沈寿的家就在阊门外山塘街上，她和她老公余觉就住在半塘桥边。

她帮着小董白母女在她们家隔壁租了一处容身之所，那是一个简单的临河而建的小院子，对街的大门进去是一条带檐的明廊通到正房边的一个小的备间，江南人家一般就当作灶间，对着河有一个四层的石台阶，平时洗衣洗菜就是在这。对着院子的是一间两层的正房，一楼是小户人家吃饭、起居、会客的地方叫客堂，二楼是卧房，所有的窗户就正对着河道。正房侧面隔着院子对着明廊的是小厢房，也可以当作书房也可以当作卧室。青砖铺砌的小院子也就是一个二十几平方的小天井，临街的院墙有着镂空的花窗，花窗边种着一排斑竹半遮半透着，靠着厢房的角落里还有一棵小董白最喜欢的芭蕉。

沈寿的家就在隔壁，和小董白的家大致相当。沈寿当然不容于陈刚的小人之道，辞了醴耕堂在家接些零散活，好在她的名声在外，活计比在醴耕堂只多不少。而白氏因为没了供养，就又从沈寿那里再接些难度不大的散活贴补家用。

余觉是一个病怏怏的瘦高个男人，脸色苍白，平时都是一副毫无生气的样子，只是一双眼睛时常还透露着曾经有过的书卷气。大部分时间他就待在厢房里，鸡爪般骨瘦如柴的手用工笔画着一些花鸟虫鱼的册页。有的就被沈寿当作了新的画样用在了绣品上，大部分册页是放在文玩铺中寄卖，只是少有成交。有时他也代客抄录文章、经卷之类的，只是他自视甚高，只收好的纸墨与好的文章，唯恐他的一手好字被辱默了。

家里的收入其实主要是靠沈寿维持着，也只有沈寿才会舍得给余觉买些上好的纸和墨。

虽然两人大部分时间都静默着各干各的，但是一个细小的眼神或者举手投足的，小董白还是看到了那种相濡以沫的恩爱。余觉本是常熟虞山人士，甚通音律，虞山派的古琴在他操来，不疾不徐，婉转绕梁间，小董白总是看到沈寿眼里的一缕小女人般的柔情。那时的小董白还不识男女之情，她只是觉得两人是那么的和谐。

小董白对刺绣的兴趣乏乏，但是对书画写字还是觉得蛮有吸引的。余觉时不时的会拿些画残的册页让她胡乱的勾勒，一来二去的倒也是颇有了些章法，那些残章断句在她的续笔下也别有一番诗意，引得余觉总是忍不住叹息，可惜了是个女儿身。

白老秀才，也会拿些碎银两来看女儿，时不时的还会带些小董白喜欢的熟菜、糕点，他比之前在醴耕堂时来得不知勤了多少。每次外公来，小董白总是欢天喜地的去沽一小瓶黄酒来，外公最大的喜好就是这杯中物，喝得兴起了，话古论今就之乎者也起来。白老秀才一生怀才不遇，平时又是一个谨小慎微的人，他的郁闷和不得志也唯有此刻才能抒发出来。而外公那酒后的指点江山、激扬文字的意气风发也是小董白最喜欢看到的。

河对岸的小楼里住着一户人家，她们有三四个弟兄姐妹，小董白最喜欢看她们家的大姐姐。那是一个长她三四岁的大姐姐，个子并不高属于小巧玲珑的那类，长着瓜子脸，白净的脸蛋总是浅笑着，笑时的两个梨涡衬得那双丹凤眼格外妩媚。每每看着小姐姐坐在窗口照镜子那自我欣赏的左顾右盼，总引得小董白心里痒痒着想去拿小镜子反射阳光去撩她。

她们家二姐和小董白年纪相仿，时常在街角的游戏中两人会玩在一块，一来二去两人就熟了，小董白会邀着到家里看小人书，而她也会跟着去人家里。

这家人姓潘，是姑苏首富富潘家的一支，本也是钟鸣鼎食的过着富贵生活，只是爹爹好赌，把一个原本的富贵人家沦落了。现在她们家老爹平时就靠走街串巷夏天卖方糕，冬天卖糖粥的维持着，但一有余钱老头总还是忍不住要往赌场跑。

在山塘街的生活虽然清苦，但是却是平实而又愉快的。水巷人家每天听着橹桨的咿呀声在浸润着阳光的水汽中醒来，白天的时光也是清清淡淡的，小巷里时而会传出一两声清脆的叫卖声，或者小作坊里的几声敲打声。小孩们会笈拉着木屐在青石板的路面跑过。。。再有就是夕阳再次沾染了水汽，重重暮色把水巷人家带入梦境。

看似平淡无奇的日子，总会被一些意外打破，那一天小董白听见河对岸传来了杀猪般的哭叫声，那哭声正是来自潘家。小董白担心着她喜欢的潘家小姐妹，赶紧赶了过去。