“三哥啰嗦，出门在外哪儿能处处讲究？自然是既来之则安之，有什么吃什么。”

隔壁的周畅卿看一眼周劈风，周劈风明白过来，扣上酒茶单，唤小二要烂肉面。

只听那个女孩子声音说：“今天我可真是满载而归了。但让大哥、三哥陪我挨冻一宿真过意不去，这样儿，正月十八我请哥哥们去建国东堂影院看《十三号凶宅》，怎么样？”

周畅卿一口茶水差点儿没喷出来，请人看鬼片，不怎么样。

透过雅间的隔断往外瞧，晨辉铺洒开启一天的繁忙时光，提笼遛鸟的旗人，多穿着灰布长夹褂，三三两两上门，画眉笼子往棚竿子一钩，小二过来打躬，“三爷、四爷来了，老规矩？”又有几个皮簧票友，进门先拉一段胡琴，高亢激越处唱不上去，也不妨碍人家自我陶醉一番。薛希来起初唇畔挂着笑意，也不知怎么的，那点淡淡的微笑一点一点地凝结在脸上，像水晶冻子一样冻住了。

蕴华却陡然一惊。大哥知道了！他都知道！以姑父的打算，正月□□哥已在跨洋轮渡上，兴许三、四年间不能回国。这一别，山高水远，诸多时光。只觉得猝不及防的，尾随快乐的离别催人心肝。

蕴华略一沉吟， “三哥，烫呼呼的糖炒栗子，你想不想呢？”薛云来笑得无可奈何，终归这个妹妹想要的、想玩的，大凡他能力所及就不忍心看她失望落空。点点她眉心，“你就可着劲儿使唤我吧。大哥，我出去给她找找。”

薛希来嗯一声。蕴华倚在窗边看薛云来拐出了茶馆，往南扎去，消失在胡同拐角。可支走了三哥，她能跟大哥说什么？预祝学业有成吗？薛家长子誉满京城，用不到她预祝；遗憾否？纵有抱憾，于事无补，徒增奈何。梅小姐怎么办？他吹皱一池春水却不自知。千词哽喉，竟无一能说。薛希来却早已恢复如常，喝着茶，说：“蕴华，以后有信给我，文白能帮忙。”

蕴华乍听之下微感讶异。这时薛云来回来了，脚步匆忙，挂起礼帽就说：“往南走一条胡同外的大街上有学生□□，路全堵上了。”蕴华忙问缘故。原来不久前青岛六大日本纱厂的工人们举行了第二次同盟罢工，抗议资方拖延履行已经签署的“增加工资、取消押薪制、工伤工资照发、作息时间合理、不得打骂工人、保护女工及童工等21条”。罢工人数达五万人之多。日本政府向北洋政府发出照会，要求□□镇压罢工，同时把军舰开进胶州湾，准备随时登陆自行武力镇压。亲日派军阀、山东督办张宗昌着令胶澳督办温树德派遣军警，镇压罢工，后者且得了“打死人不要紧”的训示，下令海军陆战队向工人开枪，死伤数十人。消息传出举国震惊，北京的爱国学生正月里就组织起抗议□□，向当局示威抗议。

蕴华正听得义愤填膺，身旁的薛希来却说：“我出去一下，你们且喝着茶等等我。”蕴华回过神才想明白，给大哥去信为何找李文白老师？她隐隐有个猜测，却不敢再往深处里想，又生怕薛希来就此走了，真如芒刺在背，慌忙间不知如何取舍。跟薛云来说去一趟洗手间，悄悄跟在薛希来身后也出了茶馆。

薛希来是有功夫的人，耳目聪灵，蕴华也不敢挨得近了，只在他身后二十米处远远地跟着。见他龙骧虎步，眼看要拐过西边的小胡同，蕴华忙跟上去，斜地里却冲出一个人低着头直往蕴华身上撞。雪地湿滑，她脚下不稳狠狠跌坐在地上，那人却没看见似的仓促而行。蕴华摔得狠了，咬着牙关站起来拍拍毛坎肩，忽然变色道：“那人是小偷！抓小偷啊——”她历来无畏，面对此等宵小更涌起一股孤勇，一面喊抓贼一面捡起路边的砖头，眼见离小偷还有一两米就灌尽全力飞掷出去。没成想还真砸中了，让那小偷恼羞成怒，掏出三寸长的小刀回身要砍蕴华。却不知哪处飞出来个簸箕，连带着里边的花生玉米茬扑了他满脸，小偷经此动作稍缓，骂咧咧嚷“哪个瞎了狗眼的——”，到底没也看清，下巴猝不及防地就挨了一记，摔出一丈多远。

