第304章 汉阳兵工厂

汉阳、汉口的驻军已经对江面实行封控，確保兵工厂在试射大炮期间没有民船误入，以免造成误伤。

唐錚对这两门由他亲自督造的重炮很有信心，也想在彭刚面前表现一番，亲自上前试射。

这两门重炮的倍径在二十三左右，炮弹重五斤有余。

按照明清两朝炮兵的经验，装药量一般是炮弹重量的三分之一到二分之一之间。

然而大清在入关之后腐化速度过快，早在康熙中期，连將军、都统、提督、总兵的巡阅、年校这种事关升迁的校阅。

无论是八旗的重炮兵，还是绿营的劈山炮手，因担心炸膛之故，都只敢在校阅时照著炮弹重量三分之一的標准再额外减装三成火药，足见清廷所造之炮质量之低劣。

唐錚一脸淡定从容地將两斤半的药包塞进炮膛，看来他对自己亲自督造的两门重炮很有信心。

两斤半的装药量，这让跟隨彭刚前来观炮的劈山炮营营长梁震都替唐錚捏一把汗。

他即使操持北殿现役质量最好的岳州吴周炮，都不敢直接上炮弹一半重量的装药量，撑破天也就敢装三分之一。

浑圆铁弹沉沉填入炮膛，摩擦声清脆利落，无有阻滯，听著十分流畅舒坦。

唐錚插上引线，接过一名老匠头递上来的火把，目光扫过那群紧握拳头、脖颈起了青筋的汉阳兵工厂工匠，这些工匠们此刻也激动得浑身颤抖。

江畔上静静躺著的两门庞然大物，是他们这辈子最认真，最用心地造过的炮，也是他们造出来的最扎实的炮。

他们也想知道举兵工厂数百名匠人、作头製造出来的炮究竟堪不堪用，有著多大的威力。

於兵工厂工匠们殷切的目光中，唐錚深吸一口气，压低火把点燃了引线。

火信嗤嗤窜入火门，剎那间天地轰然！

大炮爆发出的巨响有如惊雷，炮口喷出的火球撕裂江风，巨大的后坐力硬生生让硬木炮架稳稳后挫了三寸，炮架却没有损伤散架，不仅是炮，连炮製造炮架的木匠也下足了功夫，对炮架进行了加固。

彭刚举目望向江心，但见江心水柱冲天而起，第一炮炮弹的落点距离两百多丈外的靶船仅有两丈上下。

第二炮，唐錚略微减装了些弹药发炮。

这一次，江心的靶船应声迸裂，木屑纷飞如雨。

硝烟尚未散尽，周围的工匠们兴奋地欢呼吶喊了起来。

“老唐头，还有四门炮没试，也让我练练手。”心里痒痒的梁震兴奋地戳著手道。

目前只试射了一门汉阳兵工厂自製的重炮，还有一门汉阳兵工厂自製的重炮和三门修復的岳州吴周炮没有试射。

“梁营长，此事我可做不了主。”兴奋喜悦之情溢於言表的唐錚偏头看向彭刚，向彭刚徵求意见。

“唐厂长，你带梁震他们几个打几炮。”彭刚说道。

获得彭刚的许可，唐錚带著欢呼雀跃的梁震等人对剩下的四门炮进行了试射。

这四门炮，无论是三门修復的吴周炮，还是另一门自製的重炮，都成功地完成了试射，通过了验收。

筹备四年，起事两年有余，彭刚现在终於有了自己生產重武器的能力。

在清廷引进洋炮之前，北殿在重武器方面，和清廷已经没有差距。

炮声逐渐消散，灼热刺鼻的硝烟气混杂著江水的腥味扑面而来。

一片欢腾声中，彭刚並未沉浸在成功的狂喜里。

“属下幸不辱命，不负殿下重託，把炮造了出来。”

身侧，如释重负，喜极而泣的唐錚涕泪纵横。

彭刚单臂將唐錚稳稳扶起：“得你这样的巧匠，乃我之幸，且慢欢喜，我尚有要事相询。”

