薛希来驾车，云来下车给蕴华开车门，见她只穿着鹅黄色的大衣，长至脚踝，马尾辫上别着蝴蝶状水钻发卡，黑夜里泛着粉色幽光，聘聘婷婷的已有少女的模样，一个怔忪，打趣的话卡在嗓子里，只说：“穿得太单薄，进去再添一件，我们等你。”蕴华用眼神示意，原来手里拎着个大包裹，“叶香已经给我备好大毛长坎肩啦。”
薛云来笑道：“你的丫头还真用心。”
深夜里驱车飞驰是一种奇特的经历，因为稀少所以奇特。天地似乎被哪位伟大的色彩家布置好了颜色，夜空通透的黑墨色，嵌上几颗碎星子，黑黢黢没有半分人间灯火的周曹，阒无人声，被偶尔出现的晕黄路灯光柱生生劈裂成两半。她们的小汽车在光柱和黑暗之间暗伏亮出，一瞬间的骤黑骤亮让人迷离恍惚。但蕴华更多的还是清醒，想起看过的志怪小说，难道此时是冲破黄泉的轮回路上？要说不是，此情此景实在太过诡异，要说是，那偶尔传出的犬吠声怎如此清晰？
她难得地声音有些发紧，手慢慢摸过去，“三、三哥。”等摸到衣服布料，软糯的手感，顺着往下，是温暖的手。她先摸到的是手背，感觉有些瘦薄，却也顾不上了，紧紧握住不放开。薛云来心知她是害怕，心里好笑却不敢太逗她，“是你要去晓市，待会儿看见黑压压一片人影潼潼，偏又极安静，你还逛不逛了？”可握在掌心的手指细腻柔软，翻过年就是十二岁的姑娘，心猿意马间一时也不确定如何是好，只好僵坐在那里，让她拉着。
等到了法华寺附近，薛希来找了个背风的墙根停车，三人下车沿着矮窄的巷子一路向北，不一会儿就到了。果然是窄逼的小巷子，只从入口看两旁地面上摆满了东西，中间一条狭小走道，仅容两个人堪堪错身而过。天色深黑一眼望不到头，也不知道有多少人，只是看清楚不少人都是手提一盏马灯，在各个地摊前搜寻。薛希来从后边给她递手电筒，照出来的光束明亮且远，“去吧，我们就在你身后。”
蕴华留意到他今夜格外沉默，相比往日的寡言少语，今晚格外透出一种疏离和客气。她想要探究，但很快被市场上新鲜少见的玩意儿吸引过去，果然像同学所说的，晓市上什么都有！什么金银首饰、古玩玉器、书画字帖，再到旧衣服鞋帽、桌椅板凳，这些都稀疏平常，好玩的是还有前清官员穿戴的朝服、朝珠，马褂、鼻烟壶、马靴、铜水烟袋、砚台印石、蛐蛐罐、蝈蝈葫芦，真是杂七杂八，包罗万象。蕴华在一摊位前驻足，见他们家卖的补服，飞禽猛兽，从一品仙鹤、麒麟到七品的鸂鶒、犀牛俱个齐全，饶有兴致地拿手电筒照了半天。
那摊主热情，见领头的是个小姑娘，锦衣夜行，想来是哪个大户人家的孩子出来顽的，更有心卖弄，“文官儒雅，以禽鸟为补子纹样以彰贤德。故一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品鹌鹑，九品练雀；武官骁勇，以走兽为补，为彰威仪，故一品麒麟，二品狻猊，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七品、八品是犀牛。”蕴华听他说得热闹，一径点头，却不说别的，摊主大约知道了她只是瞧个新鲜，说到后来索性越过蕴华，对她身后的薛希来说：“这位爷，您不瞧瞧这仙鹤补子？仙鹤雅逸高洁，仅次于凤凰，是个好兆头。”
