传！”张祥瀚忍不住讚嘆道，神色肃然。

到了书院门口，早有杂役在此等候。验看过李文焕提前为他们办好的关文书札后，一名老成持重的杂役引他们入內办理报到事宜。

书院內部更是规模宏大，讲堂、斋舍、藏书楼、祠庙等一应俱全，廊廡相连，庭院深深，处处透著歷史的厚重与学术的庄严。办理完繁琐的入学手续，领取了统一的青衿儒服和身份腰牌，杂役便引他们前往各自的斋舍。

斋舍区按不同的身份和来源划分。林静之和李文焕作为正式生徒，住在诚心斋。秦思齐、赵明远、李振、张祥瀚作为交流生徒，则被安排在专为访学人员准备的汲泉斋。虽是斋舍，却是一人一间，颇为清净，屋內一床一桌一椅一书架，陈设简单却整洁。

秦明慧和秦实诚得到消息，从林静之租借小院处赶来。手脚麻利地开始铺床叠被，整理书籍文具，將屋子收拾得井井有条。赵明远的书童也是如此。李振和张祥瀚的书童则暂时等候在外，待主人安顿好后，再一同去山下寻住处。

一切收拾妥当，已是傍晚时分。李文焕和林静之再次前来，邀他们一同去书院的公共膳堂用晚饭。膳堂提供的饭菜比午间的醉湘楼自然简陋许多，不过是些家常菜蔬、豆製品和少量荤腥，但管饱，味道也还清爽可口。