几乎在同一时间，另一拨人也从巷子的另一头狂奔而来，正是以秦茂才、秦大安为首的秦家眾人！

他们一个个跑得满头大汗，衣衫不整，脸上却洋溢著无法抑制的狂喜，老远就挥舞著手臂，声音嘶哑地大喊：“中了！真的中了！第三十名！茂才叔！思齐！中了！”

官差的锣声、家人的喊声、看热闹的喧譁声，瞬间將小小的院落包围！

秦茂才此刻再无怀疑！真实的喜悦如同火山般轰然爆发，將他整个人淹没！他老泪纵横，手忙脚乱地抓起那掛鞭炮，用颤抖的手点燃引信！

“噼里啪啦——！！！”

震耳欲聋的鞭炮声瞬间炸响，红色的纸屑漫天飞舞，浓郁的硝烟味瀰漫开来，彻底驱散了之前所有的疑虑和阴霾！

屋內的秦思齐，早在听到正式官差锣声和家人喊声的那一刻，就如同被施了定身法般，僵立在了书房中央。

直到那鞭炮声炸响，巨大的声浪衝击著他的耳膜，他才仿佛如梦初醒。一股难以言喻的热流从心底最深处汹涌而上，瞬间衝垮了所有紧绷的防线，冲刷著连日来的焦虑、不安和恐惧。

他的身体微微颤抖起来，眼眶无法抑制地迅速发热、泛红，最终，两行热泪滚落脸颊。但他嘴角却不受控制地向上扬起，最终化作一个带著泪光的、无比释然和喜悦的笑容。真的中了…

深吸了一口充满硝烟味的空气，整理了一下衣袍，擦掉泪珠，努力平復著激盪的心情，迈步向院外走去。

此时，小院门口已被围得水泄不通。差役满面笑容，再次高声唱报喜讯，呈上朱漆报帖。

秦茂才激动地接过，將红封塞到差役手中，想了想又偷偷塞入二两碎银给差役，连声道谢。生怕给少了，让差役小巧了思齐。

秦大安等人挤进院子，围著秦思齐，又是拍肩又是拥抱，激动得语无伦次。

秦思齐稳住心神，先向报喜的差役郑重道谢，然后对周围越聚越多的左邻右舍拱手作揖。

秦茂才和秦大安早已机灵地將准备好的用红纸包好的喜饼、果还有几百文铜钱一把把地撒向人群，尤其是那些眼巴巴看著的孩童们。孩子们欢呼著爭抢，大人们则纷纷道贺：“恭喜秦老爷！真是文曲星下凡啊！”

喧闹稍歇，秦茂才立刻指挥族人：“快！摆上祭品！告慰祖宗！”

香烛点燃，酒水洒地，简单的果品供奉起来。以秦思齐为首，所有秦家男丁齐齐跪倒在院中，朝著故乡白湖村的方向，恭恭敬敬地磕了三个头。

秦茂山声音哽咽，却无比响亮地祷祝：“列祖列宗在上！不肖子孙秦茂山，率秦氏族人，谨告於祠堂：我秦氏一门，托祖宗洪福，沐皇恩浩荡，今有子弟秦思齐，高中湖广乡试庚子科第三十名中得举人！光宗耀祖，改换门庭！重振我秦氏门楣！”

所有秦家汉子，包括秦思齐，都伏下身去，额头抵著冰冷的土地，心中充满了对祖先的感恩与告慰...