第525章 后方（二）

初夏的西湖乡（今俄勒冈州莱克奥斯韦戈市，波特兰以南八公里）沐浴在明媚的阳光中，田野里麦浪翻滚，一片金黄，预示著即將到来的丰收。

清晨，胜五郎小心地將一罐白砂放在牛车的软垫，並用麵粉袋稍稍將其压住，以免牛车走动时滚落。

那身粗布短褂下的肩膀比四年前宽了整整一圈，曾经瘦骨嶙峋的胸膛如今厚实有力，晒成古铜色的脸庞上再不见当年的怯懦，唯有眼角那道浅疤还留著长崎岁月的痕跡。

他亲昵地拍了拍身边温顺的耕牛“大黑”，这是他从邻居那里借来的，准备带著妻子和女儿去看望刚刚生產的妹妹。

“阿月，准备好了吗？”胜五郎用生硬的汉语朝屋里喊道。

他的妻子阿月从木屋里走出来，怀里抱著他们十个月大的女儿小。

这个温顺的契努克部落女子，是他去年用一袋麵粉和三斤猪肉从她父母手中换回来的。虽然语言不通，但朝夕相处中，他们发展出了一套独特的交流方式。

阿月穿著胜五郎特意为她订做的汉式衣裙，黑亮的长辫垂在肩头，一双明亮的眼睛里含著笑意。

“……好了。”阿月用刚学会没多久的汉语回答，小心地將女儿抱在怀里。

孩子正睁著圆溜溜的眼睛，好奇地打量著前面的耕牛，伸出小手试图想要摸一摸，但被母亲笑著將手给抓了回来。

“那我们就走吧。”胜五郎满意地点点头，捏了捏女儿的小脸蛋，然后牵著牛绳，缓缓向邻村的妹妹家走去。

道路两旁是整齐的田垄，绿油油的玉米苗已有半人高，麦田也开始泛黄，土豆田里更是白点点。

远处，几户人家的烟囱里飘出裊裊炊烟，与晨雾交融在一起。

“嗯，今年又是一个好光景！”胜五郎脸上带著几分满足和期待。

四年前，他带著妹妹小夜子踏上这片土地时，何曾想过能有现在的安稳和充实？

四年拓殖服役期间，他伐木、开荒、修渠，什么苦活累活都干过。

儘管很辛苦，但因为能天天吃饱饭，他的身体反而一天天强壮起来。

去年拓殖期满时，政府果然如约授予他四十亩良田的地契，还分了一栋旧的木屋。

更令他感动的是，乡里还主动向他提供了农信社贷款，让他得以购买必要的农资器具和粮种。

村里的农事员还为他讲解了各种作物的种植收益。

“五郎啊，你这片地靠近水源，適合种小麦。”农事员指著他的地块说，“河谷北边的那块地更適合种大麦，县里建了一家啤酒厂，到时候可以换不少现钱。另外，多样化种植，也能稍稍降低风险。”

这种被官府当人的感觉，是胜五郎在日本时从未体验过的。

在那里，农人只是武士老爷们的践踏对象，没有任何话语权。

牛车吱呀呀地前行，约莫一个小时后，他们来到了邻村一栋整洁的农舍前。

这是妹妹小夜子的家，她的丈夫李大谷是五年前从山东收拢的移民，比胜五郎早一年来到新洲。

远远地，胜五郎就看见妹夫李大谷站在院子里劈柴，斧头落下时木屑纷飞，却半点没溅到旁边摇篮里的婴儿。

看见驾著牛车的胜五郎，李大谷怔了一下，隨即直起身擦了擦汗，粗声粗气地喊：“五郎来了！快进屋，你妹子正在熬煮鸡汤，咱们中午都沾沾荤腥！”

听到声响，屋门吱呀一声打开，小夜子一脸欢愉地跑了出来。

“哥哥！”小夜子欣喜地叫道，她的汉语已经相当流利。

虽然身形依然娇小，但面色红润健康，不再是当年那个瘦弱可怜的小女孩。

“哥，看看我的孩子！”小夜子从摇篮里將孩子抱出来，炫耀般地递到胜五郎面前，“你看，这孩子再过几天就满月了，大谷说他长得像我！”

胜五郎小心翼翼地接过外甥，指尖碰到孩子温热的脸颊时，突然想起四年前在移民船上，小夜子却怯生生地攥著他的衣角，满眼的恐慌和害怕。

那时他总怕自己护不住妹妹，如今看著妹妹安稳幸福的模样，眼眶忽然有些发热。

想来，死去的爹娘可以瞑目了。

李大谷憨厚地在旁边看著，搓了搓手，朝妻子说道：“你先领五郎兄弟和阿月妹子到屋里坐著，俺去村上的供销社去赊一壶酒回来。”

说著，不待眾人回应，便大步朝村里走去。

小夜子热络地將哥哥和嫂子迎进了屋里，房內陈设简单却整洁，土坯墙上掛著几串干辣椒和玉米棒子，木桌上铺著小夜子亲手绣的桌布。

胜五郎將带来的礼物一一放在桌上，三尺的布、半袋新磨的麦粉、一罐白砂和两斤猪肉。

阿月跟在后面，从怀里掏出个用兽皮缝製的小荷包递给小夜子，里面塞了几颗漂亮的卵石，是她特意给未满月的孩子准备的。