家中堂屋里飘著饭菜香味，秦母特意燉了腊排骨，又炒了几碟时蔬，破旧带有缺口瓷碗里的白米饭蒸腾著热气，要不是思齐同窗来，她可捨不得这样吃。之前和其他两位同窗来，但是从不留饭，这是第一次，所以秦母才捨得大出血。赵明远夹起一块排骨，咬得让人食慾大开：“伯母这手艺，可比楼的大厨还地道！”

秦母笑的很开心，往他碗里添又添了一块肉，给秦思齐碗里加了一筷子青菜。：“明远爱吃就多吃些，思齐平日里总说你仗义。”而后让小廝不要拘束，放开了吃。吃完饭后，二人又回到书房。

赵明远这次仔细拿起叠著的两封信，这是秦思齐写给他两位同窗友人的。调侃道：“原来秦大才子也有藏著掖著的心思？”

秦思齐伸手来夺，却被赵明远举高躲过。他苦笑著摇头：“莫要打趣，我哪像你家底殷实。我去问邮寄，但鏢费让我望尘莫及，就打算这信等李文焕和林静之归来，再当面给他们看，到时候温上一壶茶，边饮茶边聊。”

赵明远把信揣进袖中，繫紧腰间的絛带：“多大点事！明日我让小廝一併寄了，保准半月內送到岳麓书院和东林书院，让他们多寄一些优秀文章，放心钱稳定给到位。” 他瞥见秦思齐欲言又止的模样，伸手拍了拍对方肩膀：“咱们同窗友谊，还计较这些？”

秦思齐望著好友腰间晃动的玉，终究没再说什么。赵明远突然凑近，压低声音道：“明日咱们先去给夫子们请安，答谢！再去通判府转转，上次李通判瞧我的眼神，骂我蠢，这次非得找回场子！”

“你呀，” 秦思齐无奈地摇头，捡起地上的落叶，“这几日只是考过了府试，倒把尾巴翘到天上去了。李通判是二甲进士出身，掌著一州刑狱，咱们何必自討没趣？上次不过是顺路还信，切莫当真。”

赵明远不服气地哼了一声：“进士又如何？我偏要让他瞧瞧，咱们未来秀才，也不是任人拿捏的软柿子！而后软了下去”。 秦思齐知道，这位同窗只是口嗨，精神胜利法而以，之后又开口道：“明日晨时三刻，我在书院门口等你，不见不散！”

目送赵明远的身影消失在巷口，秦思齐转身回到堂屋。秦母正在收拾碗筷，碗碰撞发出清脆的声响。他犹豫再三才开口：“娘，能不能...借我一千文钱？我想置办些点心，明日去谢先生。”

秦母转过身，她从房间木箱底取出个蓝布包，里面包裹著铜钱：“早该如此。听你父亲说，之前村里秦秀才，最讲究尊师重道…” ，“这些钱你拿著，挑些好的。”

秦思齐接过钱袋，娘，等我中了秀才...” 他话未说完，秦母已经笑著打断：“傻孩子，先把书读好。你看明远那孩子，虽然性子急些，倒是个实心眼的。只是人情往来，咱们不能总占著便宜。”

是夜，他在油灯下反覆斟酌，最终选了城西老字號的枣泥酥和龙井酥。一大早先去了酒楼，叫了明文哥，帮忙拿一下糕点。

卯时晨雾还在街巷间瀰漫。秦思齐和秦明文挎著精心挑选的点心，和精美木盒包装，脚步匆匆地往书院赶去。木盒里，枣泥酥和龙井酥层层叠放，最上面还盖著一张红纸，透著股庄重劲儿。一共是6盒，秦明文用背篓背著4盒，还有两盒，他俩人手里各拿著一盒。

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书院门口，赵明远早已等候多时。他今日穿了件崭新的月白长衫，腰间的玉佩又换了一块，隨著他的动作轻轻晃动，衬得整个人土豪气息十足。瞧见秦思齐走来，他远远地就挥起了手，声音爽朗：“思齐，你可算来了，我等得儿都谢了！”