江畔上躺著的两门重炮质量再好，那也是两百年前技术水平的火炮，只能应急过渡，解决有无能否的问题。

彭刚扫视周遭所有屏息聆听的工匠：“凡我北殿军器，皆需如此炮，用料要实，造价要真。尔等今日立下大功，我必有重赏！所有参与造炮修炮的工匠，一律记功授奖，赏银八两！

以此炮为准，抓紧时间多造重炮，每造出一门並通过炮兵的验收，给奖金八十两。”

话音落下，不再是欢呼，而是瞬间的错愕寂静，隨即爆发出更加狂热的吶喊和感激的泪水。

这些清廷军器局出身的工匠们，不仅造出了平生最扎实的炮，更得到了前所未有的认可与回报。

没有既要马儿跑，又不给马儿多吃草的道理。

该赏的时候，彭刚从来不吝嗇圣库里的那些银子。

“殿下英明！”

“殿下万岁！”

观验完炮，彭刚又到火銃生產工坊巡视了一番，问及火銃的產量：“破虏銃与鸟銃產量几何？”

破虏銃即彭刚在平在山时就著手仿製的拼多多版褐贝斯。

较之重炮，轻武器方面北殿倒没什么缺口，武昌的楚望台军械库，还有不少鸟銃库存。

清廷对火銃的管控没重炮那么严格，说得再准確一些，鸟銃技术门槛较低，清廷对鸟銃做不到和重炮一样严格的管控。

不过库存的鸟銃多是挑剩下的，质量较差的鸟銃，难堪大用。

清廷的鸟銃不仅质量低劣，一省军器局，乃至同个批次出来的鸟銃，口径都能差个大几毫米。

北殿的火銃手也不喜欢缴获的清廷鸟銃，即使用不上破虏銃的部队，也更青睞於北殿自製的鸟銃。

隨行巡视的唐錚不假思索地回答说道：“腊月一月產了八十三支破虏銃，鸟銃三百六十八支。这几个月来我们在湖北的铁匠铺子里招了些学徒进入兵工厂，等这些学徒手熟之后，鸟銃的產量还能更上一层楼，这个月產四百支鸟銃肯定是不成问题的。”

“破虏銃呢？”彭刚一面走，一面问道。

“属下正要和殿下匯报此事，殿下早年从广州购置的弹簧钢已所剩无多，虽说每把破虏銃所用的弹簧钢不多，可架不住现在破虏銃的產量上去了。以当前破虏銃的產量，库存的弹簧钢，只够用到三月初。

武汉三镇手艺精熟的铁匠虽然也能打制出有弹性的钢材，属下也买了些亲自验试，不过这些钢虽有些弹性，但力小难发火，也不耐用，多打几次火就变形了，还容易断裂，做不得枪机，又贵又不好用。只能用来做些锁具之类的小玩意儿，远不如殿下买的洋钢。”唐錚趁著这个话茬，提出弹簧钢库存不足的问题。

当下中国的能工巧匠虽然能製造一些螺旋簧、锁簧之类简单弹簧。

但这些弹簧材料的弹性极限、標准化程度、疲劳寿命远逊於同期的西方產品。多用於日常用品或简单机械，难以满足对性能一致性、可靠性和耐久性要求极高军事用途。

唐錚也意识到了这一点，弹簧钢的问题他没办法自己解决。

关於弹性规律的认知，虽说东汉的经学家郑玄在註解《考工记》时，就曾对弓的弹力与形变关係作出了“每加物一石，则张一尺”的论述。但发现物理规律和工业化生產出符合该规律的高性能材料，是两个完全不同层面的事情。

