中秋节后，姒容景府邸张灯结彩，门口唢呐声、鞭炮声此起彼伏。而姒容景一身红衣打扮，站在府门前，准备迎接云氏进府。云氏为姒容宇送给姒容景的舞姬，名义上为侍妾，实为监视。姒容景因为贺兰氏单纯，并没有告诉她纳妾真相。
夜晚，姒容景留宿云氏房中。强颜欢笑一整日的贺兰氏在茜彤的陪伴下回到房中。对着一对如意红烛，贺兰氏不由悲伤。她对茜彤道，“当日我十八岁嫁于你的父亲，你的父亲握着我的手，对着床前的一对龙凤蜡烛起誓，今生永不纳妾。没想到誓言仍旧言犹在耳，立誓之人却已坐拥新人。但见新人笑，那闻旧人哭。”言罢，两行清泪便已流下。茜彤不忍，抱住贺兰氏，“母亲，你还有茜彤呢。”贺兰氏紧紧拥着茜彤，“我的好姒儿，母亲只愿你日后的夫婿能一心一意待你，莫要重蹈母亲的覆辙。”姒茜彤被母亲感染了，她不禁想到皇甫俊卿。她在此刻特别希望能和心爱之人相守一生一世。
月色朦胧，夜凉如水，凤玑阁仍灯火如昼。昭王仅仅穿着一件单衣，独自在案前做画，一件明黄色狐裘披风被整齐得摆放在一侧。只见画中深深浅浅几点墨，浓浓淡淡三分妍，勾勒出一副夏夜蔷薇爬墙图。内侍监王恒踮着脚尖走了进来，跪于地上。良久，昭王才把目光从画中移到跪着的王恒身上。昭王道，“东西都备齐了吗？”王恒答道，“启禀王上，一切祭拜用品皆已准备妥当。昭王长叹了一口气，道，“把这副画也带上。”
深宫的夜色寒气逼人，昭王一行点着火烛，来到一座荒凉的宫殿外。只见大门上已经布满了湿冷的青苔，叩门的铜环把手已经锈迹斑斑，大门上方挂着的匾字迹已经模糊，勉强辨认出三个字，映真宫。宫人上前推开了大门，只听“吱呀”一声，门内是一片郁郁葱葱的蔷薇，这个季节，花儿已经凋谢，傲立在枝头的却是一颗颗鲜红色的果子，给这荒芜的院落带来一丝生机。昭王扶着大门，良久不曾迈入，似乎近乡情怯，思绪随着眼前的蔷薇飘回到多年前的一个夏日午后，一个笑声甜美的女子拉着自己的手来到眼前这片地，对着他说，王上，你看，这里有这么多好看的花儿，每一朵都好像在对你笑，让人不觉摒弃一切烦恼呢。接着又是一个女子的声音，请王上为了夏越国臣民着想，强忍苦楚，用这蔷薇根的汁液漱口，数日后口疮必能痊愈。如若王上还嫌苦，不如让妧妧先替王上尝尝？妧妧，昭王口中念道，眼角不觉晶莹，但那滴带着歉意的泪终究还是没有落下来。
婵娟宫。柔嘉夫人牵着年仅十岁的惜柔公主的手来到一处神位前。侍女楚楚将点好的上等檀香呈予柔嘉夫人。柔嘉夫人将香擎于手中，双手合拢，眼中泪光闪闪，对着神位道，“妹妹，你一走就是十年，姐姐我终是不负所托，多年来一直将惜柔视如己出。如今惜柔也已经懂事了，出落得越来越有你当年的神韵。惜柔来，拜见你的母亲。”惜柔乖顺地双膝跪于蒲团上，向着龛上的神位拜了三拜，口中轻声说道，“母亲，惜柔来看您了……”檀香烟雾从柔嘉夫人手中升起，又在惜柔公主头上盘旋，最后萦绕于龛上的神位上，将“映真夫人姒妧妧之神位”几个字衬得若隐若现。
落霞宫。姒王后正在练字，却听到侍女禀告，文琦公主驾到。姒王后将笔放下，只见文琦公主上身穿着一件绣着粉色百合花的素色斜襟上袄，领口一圈白色的兔毛，衬托她特别明艳可爱。姒王后心中喜悦，伸出手抱住许久不见的文琦公主，问道，“琦儿，你平日里不是要在太学府听孔博士讲课吗，今日怎么得空来见母后了。”文琦公主撒娇道，“儿臣虽然在太学学习，心中却日夜思念母后，今日特意前来给母亲请安。”姒王后甚感欣慰，抚摸着文琦的头说，“琦儿真是乖巧。”文琦在姒王后怀中滴溜溜转动着眼睛，看向了桌前的墨宝，说道，“不若母亲赠与儿臣一副墨宝，儿臣回去后每日相对，见字如面，也可稍缓解思念母亲之苦。”姒王后顺着文琦的目光，猜到文琦想要什么。她用指尖指了下文琦的额头道，“原来给我请安是假，索要《兰亭集序》是真。”文琦继续撒娇道，“母亲……”姒王后心中似乎想到什么，她问道，“你可是想要将这副《兰亭集序》赠予孔维岳？”文琦被猜中内心心事，脸颊飞上两片红云，羞涩地点了点头。姒王后不由面色一冷，文琦见状以为姒王后改变心意。于是哀求道，“孔博士诞辰在即，朝廷中世家公子小姐纷纷携礼前往，文琦只是想代替母亲与父王送礼。”姒王后道，“孔维岳的寿礼我自会备好，但是你私下送礼给他这件事让他人知晓，岂不耻笑于你。”文琦公主眼神坚毅，道，“我并不在乎他人眼光。”姒王后叹息，仿佛从文琦公主身上看到自己当年的影子，她把王羲之的《兰亭集序》小心卷起，用素色绢布包好后，收入锦盒中，递给文琦，语重心长地说道，“琦儿，不是母亲不愿成全你，只是母亲想要劝你，世间情爱，男子追逐女子才是正道，若有痴心女子违背常理，主动追求男子，十之八九会吃尽苦头，伤心而归。”文琦公主拿着竹筒，心里却百味交杂。追逐孔维岳确实让她伤心，却也让她心中甜蜜。她既觉得母亲说的对，却又觉得自己为什么不能是那个例外的一个呢。
孔太常之子诞辰，朝中人皆想趁此机会与孔家攀附些关系，有女儿的带上未出嫁的女儿，没女儿的带上未娶亲的儿子（因为孔太常还有个未出阁的女儿）。孔府门口的石头狮子今日见证了都城大大小小各个品级官员的马车，孔府的仆人们忙得腿脚都不得停歇。