“不了。”薛希来拥着蕴华往前走。蕴华转过身冲薛云来耸肩膀，“大哥哥那么严肃，仙鹤不配的，我看獬豸才对。”
薛云来苦笑，正是天色最魆黑的时辰，大哥的黑发玄黑长褂消融于黑夜之间，余一双冷眸扫视，如秋风肃煞，让人冽厉生寒。自从得父亲允许出来走动，大哥看似如常，他却见他常常凭空远眺。庭院里长着银杏树，然而年年枝桠，日日月光，他竟不知道大哥在思量何处。
獬豸配大哥？这话也就蕴华敢说。
没走出多远，蕴华又在一个墙根拐角处的摊位下停下，黑洞洞看不清本色的棉布上零零星星的只摆了七八样东西，有澄浆细罐和瓷罐，圆柱形的靛颏笼，长方形的红子笼，还有几样蕴华不认识，“咦”一声才要问，薛希来叫了声“二妹，”“嗯？”“下雪了，你把坎肩穿上。”把雪白色水貂大毛坎肩轻轻一抖，披到她肩上，顺势簇拥着她继续往前走。蕴华一边扣着钮子，隐约估摸出来，踮起脚尖倾身过去，薛希来也就俯耳过来，“怎么不叫我和那家摊贩说话？”“就那几件玩意儿，不像正经生意人。”
“哦，这样儿。”眼神一拐，脚下是一个鼻烟壶摊贩，整整齐齐摆放着百十来个鼻烟壶，玻璃的、玉石的、松石的、玛瑙的、碧玺的、水晶的、翡翠的、青金石、孔雀石、象牙、琥珀、紫砂、蚌壳、铜胎珐琅，什么材料都有；造型也多样，除了典型的扁壶式，还有荔枝、佛手、葫芦、木瓜、石榴等器形。蕴华哇一声，蹲下来对着手电筒挨个挨个挑选。
雪愈发紧了，如椒盐飞洒，颗颗粒粒倾泻而下，黑暗处不觉得，有灯光的地方就能看清人们的头顶上细细的一层白毛。偏又刮起风来，声声呜咽，风雪交加打在人脸上，不一会儿就遍体生寒。周畅卿也是第一次逛北京的晓市，自然是有趣的，可总觉得有什么不同，一时间也悟不出来。直到听见一个声音，万籁寂静之时采入耳际，如铜簧韵脆，让人清冽一振，醍醐灌顶间就想明白了，北京的小贩好吆喝，用北方特有的卷舌音和客气话，货声此起彼伏。晓市不同，大家都在静谧间询价、买卖，仿佛多说一句就坏了规矩。
只有那个声音在说：“康熙朝是有彩色玻璃，什么葡萄色、雨过天晴都有，但要说金星五彩玻璃、五彩缠枝玻璃鼻烟壶，断不能是康熙朝的，你要说是雍正朝的我倒能信，偏你却瞎说，如今再改口说是乾隆朝的我也不敢认了。”
那摊贩不意她小小一个姑娘眼光犀利，但他生意人见惯了各种各样的买主，被说破了也不尴尬，“东西虽没有康熙朝那么老，但是好东西，您看这画工，什么珍禽瑞兽、马上封侯、喜鹊报春、瓜瓞绵绵，多祥瑞喜庆！不是我吹的，您打听打听，四九城里多少人为买我的鼻烟壶丑时大老远赶过来的。”
风雪交加，遍地飞花飞絮。周劈风看周畅卿向那处凝望，便说：“是那位穆家小姐，要不要我上前去招呼一声？”周畅卿不说话，周劈风一时也摸不着头脑，只得再劝：“四爷，雪大了，回吧。今天中午三少奶奶和赵家五小姐还约了您看电影。”
周畅卿冷笑道：“我就不明白，周家的男人就这么好，值得他赵家上赶着送女儿？”这话周劈风不敢接，只得越发小心，“天太冷了，冻出个好歹来叫上海那边知道，还有跑去军校的事情在前头，正愁不知道怎么开销我们呢。且奉军内乱才刚了，谁也不敢打保票北京城就太平。爷就当心疼我们哥儿几个。”周畅卿越性骂他，“怂样儿。”周劈风总算松一口气，招呼身后的周探风、周随风“跟上！”