“弹簧钢不够的问题我会想法子解决，莫要惜料。”彭刚说道。

昔日罗大纲能在广州买到枪械钢材，唐正才应当也能够在上海买到这些东西。

儘管天京方面尚未正式宣布北伐南征，一统江山。

不过继秦日纲、林凤祥、李开芳接连攻占镇江、扬州两座漕运重镇后，太平军並未暂敛兵锋。

胡以晃旋即沿运河南下丹阳、常州，大有乘势南进无锡，进逼苏州之势。

镇江府、常州府残存的清军营勇不是闻风而逃，就是望风而降，不堪一击。

太平军的兵锋距离西方列强在华的“国中之国”上海租界越来越近。

1852年的上海租界，正处於发展的早期阶段。

江寧条（南京条约）的签订，1843年上海开埠后，英租界於1845年最先设立，1848年美租界形成，1849年法租界也隨之建立。

英租界最初面积约830亩，1846年西界確定后增至1080亩，法租界面积较之英租界稍小，约986亩。

英法两大当世国力最盛的列强在上海的租界，是通过不平等条约攫取而来的，有明確的条约凭据。

至於虹口一带的美租界，不仅没有明確的边界，也无条约背书，严格意义上来讲算不得租界。

乃是上海旗昌洋行合伙人，美利坚驻沪代理副领事金能亨和一些美利坚商人、传教士看中了苏州河北岸的虹口地区，觉得虹口一带地势开阔，水深岸长，非常適合建设码头和仓库，很有发展潜力。遂在这一带购地置產，设立定居点，形成了事实上的准租界。

论国力和影响力，1850年代的美利坚和英法不在一张牌桌之上。

美利坚能和英法一样，在上海获得事实上的准租界，得益於江寧条中“贸易机会均等”、“利益均沾”原则的条款与美利坚务实的外交策略。

此时美利坚奉行追隨英国，搭英国便车的对华政策。

既然英国老爹已经通过战爭和谈判获得了租界並建立了秩序，逆子也是子，美利坚商人和领事理所应当地认为自己可以凭藉“最惠国待遇”条款，和英国人一样，享受在上海居住、贸易经商的权利。

还无需自己费力去管理和建设一块独立的租界。

由於上述原因，美利坚官方也不急於与上海道台进行正式的边界勘定。这种模糊性反而给了在沪美利坚人更大的灵活性和扩张空间。

是的，美利坚能不费一枪一弹获得虹口租界，不是通过正式的外交手段从清廷中枢取得的。

而是从分巡苏松太兵备道，与洋人有水乳之合，洋人买办出身，被清廷认为有通西夷之才的捐班官员上海道台吴健彰手中获得的。

因分巡苏松太兵备道官署长期设在上海县城，负责管理上海的涉外、海关及军事事务，故官方和民间习惯上称其为“上海道台”。

此时的上海实行的是华洋分居政策，租界內鲜有中国居民。

隨著清廷江南局势的糜烂，大量江南一带的地主、士绅、富商乃至普通百姓大规模逃往上海租界寻求庇护，已然有了华洋杂处的势头。

穿著长袍马褂，头戴假辫子，肩负购买西洋军火之责的唐正才，带著三个伴当，如同三尾潜入浑水的鱼，伴作外地富商，跟隨著拥挤的人流，混入了上海租界。

混入租界后，常年跑商、闯荡江湖、任侠好客的唐正才很快和上海的小刀会搭上了线。

唐正才按照约定，在外滩英租界內的一间烟气繚绕茶楼会见了一名人称“阿林叔”小刀会头目。

“阿林叔，进展如何？”

儘管滯留上海已有些时日，仍旧未能与西洋军火商搭上线的唐正才內心难免有些焦急，但表面上唐正才仍旧是一副悠閒自在的模样，连说话都是不紧不慢。

跑码头混帮派之人都是人精，更何况是眼前这位能在上海这个鱼龙混杂之地，跑洋人码头的阿林叔。

阿林叔的举止虽然带著江湖气，可仍旧盖不住他的精明：“唐掌柜放心，洋人逐利犹如苍蝇见血。你们天国在天京搞得声势浩大，那些军火贩子早就耳朵竖起来了。只是苦於没有门路，怕货出去钱没拿到，反而得罪了满清的朝廷。”

说到这里，阿林叔环顾四周，確无旁人在场后压低声音说道：“旗昌洋行的史密斯，是个胆大贪心的旗国人，你要的东西他敢卖，我们帮他运过几批『私货』，算是有些交情。他已答应一见，但地点得由他定。”

(本章完)