原来周畅卿从卫生间出来，见蕴华神色不宁，似尾随前边的年轻人而去，本不愿多管闲事，下一秒钟却还是跟着蕴华也出了茶馆。在她身后远远地吊着，她身姿轻盈，却走走停停屡有迟疑，一路穿堂过巷。老北京的胡同多是黄土路，两旁倚着墙面摆放些竹竿、簸箕、扁担挑子、瘸了腿的板凳，多是寻常人家的玩意儿，与上海洋气繁华的霞飞路和高墙耸立守卫森严的东交民巷很不一样。他却无心多看，忽闻一声“抓小偷”，心里一紧快跑上前，眼见歹徒要逞凶，顺手抄起路边盛满花生玉米茬的簸箕拽过去。却见光影闪过，迅如捷豹，将那贼人碾在脚下。周畅卿才得以看清，原来是被蕴华跟随的年轻人，只见他声色俱厉道：“钱袋子还她。”

蕴华喜出望外，“大哥！”周畅卿赶忙退至墙后，听见那年轻人问她有没有伤着。

“并没有。”蕴华冲那小偷说：“还我！下次再不能偷鸡摸狗了。”

周畅卿看着自己倒映在雪地上的影子，不假思索往回走。

那边打发了小偷，兄妹二人也往回走。饶是平日里再镇定，蕴华此刻也尴尬不已，生怕薛希来问她为什么悄悄跟在后面？谁知他却什么都不说，且在薛云来面前两人也极默契地不提刚才发生的事。

画家的眼里，大雪过后的琉璃世界步步是景，处处有画。碧绿圆润的翡翠珠帘幻发幽光，落地钟滴答滴答按部就班，叶香、玉竹抱着几盆水仙进来，见婉华正画得投入，蕴华调颜色，越发放轻脚步，只将花盆摆好在翘头案上，拨弄好里边的鹅软石，悄悄退出去。

婉华今日画兴正浓，运笔有神，挥挥洒洒，顷刻间横云断岭，暮霭苍茫，待到收笔时已经是一片衰草连天，暮冬惨淡的气象。端详半刻，她自家颇为满意，笑道：“该你了，题跋。”见蕴华捏着紫毫笔，神色怔忪不宁，不由得推推她。

“啊？”

“诺，”婉华下巴一扬，“该你了。”

蕴华这几日本就满腹心事，想到薛希来笃定无碍的神情，劝自己做到若无其事；然而这其中的干系重大，她不知道罢了，既然已经猜着了首尾，又怎么做到若无其事？只分了一分心思给婉华，勉强应和道：“唔，该我是吧？”却见那画中斜阳寒鸦，流水孤村，让人恨不得极目天涯，正是赋别饯送之意，更戳中她心思，不禁道：“ 轮台东门送君去，去时雪满天山路。山回路转不见君，雪上空留马行处。”

婉华秀眉微蹙，“你这几日钝了？”

蕴华反应过来，不好意思地笑了笑，“没雪，呵。”依着婉华往日喜欢的格调，然而缠绵磨叽从来不过她的大脑，搜肠刮肚才得了一句： “自在飞花轻如梦，无边丝雨细如愁，宝帘闲挂小银钩。如何？”

离题十万八千里。婉华看出她心思不在此，奇怪，“你这几日恍恍惚惚的，到底怎么了，也没听说哪个账房亏空了十万八万啊？”索性夺过她手中的紫毫笔，用小楷一笔一划写道：“山抹微云，天连衰草，画角声断譙门。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首，烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。”婉华的字，有一种秀逸摇曳、温柔圆润之美，本该咏于月影秋水之间，此刻却只是简单的横竖撇捺飘忽在蕴华眼前。

院子外头刷刷的响声，是夏菊和两个老妈妈在扫雪；珠帘垂地，次间外头静悄悄的，白芍、叶香几个似乎在做针线，可能是给迦南逢棉袜子。蕴华心头懊恼，人人各司其职，世界便井然有序。然而大哥哥此次成行与否，竟全在她自家一人身上么？她如何能担此重责？又拿什么负此重责？真是千头万绪，难以梳理，然而不待她理清，时间已到了正月十五的夜间。