大暑虽过，秋老虎也还吓人，一家子吃过晚饭后挪到四面有大玻璃的起脊棚里，芡实和小樱搬来电扇，空气中飘着一股晚香玉的幽香，孩子们围在一起听薛云来和婉华聊天。两人说起李义山之隐晦迷离，世人首推《锦瑟》，其实有一首《瑶池》，同样体现了他善用神话典故、境界幽深奇妙的特点。“瑶池阿母倚窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来。”
迦南和济华听得一头雾水，只当是神话故事要蕴华给他俩解释。蕴华平生最烦李义山，跺跺脚，灌了一碗酸梅汤，还想要呢，茯苓不给了，原来是陈淑碧在一旁看着呢。蕴华只得作罢，说：“你们俩听我说啊，古人做诗讲究言志咏怀，花间派的志怀呢是卖弄词藻小情小爱。现如今国家外弱内乱，不容我辈人等顾影自怜，若有情爱，也该是浩荡家国大情大爱。李义山晦涩难索，我个人不推荐。这里有一首好诗，你们听着啊。”
薛云来和婉华难得听她说好诗，都想知道什么佳句能入她青眼，几人一时安静下来，只听蕴华沉声说：“前年渝州杀刺史，今年开州杀刺史。群盗相随剧虎狼，食人更肯留妻子？”
“依你看，它好在哪儿呢？”薛云来问。
“杜工部沉郁雄浑自不必说。此诗若论艺术价值在三千唐诗中声名不显，但后人读此，天宝、乾元、广德年间的战乱疾苦言罢便知。有个批判现实主义的作家曾说‘当歌声和传说都已经缄默的时候，只有诗歌还在说话。’ 这就是会说话的诗歌!”
薛云来端起茶杯挡在嘴巴前强忍狂笑，婉华已经直接笑倒在小樱身上，指着蕴华半晌说不出话，还是薛云来替她说：”编，你继续编。”
婉华让小樱给她顺气，”果戈里知道，非得活过来砸烂你的酸梅汤！”蕴华气得扯下身旁的晚香玉砸他俩，”只许他说，我改一改就不可？”
“可以改，放心大胆的改。”薛云来仍旧一本正经，但蕴华知道通常这时候他都在憋坏，果然那厮说：“他有句话我看可以这么说：‘美貌会创造奇迹。一切胡说八道，放在一个美人儿身上，不但引不起厌恶，反而会特别的动听。粗暴在她们身上也会显得高”，“雅”字没说完，蕴华一面捋袖子一面招呼迦南，“把那人给我按鱼缸里！”
孩子们闹着玩儿常有的事儿，陈淑碧也不拦着，只是转头吩咐泡菊花茶，再端些鲜菱角和鲜核桃、鲜枣儿给他们吃。济华只当哥哥姐姐们真要打架，拦在中间稚声稚气地劝：“二姐你不要打三哥和大姐哇。”小表弟太可爱了，薛云来搂住他逗：“好济华，跟三哥一伙吧？” 蕴华更不能饶，“穆济华你想清楚了！” 迦南拘谨，劝完三哥劝二姐，在两边互掷的晚香玉中穿梭，不小心踩碎地上的花骨朵，急出满身热汗，小脸儿通红。
陈淑碧把他叫到跟前，“真是个实心眼儿的孩子，你哥哥姐姐们是闹着玩儿呢。也不用劝，当心他们掉转头一起笑话你。”一面给他擦汗，侧身吩咐芡实：“给迦南弄碗冰奶酪儿，瞧他满脑汗涔涔的。”
这时管家过来说：“外边来了好大一群人，说是咱们家的大舅爷、二舅爷从满洲回来探望太太了。”
陈淑碧攥着手帕抬手停在半空中，好半天才说话，“知道了，先请他们正堂喝茶。”
