宴席进行正酣，姜清扬感到下腹一胀，许是喝多了，准备离席出恭。姒希纯也一同跟了去。在回廊中，正巧拦住姜清扬。姜清扬醉眼朦胧，乍一看，以为是姒茜彤，于是说道，“你怎么也出来了，外面正凉，快回席吧。”姒希纯心中感动，于是拿出手绢，踮起脚尖为姜元熙擦拭脸上的汗，道，“你喝多了。”姜清扬突然伸手捉住姒希纯的手，表情有些激动，“你是喜欢我的对不对。”姒希纯惊讶不已，想要抽出自己的手，无奈姜清扬力气极大，挣脱不得，她只好说道，“你这样让旁人瞧见了，不好。”姜清扬目光灼灼，道，“为了你，我不在乎旁人的目光。我只要确定你的心。你告诉我，你是不是喜欢我，茜彤……”姒希纯本来听到前半句，心中小鹿乱撞，正要承认自己的心意，却听到“茜彤”两个字后，犹如被一盆冷水迎头泼下，于是她沉声冷冷说道，“姜公子可是又认错人了，我不是姒茜彤，而是姒希纯。”正巧起了夜风，凉意让姜清扬的酒也醒了一些，他定睛看向眼前人，原来真的不是她。姒希纯嘴角扯出一抹冷笑，“姜公子可认清了？为何还不放手，再不放手，我可要叫人了。”姜清扬闻言，立马松开手，忙赔不是道，“希纯小姐，清扬酒后忘形，不是存心冒犯，还请希纯小姐恕罪。”姒希纯换上平日里的娇柔模样，温和的说道，“公子虽然举止冒犯，但是缘由还是喝醉了，希纯不会怪罪公子，但是希纯希望公子能记住今日之事，欠希纯一个人情。”姜清扬忙起誓道，“今后希纯小姐如有差遣，清扬必定万死不辞。”希纯掩嘴轻笑，“空口无凭，公子得给希纯一个凭证。”姜清扬愣神，没想到这个姒希纯这么有心计，却不知该给她何物。姒希纯自己伸手拿起了姜清扬腰间的一枚玉佩，道，“就以此物为凭，如何？”姜清扬无奈，只好解下玉佩，递给姒希纯。姒希纯得了玉佩，便独自返回席中，言行若常，仿佛刚才的事完全没有发生过。
姜清扬在回廊中站了一会儿，心里回想起来，不由后悔不迭。这时候，皇甫俊卿因为见姜清扬久久未归，出来寻他，两人便在廊下相遇。
姜清扬看到皇甫俊卿，心底里腾其一股怒气，他语气不善地问皇甫俊卿，“皇甫兄年纪也不小了，是否考虑成家呀？”皇甫俊卿哑然失笑，“别人不懂我，你还不理解我吗？功业未建，何以言家。”姜清扬冷笑，“太常之女乐瑶心悦皇甫兄，皇甫兄意下如何呀？”皇甫俊卿摇了摇头，“我从未对她有此想法。”姜清扬盯着皇甫俊琴，故意表现出惊讶，然后接着问，“那皇甫兄的意中人是谁？苍梧国使臣？亦或是均输令之女茜彤？”原本皇甫俊卿都是一副不置可否的样子，听到茜彤的名字时候蓦地抬起头，他觉得奇怪，为什么姜清扬这么问，再认真看姜清扬的表情，确是十分清醒，并不像醉了。他不想回答这种问题，于是伸出手准备去拍姜清扬的肩膀，说道，“你醉了，我们回去罢。”不料自己伸出的手被姜清扬挡开，且力道极大，皇甫俊卿有些震惊看向姜清扬，只听姜清扬依旧盯着他，一字一顿道，“今日清扬一定要听到皇甫兄的说法。”皇甫俊卿无奈，只好说道，“我本奉昭王旨意，保护欧阳使者，并无其他想法。至于茜彤，我一直把她当成妹妹。”
妹妹……藏身在柱子后的茜彤听到这句话，眼泪忍不住默默顺着脸颊流下。她方才见到皇甫俊卿离席，本想借机询问他与欧阳妙灵的关系，没想到偷听到这样一段对话。同时目睹这一切的还有一个男子，他也同样将自己的身形掩藏在柱子后，不同的是，他本是尾随姒茜彤而来。
