“缴税？”永信和尚终於忍不住，声音陡然拔高，白眉竖起，手中的佛珠也停止了捻动。秦思齐这番话，简直是在动摇佛门赖以生存的根基！歷朝歷代，佛道免税免役乃是朝廷恩典，是天经地义！这年轻人竟敢如此大逆不道地提出要僧侣纳税、承担世俗劳役？还要僧侣去管理流民、办义学？这简直是將佛门等同於世俗衙门了！

禪室內的空气仿佛凝固了。老和尚胸膛起伏，显然被秦思齐这番结合了儒家入世精神，带有后世理念的“离经叛道”之言深深刺痛和激怒了。他瞪著秦思齐，眼中怒火与难以置信交织。

然而，就在这剑拔弩张的时刻，秦思齐看著老和尚因惊怒而涨红的脸，看著他眼中那份被触及根本利益和固有观念而產生的强烈反弹，心中积鬱的那股愤懣与困惑，却奇异地消散了许多。

他忽然觉得眼前这一幕有些荒诞，又有些真实。这不正是世间常態吗？触动利益，比触动灵魂更难。他並非要砸了和尚的饭碗，只是將心中所想，这瘟疫血火中淬链出的思考，毫无保留地说了出来。

秦思齐脸上的讥誚消失了，取而代之的是一种清澈的瞭然和释然的微笑。这笑容里没有胜利的得意，只有一种“我说出来了”的轻鬆和对世间固有藩篱的无奈认知。

永信和尚也正怒视著秦思齐，准备以更严厉的佛理予以驳斥。但当他看到秦思齐脸上那抹突然绽放的、毫无攻击性的、甚至带著点少年意气的清澈笑容时，满腔的怒火如同被戳破的气球，瞬间泄了大半。他愣住了。

是啊，眼前不过是一个心忧黎庶、见识了人间惨状、胸中块垒难平的年轻人。他的言论固然惊世骇俗，甚至大逆不道，但其出发点，竟是为了让佛门更好济世，让庞大的宗教资源真正利民！这份赤子之心，这份“虽千万人吾往矣”的勇气，这份敢於向千年传统问詰的锐气…细想之下，其內核，竟与佛家倡导的“大慈悲心”、“无畏布施”隱隱相通！只是路径截然不同罢了。

老和尚一生参禪，追求明心见性。此刻，他仿佛在秦思齐这离经叛道的言论和清澈的笑容中，看到了一种另类的“直指人心”。

脸上的怒容渐渐褪去，紧锁的眉头缓缓舒展。捻动佛珠的手重新恢復了节奏，眼神变得复杂而深邃。最终，他看著秦思齐那坦荡的笑容，自己竟也不由自主地的笑了，仿佛勘破某种执念。

禪室里紧绷的气氛，在这无声的相视而笑中，骤然冰释。

“阿弥陀佛…”永信和尚长长地宣了一声佛號，声音恢復了平日的沉静，却多了一份难以言喻的感慨，“小施主心系苍生，胸怀激盪，言辞虽如刀锋，然其心可悯，其志可嘆。老衲受教了。” 他没有赞同，也没有反驳，只是承认了对方话语中那份真实的力量。

秦思齐也收敛了笑容，郑重地合十回礼：“晚辈言辞冒犯，多有得罪。只是心中块垒，不吐不快。大师海涵。”

一场看似激烈的儒释碰撞，最终在这奇异的相视一笑中归於平静。没有输贏，只有思想的激盪与对彼此立场的重新审视。秦思齐心中那份因瘟疫和世情带来的巨大困惑，在酣畅淋漓的倾诉和老和尚最后那意味深长的笑容中，似乎得到了某种程度的宣泄与安放。

他起身告辞，去隔壁接回了听得云里雾里的母亲。刘氏抱著那本崭新的《金刚经》，如同抱著护身符。母子二人踏著夕阳的余暉，缓缓走下洪山。秦思齐搀扶著母亲，回望那暮色中巍峨的宝通禪寺，心中一片澄澈。