一行人往胡同外走，与人差身而过，正好听见蕴华正与摊贩谈价还价，“不对。亭台轩榭漆器是一百二十铜元，套料鼻烟壶每个八十五铜元，砗磲白、仿玉白、宝蓝、天蓝、孔雀蓝单色玻璃是一百零五铜元一个，通共柒佰叁拾铜元。合成铜钱是柒仟叁佰，换成银元是柒拾叁，我给你柒拾伍已经是多了，您怎好要我八十？”话说得极快，如金石掷地清脆悦耳，摊贩见蒙混不了，也只得说：“瞧这嘴皮子，噼里啪啦真快！得了，七十五就七十五！”
周探风咂舌，“这穆家小姐算账快哩！都快赶上二太太了。”周畅卿被他这么一说，恍惚间也忆起小时候斜阳暮照时分，母亲穿着藕荷色四合如意纹的菱纱裙在天井旁边的账房里算账。他胡天海地一通回来，小丫头才洒过水，院子里青石板上蒸腾着暑气，一眼望去只见母亲半低着头安详柔和的样子。“不一样，”周畅卿忽然自言自语道：“我母亲是打算盘，人家小姐却会珠心算。”
“猪？还心酸？啥玩意？”周探风不敢自取其辱了。等出了巷子，天边映来一道亮光，仿佛要劈天裂地似的，对面的天宝轩酒茶馆的伙计出来净水泼街，笑脸相迎道：”几位爷，您来了呐，新年吉祥！快里边请。”将一行人引进里间。周畅卿边走边说：“逛鬼市的事情不许往外说，叫上海那边晓得一星点儿，你们以后也别跟着我了。”沉默半刻，叹道：“我还不如一个小姑娘行动自在。” 周劈风知道他是有感而发，只是周家南号只剩他一个男丁，再有个好歹，老太太再厉害也后继无人呐。索性找些别的话岔开，“爷只看那穆老爷肯让小姐逛鬼市，只当她们家自由，哪家的小姐少爷不金贵？”遂将这几天听的当趣闻一般说了，“听人说这二小姐一语不合就能把弟弟的奶妈赶走，养老院的院长不好了，她当场请侦缉队，似这般小小年纪脸嫩心狠，自有其胆大的地方。”
天宝轩茶馆面阔四间，里边约莫五六间进深，路过柜台和大灶，穿过罩棚再往里走两旁的侧房设有雅座。几人坐定了，周劈风说：“先来壶热乎的杏仁茶、再要些萨其马、芙蓉糕。” “得了，您宽坐。”小二一叠声传话下去，“杏仁茶、萨其马、芙蓉糕咧。”周劈风再看着酒茶单就为难了，四爷在家十来个厨子伺候尚且挑剔，这烂肉面、炸丸子、熏鱼肉、熏猪肝、熏肚儿、卤煮火烧、大肉饼都是粗糙玩意儿，他们哥几个没话说，只怕四爷不好将近。就劝道：“喝过热茶暖暖身子，爷爱吃火鸡三明治，老郭、杏香几个应该已经做好了。”
“急什么。那些老夫子们总说北京城天子气象堂庑特大，酸不拉几的我不懂，我只知道这六百年的帝都，每一寸土地都是故事。”
周劈风说：“有一样物事新鲜——骆驼队。城里城外随处可见骆驼，脖子上挂着铛锵铛锑的铃铛，一到夜里，还别说，真有那么些——”他一时描述不出来，还是周畅卿替他说了：“邪性的安宁。”
周畅卿又说：“驼帮驮硬煤。京郊城外四十里门头沟一带盛产煤炭，多用驼队运煤进城，每年入秋，拉骆驼跑城儿的就开始忙啦。”
正说话间，隔壁雅间传来了一阵风铃呤咚般笑声，皮鞋纛纛声过后，小二上茶来了，薛云来为难地说：“这里可没有什么精巧的吃食，蕴华你可习惯？”