苏铭恭敬应下，正要离开，夫人又想起一事：“昨儿去你大伯家里，听见你仪妹妹说苏锦也要出门，你去问问，若能同行，路上多个伴儿总比一个人好。”

苏铭答应一声，又道：“可惜母亲没见过覃御，过些时日我听听相爷的口风，若可行了，我带她来见您。相爷忙起来一定顾不上她，她在中京初来乍到，总不能整日闷在家里，怪可怜的。”

苏夫人点点头，笑道：“你的眼光我自然信得过，你说那姑娘好，自然就好。”

苏铭一笑，眼神有些古怪：“母亲见了她就知道了，那孩子……我看见她总觉得不踏实。”

苏夫人听得诧异，才要问他，他人已经出了门，再叫不回来了。

因要赶着今日出城，苏铭一溜小跑出去，谁知在门外碰见刚回来的苏钦，只得站住打声招呼。苏钦从十五岁起就投笔从戎，整年整年的不在家，苏铭常常忘了自己还有个哥，而苏钦平时也不大管这个弟弟，只是看他背着个包袱，顺口问一句要去哪儿，听他说过缘故，不由顿住步子问：“听说那个姓覃的女子把温敏给打了？”苏铭笑道：“哥虽然总不在中京，消息倒比谁都灵。温敏是自找的，纯属活该。”

这两兄弟似乎因为在一起的时间不多，相处起来总有点像陌生人，平平常常说个话都透出点儿不自在。苏钦应当也有所察觉，没再多说什么，点点头抬脚走了。

苏铭不敢耽误时间，很快找到苏锦，问他要不要同自己一道回平南。如今苏家因苏忌之事暂不起复，苏锦正无聊着，的确想出门，可一听苏铭说是要去平南，他就不乐意了。

“从小儿长大的地方有什么好瞧的？我还想着去东海做趟生意呢，这不是要娶亲了，往后多半儿是要落户中京，我还没个正经产业，父母给的再多，也不及自己手里有。”

苏铭笑道：“没想到你也是个钻钱眼儿里的。钱要多少是够啊？你就是再没钱，家里也养得起几十个丫头婆子，不够你过的？不过你要真想挣钱，我是给你帮不了什么忙，不是我帮不起，是我不能帮，这事儿你就不如去找沈七。”

“阿慕？”苏锦与沈慕在北关一同从军，颇有些交情，不过这交情仅局限于军中，沈慕口风又紧，所以苏锦对他的事所知不多，忙问：“阿慕也做生意？”

苏铭拍拍他的肩，笑道：“小子，先去把随身衣裳收拾两身，再把咱们这一路的行程给我打点妥当，自然我告诉你。”

苏锦素知这位堂兄虽整日流连相公馆子，却是中京一等一的公子哥儿，人品相貌才学本事样样出挑，而且在中京多年见闻更深，他说的话绝对有价值，故而闻言二话不说，片刻功夫就收拾好跟着他出了门。

苏铭在马上看了看他，问：“就这些？”苏锦茫然：“难不成还拉一辆车？”苏铭啧一声，摇头道：“孺子不可教。——白家在哪儿？”

“平南啊。”

“平南哪儿？”

“青……岩。”

苏铭眼瞅着苏锦两腮泛起红晕，嗤笑道：“哦，原来你还知道你在那儿有个媳妇儿啊？”

苏锦脸更红了，小声说：“还……还没成亲呢……”

“没成亲还没定亲么？”苏铭简直恨铁不成钢，“你那媳妇儿已经是煮熟了的鸭子了，你这一去，难道不往你岳家走走？就这么空着手去？”

苏锦立刻傻眼：“可咱们这一路都是要急着赶路的，买那么多东西怎么带啊……”

苏铭知道这堂弟惯是个老实的，只得谆谆教导：“给小姑娘的礼物本就贵精不贵多，近来中京的小姐们流行那种缀小宝石的缠头发的细链子，怪精致的，你弄两条又不占地方。咱家现在正不好，给老人家和小姑娘预备些心意就是了，旁人很不必送东送西的，你岳丈都知道，不会说你。”

他说一句，苏锦应一句，又死活拉着他一道去匠坊帮着挑选，苏铭一想他那眼光也确实堪忧，还不如自己帮忙帮到底，还省时间，便一道去匠坊把礼物买了，方加鞭出城。

一出了城门，苏铭才放下心，恰好苏锦又问他沈慕的事，他看路上前无人后无车，便放心嘲笑道：“你也是去当兵，沈慕也是去当兵，人家不但当出了名堂，还跟北元做起了生意，你怎么就那么实诚，当兵就是当兵呢？少将军不过是个虚名儿，也就哄哄那些太太小姐罢了。”

苏家家教长幼分明，苏铭在京里是最小的，不得不到处受兄长们的“教导”，偏生唯一一个堂弟苏锦远在平南，他鞭长莫及多年，好容易熬到苏锦来京，简直训斥上瘾，也就是苏锦脾气好不和他计较，只道：“五哥也不是不知道，我打小儿就老实，跟你们自然没法比。”——苏家规矩是成年男子成亲后便搬出去单过，但本家堂兄弟之间论起来还是排大排行，苏铭在这一辈里行五，所以苏锦叫他五哥。

“得，少夸自己了，你那是老实？分明是笨！”苏铭嘁了一声，却也和苏锦说了几句实话。“往北元去的商路多少人都没打通，沈慕一去就通了，单就这一件事儿上，别说你，我和你三哥都甘拜下风。而且这人极大方，他从北元那里挣的都是辛苦钱，可他硬是没自己存着花，一多半儿都接济我哥了。”

“接济……”苏锦眼皮子一跳，真给唬着了。苏钦在北关早已独当一面，麾下常备几万大军，这么多人每年的嚼用绝对是个大数目；这还在其次，问题是这些人都是在编的正规军，朝廷是有兵饷的，怎么需要沈慕接济？

这未免……有养兵自重的嫌疑吧！

苏铭对此倒不以为意：“你想得也太多了，沈慕又不是别人，他是皇子，这不是该他做的么？你是当兵的也知道，朝廷的饷银够吃够喝就算顶天了，要养一支精锐可远远不够，要没沈慕每年贴给我哥的钱，我哥也不可能年年打胜仗，也不能叫那些人都对他死心塌地。——这话你可别往外说，已经有人嘀咕我哥在北关已经扎根太深，要捏他的错儿呢。一帮蠢货，自己上不得阵拿不动枪，上下嘴皮子一碰讹人倒是副好本事！”

苏锦耐耐心心的听他抱怨完，还是把主题拉了回来：“我也知道阿慕有本事，只是总不好意思去打扰他。”

听了这话，苏铭笑得有点古怪。