“她死了，不单什么都得不到，美国商团那里也要过问的。可别过了火候，竹篮打水一场空。”

他这是干什么？罪孽太重，把那点轻飘飘的愧疚之心全用到大房遗孤身上了么，那还真不好办。夏菊不是滋味地挪开目光，静静道：“明白。”

大殓定在傍晚。

在此之前，楠木板子的棺材按时送达，蕴华指挥小樱和蕊香布置，内铺陈香面子，上置整块红布，再亲自将七枚垫背铜钱摆成北斗布局。随葬之物简薄，生前常爱把玩的小件、珠宝首饰一概不要，只有小金元宝和小银元宝各一枚，事前也已然备好，用托盘盛放另置一旁，封棺之前再放入逝者左右掌中。吉时一到，所有的亲属聚集灵堂，探视逝者遗容以作最后的诀别。

老族长有一车挑剔的话，万变不离其宗，薛鸿飞和薛希来兄弟为什么还不回来？他占了天大的道理，在他那些道理面前，似乎什么都可以让步，包括逝者那扑粉也掩盖不住的青紫脸色——人已经死了，甭管怎么死的，只要身后事隆重体面，便是整个家族的风光。

应和了老族长几句后，手绢往眼角点上两点，夏菊看了眼正在检查灵龛和遗像的蕴华，不失时机对四奶奶说：“赫赫扬扬的人家，死后连点像样的陪葬品都不置办。生前那等孝顺，死后翻脸就变了，四奶奶，人走茶凉啊，您说是不是这个道理？”

四奶奶爱当出头鸟，这就有意出来指点江山挥斥方遒。她的拐杖跺三跺，那头王大虎便请示蕴华，“要不要将这些人都请出去？”

蕴华被蕊香搀扶胳膊，从供桌后方慢慢踱步出来。用手帕捂住嘴强忍咳嗽说不必，母亲大殓要紧。

她连日操劳，昨日已有低烧之兆，到了今晨，眼眶深陷病体支离，任谁见了，哪怕虚情假意，都不免在节哀之外多加一句保重。馨来刚进灵堂的时候，也为蕴华这副尊荣大吃一惊。想到她此刻的悲痛远非一般宽慰之语可以慰藉，馨来夫妇给遗体三鞠躬后便径直走去握住她的手。

蕴华依礼还礼，被馨来抢在前头拦住。她有一车的疑问，分明几日前大伯娘还好好的，怎么说没就没了？她怎么事先没得到半点消息？家里为什么凭空多出那些生面孔？大伯父、大哥和三哥怎么不见露面？然而这些疑问通通指向一个很不好的方向，馨来望向蕴华，得到她微微摇头回应，只得暂时按住不提。

孕期八个月圆鼓鼓的腰身，馨来站前蕴华身前有种虎背熊腰的气势。她转身过来说：“这年岁，随葬丰厚招贼惦记。夏姨奶奶究竟是不懂还是居心叵测，不嫌丢人现眼？”

郑婆子不服气，“呸——”她啐道：“连一句嫂子都不会叫，还是什么小姐出身呢。你们家这丧事办得不体面，有句话叫路见不平，还不许别人好心说了？”

“什么路见不平，成日里惦记别人家的东西，心肠烂透了。”馨来的怒火瞬间高燃，却被杨浩文拦住，“别说了，今日大伯母装殓，一切以逝者为重。你且看蕴华便知以忍耐为上。”馨来这才勉强压制怒火。

老族长却不肯罢休，胡子一翘张嘴就来，“这样看来，老大媳妇确实是低殓了。希来媳妇你这事办得磕碜呐。”

馨来抢着说：“我记得四天前老太太装殓时老族长也在场？”

“那又怎样？”

“不怎样，当时老太太也是小金元宝和小银元宝各一枚，为何不见老族长出来说磕碜？现在我大嫂比着前几天的规矩办事，怎么就左也不是右也不是啦？”

老族长理亏，“你、你——”半天才找到说辞，“你一个出嫁的姑奶奶，不好好养你的胎，成日跑回娘家管闲事，是什么道理？”

杨浩文说：“老族长这话欠点道理。四天前我们回家时大伯母还好好的，昨天夜里已近弥留却仍将我们瞒死，直到一个小时前才给我们消息。馨来果真成日往娘家跑就好了，大伯母这事兴许还能清楚明白些，也倒省去了今日口舌之争。”

老族长心虚，却不甘示弱，虎着脸问什么意思，“把话说清楚了。”

馨来说：“那还用说嘛，大伯娘死得蹊跷，你们看我大嫂势单力薄、孤掌难鸣还要在丧事上诸多刁难她，哼，当心，人在做天在看。”

穆青梵的死不像老太太，有大半年赴死的准备时间，这确是一大纰漏。因此当着许多人的面，外边还有和尚道士，哪怕苦主穆蕴华知时务不吵不闹，有馨来夫妇这俩刺头，薛凤来深知就算自己使尽浑身解数也撑不起一个寿终正寝和一个暴病骤逝的故事。

他恼恨夏菊多事，狠狠瞪她一眼，出来对蕴华说：“大伯娘的事全凭大嫂做主。吉时快到了，不如这就给大伯娘挪过去？”才算偃旗息鼓。

挪入棺木的规矩，长子抱头、次子抱腰，非亲属不可代劳。薛希来不在，抱头的重任责无旁贷落在蕴华身上，而抱腰的那个，由薛凤来代替薛彦平，也算因陋就简。他的手尚未触碰到遗体，就被蕴华厉声呵斥，“你下去，不许你碰我母亲。”杨浩文和馨来见状便上前帮忙，三人合力一同将穆青梵抬入棺木，和尚、道士们从旁指点，清水擦眼开光过后镜子照面，放入随葬之物，所有亲属上前诀别，蕴华亲自封子棺，将镜子摔在地上，杠夫加上棺盖，大殓告成。

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三百里幽州魂不在啊。作为元明清三大王朝的都城，北平沦陷，确实是一场浩劫。