婉华清爽的一笑，“就属你爱夸张。校门口的葛瓦斯还没喝够么？”

玉竹不知从哪里摸出一把竹制娃娃扇，蕴华接过来猛摇，“快别说了，那东西喝一瓶想两瓶。”陈淑碧极重养生，常言女性属阴，不可再叫性凉的食物推波助澜，对冰西瓜、冰镇奶酪、冰淇淋、冰汽水一类实行严格管制。婉华冰雪之姿，心静体凉，却苦了蕴华，常常一出家门就恨不得扎进街头的冷饮摊里，刚喝上一瓶叶香等人就上来劝，真叫她深切体会了一把忠言就是逆耳。

“要不，过两天周末，叫上三哥咱们一起逛河沿儿去？”

别人夏天出门都拿葵扇、芭蕉扇，他却甩一把折扇，怎么不索性再插几根花枝招展的羽毛？蕴华好一阵恶寒，“那只公孔雀，拉倒吧。”

忽然有人从后边喊一句“穆小姐”，不知从何处冲出来一人，对着姐妹俩纳头便拜。几人都没见过这阵势，一时都惊呆了。蕴华当先镇定下来，冲里面喊人出来，然后去扶他，“快起来。”

那汉子依言起来了，却仍旧深深一揖，“鄙人王大虎。十五年前惹了官司不得已浪迹天涯，留下年迈的父母多年未曾奉养。月前因知仇家已亡，千里迢迢赶回来，却听街坊四邻说穆家二小姐把我父母接进养老院，并延医诊治。大恩大德无以为报，愿入府为小姐座下趋奉。”

蕴华听他话说得像老派戏文，暗自好笑。看那样子还有些固执，朝婉华使个眼色，让她们几个先进去，然后说：“令弟与我表兄有些渊源，我受兄长所托照顾一二，并不敢挟恩图报。先生回京一家团圆，可喜可贺。以后若想接老人家回家也是可以的，找周院长办理手续既可。”转头冲管家低声说：“去账房拿五十块钱。”交到王大虎手上，“些许薄资，好助先生办个小本营生，此乃家父母的心意，万勿推辞。”

王大虎漂泊天涯多年，见多识广。他知有钱人家用人谨慎，正巧不远处桑树上几只知了聒噪，他身形一闪，转眼间出没在树梢之巅，乌金西偏，光线时遮时现，蕴华与管家等人看得目瞪口呆。等他飘然而落时，整个世界清净了，手上的知了交给管家，王大虎说：“我爹娘说养老院有吃有喝，病了还有人管，很好，不愿回家了。我愿为杂役、车夫，以报穆家大恩，恳请贵府老爷、太太收留。”

既露这一手，谁还改拿他当杂役车夫看待？如此世外高人，太平盛世千山独行，十面埋伏也挡不住他一骑绝尘，自携傲气与风骨，定然也是言出必诺的。蕴华思量再三，让管家好生招待王大虎，自己进去禀告母亲。她料定妈妈会出面婉拒王大虎，毕竟此人经历复杂，以妈妈的谨慎十之八九不能接受。没想到陈淑碧见了真人，委婉地打听了他十几年前如何结仇，这些年屈就何处，成家与否，平日里有何消遣等等。据管家回来说，最后太太同意留下王先生，也不用立契约，安排在前院住下，明言可以来去自由，平日里只管护送小姐出门，月薪五十。

陈淑碧自有其考虑。这段时间外边查抄苏联使馆，驱逐苏联人，大肆搜捕进步青年，连贝满女中这样的由外国人创办的学校，其校长都受到当局逼迫交出进步学生的黑名单。两个月前广州的国民政府举行了北伐誓师大会，湖南唐生智投诚，与赵恒惕军围绕衡阳、安仁展开争夺，并向长沙逼近。

当校园也难存清净，普天之下，何处是净土？

女孩儿出门上学，没个能干的人跟着真的不行。王大虎此人目不斜视，虽其貌不扬，却有一股让人过目不忘的精气神。陈淑碧自认目光如炬，委其重任，想来不会有错。

对蕴华而言，真是天上掉下个大馅儿饼，毫无征兆的，一下把她砸蒙了。等回过味儿，只觉红线飞来碧髯闪去，宝马雕弓鼓声剑光，侠情小说里的壮士健儿画符点咒般就来到她们姐妹跟前。只可惜却是个无趣的侠客，平日里若无必要从不说话，跟在蕴华身后如一团安静的阴影。他眼光老辣，姐姐妹妹分得一清二楚，偷梁换柱的游戏在他那里根本无法进行。且对自己的神技极为吝啬，无事从不给蕴华姐弟一饱眼福的机会，把蕴华气得牙根痒痒，陈淑碧还嗔她：“王先生这样的高人给你们小孩子家家做保镖已经是屈就，不许瞎闹。气走了先生，哪里再给你寻到这么个人物。”薛云来也嘲笑她，“爱看飞檐走壁，天桥有的是耍猴儿的呀。”

蕴华如今不稀罕跟他直接对嘴仗，冲外喊茯苓：“外男不便久留，送客！” 薛云来嘴欠归嘴欠，自认最有绅士风度，不跟她小姑娘计较。他也升上大学了，主修文学，常言凭一个美字大千世界可触类旁通，还是诗歌文学戏曲绘画什么都看，也在报纸杂志上发表文章，文坛里小有名气，转头跟婉华聊起中学的课程。

她们姐妹和赵茹嘉都通过了贝满女中的考试，只等秋季学期开始就正式入学。学校里有几位国文老师，诗词赏析方面造诣颇高，婉华心中向往，恨不得早日开学。她们姐妹年纪越大，性情兴趣的分别愈发明显。婉华是天生的艺术家，细腻敏感，冰清玉洁，诗情画意随手注入落花皓月，生死离别由她吟唱则充满怅惘哀伤。泪观《玉梨魂》，多日难眠，饮食皆废，夜读李义山，“天池辽阔谁相待，日日虚乘九万风”，如此漂泊无依，又叫她临窗洒泪，唏嘘不已。如此种种瞧在蕴华眼中，苦劝不止，只有叹才美者必情深，情深者必愁苦。

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狗把儿——老北京话里替大户人家看狗、遛狗的人。