自製的重炮试射成功，製造重炮技术层面已经不存在问题，彭刚现在很关心重炮的造价问题。

他引著唐錚走向那尊尚有余温、散发著金属热气的巨炮，手掌拍了拍那乌金般的炮身，发出沉实的闷响：“如此神兵，自熔炼第一炉铜水至今日试炮，前后耗时几何？”

唐錚抬起的衣袖用力擦了把脸，努力平復激动的心绪，声音还带著颤抖：“稟殿下，若按清廷军器局里的章程，这等两千斤重炮，从呈文请款、採买料件到最终验收入库，拖上一年半载也是常事！其间贪墨剋扣，工序能省则省。而此番……”

言及於此，唐錚胸膛一挺，自豪地说道：“我等三班轮替，炉子日夜不熄，自开工到成形，刨去翻砂制模、阴乾等待的时日，真正全力施为的时间，只有二十三天！”

“二十三天！”彭刚眼中精光一闪，这效率远超他的预期。

“好！好！好极了！如这般速效，所费工料几何？一铜一铁，一煤一炭，都占据实细细报来我听。”

唐錚如数家珍般地报导：“此炮主体乃是汉阳铁厂冶炼的上好精铜好铁，熔以江西精煤，皆是真材实料。总计耗用铜一千二百斤，熟铁八百斤，精煤逾三千斤，另有砂石、粘土、木炭及诸多杂项不计。”

唐錚略一沉吟，心中飞快计算出了结果：“若折算成银钱，所有工料损耗食宿一併算入，造价约在五百五十两上下！”

这个数字报出，知晓清廷內情的左宗棠都不由地吸了口气：“五百五十两？据我所知，清廷军器局若想造出此等良炮，需用上等滇铜与闽铁，核销帐目最少也得在一千六百两甚至更多。”

儘管左宗棠已经猜测出汉阳兵工厂造的重炮造价肯定要比清廷同量级的炮低，可当听到汉阳兵工厂所產的重炮造价只有清廷军器局的零头时，左宗棠还是有些绷不住。

即便在贪瀆情况稍微好点的康熙年间，一门两千斤的神功將军炮，造价也是八百两到一千一百两之间，质量也未必见得比汉阳兵工厂造的这两门重炮要好。

“殿下明鑑！”唐錚情绪陡然变得激动起来，说话的声量也提高了不少。

“清廷之炮，价高而质劣，其弊尽在贪腐。上官层层盘剥，经手人人染指，採买料资时便先虚报价格，入库时再以次充好，铁料掺沙，铜料减成，实际用到炮上的料银恐不足报帐的三四成，余下的……全进了贪官污吏的囊中！

我北殿工匠，饱食尽心，只为建功，所费每一两银子都实打实用在工料之上，绝无中间剋扣之弊，故而我北殿五百五十两造出来的炮，远胜清廷一千六百两造出来的炮。”

唐錚是广东军器局出逃的工匠，造这两门重炮的工匠，多系湖北军器局出身。

曾为军器局中人，清廷各省军器局的弊病，唐錚要比左宗棠更清楚。

一门两千斤的优良重炮造价五百五十两，这个造价確实称得上是物美价廉，要比彭刚预期的八百两还要低。

在武宣东乡会战时期缴获的重炮寿命基本都到头了，驻防巴陵的重炮营营长多次向彭刚匯报，武宣东乡战役期间从向荣手里缴获的那批重炮，部分炮炮膛后部、炮耳等应力集中处，已经出现肉了眼可见的细小裂纹，更有四门已经烧膛，无法再用。

清廷军器局造的炮没有安全冗余可言，彭刚不敢拿用金银堆出来的宝贵老炮兵去赌大清军工的质量。

眼下岳州前线对重炮的需求缺口很大，在打通洋人的军火购买渠道前，彭刚只能通过自製来填补其中的缺口。

再者，向洋人购买更先进，质量更好的军火也只是权宜手段，最终的目的还是要实现仿製，消化並积累技术经验，实现弯道超车。

汉阳兵工厂製造出质优价廉的重炮彭刚固然高兴。

不过彭刚並未沾沾自喜，沉湎其中。