震天的鞭炮声和喧囂的祝贺渐渐平息，秦思齐小院內的气氛却並未放鬆，反而转入另一种紧张有序的忙碌。中举的狂喜之后，紧接著便是官方一系列严苛而繁琐的礼仪流程，这关乎新科举人的体面，更关乎对朝廷恩荣的尊崇，丝毫马虎不得。

放榜次日，便有布政使司衙门的小吏前来知会：所有新科举人，需在三日內製备好举人冠服，並至指定地点学习鹿鸣宴礼仪，以备九月十八日举办的盛宴。

冠服製备並非易事。那身象徵著新身份的蓝色绸缎圆领袍、黑色儒巾以及素银带，並非隨处可买，需到武昌府指定的几家老字號裁缝铺量身定製，用料、款式、顏色皆有定规，不得僭越。

秦茂才亲自陪著秦思齐，选了最好的一家瑞福祥。店內老师傅態度恭敬，测量尺寸一一记下。

看著那光滑水亮、泛著幽光的蓝色绸缎，秦茂才笑得合不拢嘴，付钱时更是眼都不眨——这不仅是衣服，更是秦家乃至整个白湖村的脸面，再贵也值得。

与此同时，礼仪演练也在紧锣密鼓地进行。地点设在贡院旁的一处官廨內，由布政使司一位面容严肃、举止刻板的赞礼官亲自教导。內容包括：

庭参礼： 如何在不同场合见主考、见布政使、见知府行揖礼，步伐的急缓、躬身的幅度、双手的位置、视线的落脚点，皆有细微讲究，务求恭敬而不显諂媚，从容而不失礼数。

祭孔礼： 鹿鸣宴前需先祭孔，三跪九叩的流程、上香的姿势，何时举案齐眉，何时下拜、奠酒的步骤，如何倾洒，倾洒多少，必须符合古制。

宴席仪態： 如何依名次入座，如何举箸不露齿、不出声、如何应对上官问话，需起身恭答，甚至如何聆听雅乐需垂目静听，不能摇头晃脑，都有无形的规矩。

秦思齐一整日下来，也被这些繁文縟节、无数细节折腾得头晕眼，深感这举人老爷的名头背后，更复杂的社会规则与人情世故。

忙碌间隙，秦思齐並未忘记人情世故。他抽空研墨铺纸，首先给远在故乡的好友李文焕和林静之各修书一封。信中並未过多炫耀中举之事，多是描述武昌府城风貌、乡试期间的艰辛见闻，並深切问候友人近况。

他特意在信中关切询问：“此番乡试，未见二位兄台来信赶赴乡试，心中甚为掛念。不知是家中另有要事，抑或是身体欠安？盼覆信告知，以解悬念。” 言辞恳切，一如往昔。友谊不应被功名所隔阂，反而更需用心维繫。

接著，他备下两份厚礼。一份是上好的文房四宝和一些糕点，亲自前往蒙师周夫子居所执弟子礼甚恭，深深叩拜，感谢其当年的启蒙教诲之恩：“若无恩师昔日悉心教导，奠定根基，焉有学生今日之微末成就？” 周夫子老怀大慰，捻须含笑，连声道好。

另一份是秦思齐买的一幅名家字画和茶叶，送至严教习居所。同样大礼参拜，感谢严教习多年来的指点与提携。秦思齐做得周到体面，令两位师长都深感面上有光。

处理完这些，他心中还惦念著赵明远。放榜至今已两日，赵家毫无消息，结果不言而喻。他怕好友钻了牛角尖，便寻了个空档，怀著几分担忧，前往赵府探望。