婉华站起来，推推蕴华，拿眼神示意。薛云来说：“舅妈，我也该回家了。”陈淑碧叫茯苓送三少爷出去，缓缓看看孩子们，说：“都各自回你们屋去吧。”她严肃得有些吓人，几个孩子二话不说就散了，留下凉椅、电扇、蒲扇、一堆的杯子、吃剩的消夏食品台风过境一般狼藉，几个丫头着手收拾。
她先回屋里补上一层厚厚的粉，却不抹口红，苍白得让人浮想联翩，再加上身上家常的墨绿色素面双绉丝旗袍，凭空又老上十岁。在次间榻上半躺好，叫人，“去把二舅爷、三舅爷一家都请进来，说我不舒服，就在里面等他们。”
胡妈妈不解：“端午过后太太就好多了，这是？”
陈淑碧却挥挥手，“往后就知道了，去吧，照我的话做。”
隔了一会儿就听见有人拔高嗓音地哭，声音由远及近，一团桃红百蝶簇拥似的涌进屋里，在门口停住，哭着问：“大姐呢？大姐呢？”等看清稍间榻上半躺着人，眉目模糊，立时扑过去在她脚边放声大哭，“大姐！我的大姐啊！”
陈淑碧只等她哭完这一阵，配合地梗咽道：“二弟妹，多年不见了，你们好吧？”这时她的两个异母兄弟二弟陈瑾葛、三弟陈瑾相以及三弟媳妇领着几个年轻人都来到跟前，陈瑾相夫妇齐齐叫了声“大姐”，见当时情状，嘴角的青筋忽然被人扯了一把似的抽搐。
“行啦，见着大姐该高兴才对。”陈瑾葛劝她媳妇钱氏，“十来二十年不见，大姐都不认得孩子们啦。”钱氏得了这个台阶，才恋恋不舍地撒开眼前的香饽饽，拭几滴干泪，拉过几个孩子一一介绍，“这是我大儿子陈守岚，小儿子守秋，小女儿陈娇。”还有个个头比这三人都高的也被钱氏拉过来，“这是三弟家的守拙。”
几人异口同声叫姑妈好，陈娇还多说句：“姑妈这里真富丽。” 陈淑碧放下茶盏，叫人去端些冰汽水、冰奶酪之类的，“虽说立秋了，溽热迟迟不肯退去。你们一路过来热坏了吧？”钱氏只是说：“还好还好。” 转头去教育女儿，“你姑妈管着几十家大药号，姑爹开工厂，家里自然跟皇宫似的。” 又跟陈淑碧笑，“这孩子出生在关外，没见识，大姐别笑话。”
“怎么会？都是好孩子。”陈淑碧向茯苓点点头，不多会儿的功夫茯苓捧出几个小礼品盒子，“这么多年不见，你们乍一来我也没准备，给孩子们上学写字用吧。”那四个都是捧起书本就犯困的货，别人好歹还知道浮上些喜悦，只有陈娇一看是钢笔，耷拉着眼睛不说话，钱氏见了暗骂，恨不得把她女儿倒了十辈子大霉的模样揉碎了再重新砌张笑脸出来。
陈瑾相夫妇对视，仅一眼的功夫，就从对方脸上看到了“一对蠢货”几个大字。他们回到北京城也有七八天，每日傍晚派小丫头槐花儿去石大人胡同一带的街头巷尾空旷处，往自带蒲扇、板凳儿、宜兴茶壶、花生、崩豆、瓜子聚集在一处闲聊的人堆一扎，几天下来就把东家的男人西家的狗摸得一清二楚。都说穆老爷常往天津去，穆家太太身体不太好，家里都由小姐管事。钱氏那蠢妇就敢欺廉颇老矣，连带她女儿也敢说些浅薄的笑话，不知道老字开头后面跟着奸巨猾么！啧啧，原来争得你死我活，隔着十几年不见就能一笑泯恩仇啦？也就钱氏肯这么想，蠢得没边儿了。