秦思齐快步上前，打量了眼赵明远的装束，笑道：“明远兄今日这般打扮，莫不是要去赴什么重要的宴席？”

赵明远哈哈一笑，伸手揽住秦思齐的肩膀：“什么宴席能比得上见夫子重要？我这是要让夫子看看，我赵明远也是有出息的！” 说著，他瞥见秦思齐手中的点心匣子，挑眉道：“哟，你还准备了礼物？早说啊，这事儿该我来！”

秦思齐轻轻挣开他的手，正色道：“明远，这是我自己的心意，岂能总让你破费？” 说著，他將匣子抱得更紧了些。

二人走到书院门前，秦思齐上前递上拜帖，对著门房恭敬地说道：“劳烦通稟夫子，秦思齐、赵明远求见。”

门房接过拜帖，上下打量了二人一番，点头道：“二位稍候。” 说完，便转身进了书院。

一刻钟的时间，仿佛格外漫长。赵明远在原地来回踱步，时不时探头往院里张望。秦思齐则站在一旁，双手交叠放在身前，镇定自若。

终於，门房出来，语气恭敬：“二位学子，夫子有请。”

二人整了整衣冠，跟著门房穿过曲折的迴廊，来到夫子的书房。书房內，檀香裊裊，书架上摆满了琳琅满目的典籍，古朴的书案上，案头的端砚让人羡慕。

夫子端坐在太师椅上，见二人进来，微微頷首。赵明远和秦思齐赶忙上前，恭恭敬敬地行了一礼：“学生见过夫子。”

夫子的目光在二人身上扫过，最后落在赵明远身上，嘴角难得地扬起一抹笑意：“明远啊，此次院试，你表现不俗，不靠父辈资助，单凭自己的真才实学考上，著实难得，值得嘉奖！”

这突如其来的夸奖，让赵明远一下子愣住了。片刻后，他脸上露出得意的神色，尾巴也翘了起来。他胸脯一挺，开口便说道：“夫子有所不知，我那父亲，整日不务正业，从不给我做表率。天天游走於各大青楼，寻问柳，做些歪门邪道的勾当。我小时候不懂事，也跟著学坏了，还好我自制力强，及时迷途知返，这才没有被他拖入万丈深渊！”

赵明远的话如同一颗巨石，投入平静的湖面，激起千层浪。夫子的脸色瞬间变得铁青，他猛地一拍书案，“啪” 的一声，震得案上的笔墨都跳了起来：“大胆！如此不尊孝道，父亲岂是尔等子女能隨意议论的？你可知『身体髮肤，受之父母』，这般詆毁父亲，成何体统！”

赵明远被夫子这一吼，也有些慌了神，但他心里那股子倔劲儿上来了，梗著脖子还想辩解：“夫子，我说的都是实话，他……”

“住口！” 夫子怒目圆睁，“今日念在你初犯，暂不与你计较。但若再有下次，定不轻饶！”