待这几人怀揣着各种不同的心思回到座位当中，却听到孔乐瑶与卞纯竹又斗起嘴来。因卞纯竹本来与孔乐瑶同桌而坐，孔乐瑶还记着夺衣之仇，不愿多看她一眼，一直跟旁边的姜婉兮说话。卞纯竹心中生气，于是借侍女上菜之际，故意使了个绊子，让侍女不慎将本要上桌的油焖猪蹄失手泼向了孔乐瑶。孔乐瑶来不及躲避，衣服上便淋上了油腻腻的汤汁，怀里还滚落着一个温热的猪蹄。众人不免失笑，侍女害怕地跪于桌前，请求饶恕。孔乐瑶本怒不可遏，却被孔太常喝止了，只让侍女带她下去换身干净衣裳。孔乐瑶心里又气又怪，正好看见卞纯竹得意的笑容，心里明白几分，心想，这笔账我日后再跟你清算。孔太常看到自家女儿与大司农之女有嫌隙，不免有些担忧地看向大司农卞有为。卞有为一副毫不在乎的样子，仍然与旁边的人碰杯饮酒，交谈甚欢。
孔太常收回目光，又望向了老对头姒太尉，只见他与卫尉皇甫无涯促膝而谈，非常密切的样子。心里不免一沉。回想起，几日前，自己曾经邀请皇甫无涯到府中下棋，并暗示其必要时候要帮助自己，却得到对方一副模棱两可的回答。自己本以为皇甫无涯是保持中立态度，现如今看来，他似乎与太尉又走到一起了。自己得想个法子，让他们无法达成联盟。
席中，最与众不同的就是今晚的寿星孔维岳了。他既不与他人碰杯，也不参与聊天，独自坐在席中，自斟自酌，一副自得其乐的样子，让人无法把他跟今晚的主角联系在一起。孔维岳的态度却很得嵇爽的喜欢，他一直有心想将嵇小雅许配给孔维岳。于是只听他突然出口，向孔太常禀告道，“公子业已成年，但尚未成家，子曰修身齐家治国平天下，公子的婚配不知太常大人心中可有意向？”众人当中，不少携带女儿前来的官员一样存了这种心思，只是官位比嵇爽低的根本不敢发声，比嵇爽高的也并不急于发声，而是静观孔太常的反应。
只见孔太常爽朗一笑，“老夫身无他物，唯有膝下一对儿女，视若珍宝，他们二人婚配，我不愿过多干涉，只求他们两情相悦即可。”孔太常一语既出，众人不免沸腾起来，原来以为自己配不上的突然之间觉得有了机会，本就门当户对的更是摩拳擦掌，恨不得马上就去太常跟前报名，却又要看孔维岳是何想法。孔维岳感到四周传来各种火辣辣的眼神，却眼也不抬，对着孔太常的方向道，“儿臣全凭父亲做主。”这下，立马就有人按捺不住了。只听廷尉寺左监冯琨率先站起来，向着孔太常拜道，“卑职有一女，年方十九，尚未婚配，愿与维岳公子结下秦晋之好。”只见冯琨身侧的一粉衣淡妆女子跟着一同欠身向着孔太常施礼，眼睛却对着孔维岳暗送秋波。孔维岳却仿佛没有瞧见似的。孔太常笑道，“廷尉寺之女妩媚娇柔，甚好。”嵇爽心里暗骂冯琨真会见缝插针，忙道，“学生也想为小女嵇小雅向老师求亲。”嵇小雅着实吃了一惊，显然她并没有此意愿。孔太常瞧着嵇小雅的模样，满意地点头，“大鸿胪之女端庄文雅，也不错。”这时候，姜太傅也忍不住说道，“你们两位也真是太猴急了，今天本是来恭贺维岳公子寿辰的，偏生被你们搞成了相亲大会。”嵇爽和冯琨都觉得脸上讪讪的，互相看不顺眼，然后坐下。只听姜太傅向着孔太常笑道，“我家婉兮今年虚岁十七岁，与维岳自小是青梅竹马，志趣相投，如果他们二人在一起，岂不是天作之合呀。”老奸巨猾。嵇爽和冯琨心里纷纷浮现出这四个词。姜婉兮却对父亲的决定并没有流露出不愿意的样子，脸上还是维持着一贯的温婉笑容。姒容景和其他人都认为自己根本没办法和前面这三人相提并论，于是并没有人再向孔太常提亲。姒太尉一副旁观的样子，并没有出声。孔太常看着这三位女子，心里暗自比较一番，觉得姜婉兮从家世上更胜一筹，似乎是更合适的选择。而孔维岳从始至终都不发一言，仿佛他们谈论的是一件和自己无关的事情。茜彤突然有些同情孔维岳，虽然家世显赫，又有着天底下最好看的皮囊，在婚姻大事上却完全没有办法自己做主。一想到这，她突然感到喉咙一痒，便咳嗽了两声，心想自己定是刚才出去没披外衣着凉了。
正在这时候，突然听到管家报送，“文琦公主到。”众人不禁觉得奇怪，文琦公主怎么去而复返。只见文琦公主和孔乐瑶一同从厅外走了进来，原来是孔乐瑶将众人为孔维岳相亲的消息报与回宫路上的文琦公主。文琦公主似笑非笑地看着姜婉兮，道，“婉兮姐姐一向端庄自持，如今却迫不及待地想要出嫁了。文琦好奇前来瞧瞧，所许是谁家公子，能否配得上我们夏越国第一才女。”姜婉兮脸上一白，并不言语。反而是姜太傅起身向文琦公主行礼，“禀告公主，太常之子风姿俊逸，与小女又是自小相识，臣遂腆着老脸，向太常毛遂自荐，欲与孔太常结成秦晋之好。”孔太常也道，“太傅之女秀外慧中，与我儿甚为般配，臣也有正有此意。”文琦公主不怒反笑，拍着手道，“好一个郎才女貌，天作之合。”众人被公主的举动搞得一头雾水。只听文琦公主突然眼神灼灼地望向孔维岳，道，“却不知道你心中是否也认为姜婉兮是你未来妻子，你可敢当着众人面说出你心中真正心仪的人是谁？”孔维岳觉得文琦公主真是上天派给他的克星，总是给他出各种难题。眼下被文琦一问，众人皆等着他表态，他又不能像刚才一样糊弄过去，于是他只好躬身说道，“儿女亲事一向是父母之命，维岳不敢擅越，自作主张，希望公主能成人之美。”他本意是让文琦以为自己确实有心想要娶姜婉兮，希望文琦知难而退，不要再胡闹。不料文琦手中却拿出一副画，正是那副少女夜舞图。眼中含着泪花，问道，“你可敢当着这副画的面前，再说一遍刚才的话吗？”孔维岳心中一惊，那副画怎么会出现在文琦手上？但是眼下的情形让他又无法直接问出口，只好接着说道，“无论公主问一千遍一万遍，维岳都是一样的回答。”“哥哥，你好糊涂。”这时候孔乐瑶突然上前，拿过文琦公主手中的画，并将它展示给众人看，只见月光下，一身穿白衣的女子在湖畔凌空起舞，舞姿灵动，意境婉约，格外出尘脱俗。孔维岳看到孔乐瑶的举动不免心中庆幸，还好当初没有画上容貌。却听到众人在交头接耳，“本来传闻一直以来都是文琦公主单相思，没想到实际上却是太常之子与文琦公主两情相悦。”孔维岳心中震惊，定睛去细瞧，那跳舞的少女眉目十分熟悉，两瓣娇憨的朱唇笑起来十分甜，正是文琦的样子。孔乐瑶对着孔维岳调皮地眨了眨眼睛，一脸欢欣，但在孔维岳的眼中看来，却是天塌地陷。孔太常假意咳嗽了两声，示意众人安静，然后沉稳地回答道，“今日宴会本是为庆贺小儿诞辰，并非为小儿娶妻，况且婚姻大事不同儿戏，尚需要从长计议，往后再提不迟。不知文琦公主，意下如何呀？”文琦眼见目的达成，便也见好就收，于是摆出一副庄重的样子道，“太常之言甚得我心，本宫也乏了，先行告退。”文琦走之前，回身对孔维岳嫣然一笑。孔维岳此刻真是哭笑不得。别人都以为他也喜欢文琦公主了，但是他又没办法当着众人的面解释画中真正的人是谁。更何况文琦还和他的好妹妹串通好了。想到这，他不由恼怒地看了一眼孔乐瑶，孔乐瑶装作一副害怕的样子，躲在了姜婉兮的身后。
宴席终于散去。宾客们纷纷向孔太常告辞。姒太尉故意揶揄孔太常，“恭喜孔太常，令郎与文琦公主两情相悦，看来成为驸马之日指日可待，真是可喜可贺。”孔太常皮笑肉不笑，回敬道，“太尉家人才济济，如今又添了一位满腹经纶的均输令成为左膀右臂，看来将来权倾朝野之日也是指日可待呀，恭喜恭喜。”姒太尉面色一沉，不悦地拂袖离去。登上马车后，他环顾左右，却发现只剩姒希纯一人，便问道，“你哥呢？”