正厅内，一五旬老者被众人围在中间，只见其龙眉凤睛，鼻直口正，正是九卿之首孔太常。他的门生廷尉白未晞，大鸿胪嵇爽，大司农卞有为等纷纷向他恭贺，仿佛他才是宴会的主角。只听管家报送，文瑄世子代表昭王和姒王后送给孔维岳礼物一对一尺长的玉如意。柔嘉夫人送来一把师旷弹过的金丝老楠木古琴……听到报礼单，众人纷纷感慨孔家真是圣眷正浓。
与正厅内的热闹景象形成鲜明对比的是临水亭的清净。孔维岳仿佛今晚的生日宴主角并不是他一样，只是自顾自地在亭中作画。这期间，孔乐瑶来找他让他去前厅看众人送来的稀罕礼物，他都置若罔闻。孔乐瑶为了引起他注意，特意提到，文琦公主也亲自送礼前来了，而且送的是他一直想要的王右军的书帖《兰亭集序》。孔维岳确实心中一动，因为众人皆知，这本《兰亭集序》一向为姒王后所珍藏，视若至宝，轻易不予示人。没想到文琦为了他，竟然将这本书帖从姒王后那里求来。于是他问到，“文琦公主如今尚在何处？”孔乐瑶拍手笑道，“我就知道提到文琦你会有反应，如今佳人我也为你带来了。”孔乐瑶把身形往边上一靠，只见文琦穿着藕荷色齐胸襦裙，外罩着水蓝色兔领花帔，怀中抱着一个约一尺长的锦盒，正一脸羞赧地望着他。他不由眉头一皱，道，“如今已经进入深秋，公主衣着单薄，恐怕容易感染风寒。”孔乐瑶早已偷偷溜走，独留他二人在亭中。文琦公主心中欢喜，以为孔维岳是关心她，她说道，“感谢孔博士关怀，文琦并不感到寒冷，文琦久闻孔博士心中倾慕王右军，一直以未能亲睹其真迹而遗憾，所谓宝剑赠英雄，书帖赠雅士，希望孔博士收下。”孔维岳摇了摇头，“王右军真迹比百两黄金还要珍贵，何况它本是宫中之物，虽为公主所赠，维岳却万万不敢收下，公主心意，臣心领了。”文琦着急道，“我已经向王后求来，此画便是我的，我将它赠与你，又有什么关系？”孔维岳道，“斯人无罪怀璧其罪，如此贵重的礼物，还是公主自己收藏的好。”文琦公主并不能理解孔维岳的做法，她把锦盒往桌上一放，道，“既然已经送出去了，我就没打算收回。”说完转身便朝亭外跑去。孔维岳看着桌上的锦盒，远远传来前厅的觥筹交错的声音，心中恍惚，他想，盛极必衰，福祸相倚，眼前的孔府正是烈火烹油之际，谁又能理解他心中对于可能到来的祸患的担忧呢。
姒茜彤也随父亲一同前来孔府拜贺。孔太常看到他二人态度也非常和善，完全没有居高临下的架子。姒容景送给孔家的是一幅书法。当众人猜测是出自哪位名家手笔时候，姒容景拱手道，“此贺礼并非出自大家，实乃卑职所书，意寓令郎长寿康健。”众人讶异之余，偏有些捧高踩低的人物出言刻薄道，“堂堂五品官员，竟然送这样的寒碜的礼物，真是太不把太常放在眼里了。”孔太常的眼里也闪过一丝不快，但脸上还是维持着笑容，“宝物虽然贵重，未必及得上均输令大人的礼物简朴雅致，吾也甚是喜爱。”茜彤眼见众人对父亲一副鄙薄的样子，于是对孔太常施礼道，“太常大人，此礼物还有其他寓意，请容茜彤细禀。”孔太常打量了下姒容景身后的茜彤，觉得她分外眼熟，经旁人提醒后才知道她曾在中秋宫宴上与欧阳妙灵一同表演，也是姒容景的女儿。孔太常不以为然地笑道，“你倒说说看，这份礼物还有何玄机。”姒容景转身，小声斥责茜彤，“在太常大人面前，不要胡闹。”茜彤并未因此退却，反而上前一步，对着孔太常深深一拜，不卑不亢道，“我夏越国建国之初，兵困民乏，府库空虚，于是圣祖衣着简仆，亲事农耕，更下诏禁止州郡贡献奇珍异物，满朝官员皆效仿，而后方有国力兴隆。如今虽值太平盛世，但昭王一向主张节俭，不喜铺张，孔太常贵为九卿之首，必然和昭王一体同心，体念民艰，爱惜物力，实乃群臣表率，臣父向来景仰太常言行，愿追随太常，奉行节俭，共创盛世。”一席话毕，众人皆不做声，原来鄙薄姒容景的人也似乎被这番话打动了。孔太常由衷地发出赞叹，“难怪昭王夸奖你的女儿，姒容景，你果然有个好女儿啊。”不远处，姒太尉也目睹了这一幕，心里也对姒茜彤感到欣赏。
只听管家再次高声，“吉时已到，请各位宾客入席。”
孔太常将姒容景的位置稍作调整，挨着姒太尉而坐。姒茜彤就被安排到和姒希纯坐在了一起。他们旁边就是姒元熙。
再次碰到姒元熙兄妹俩，姒茜彤心里有些复杂。姒希纯却一副毫无芥蒂的样子，亲热地拉着她的手，问道，“茜彤姑姑，许久不见，你过得如何呀。希纯心里日夜思念姑姑，无奈这副身子总是拖累着，不能到府上拜见姑姑，姑姑可是怪罪希纯了？”茜彤忙说道，“怎么会呢。”希纯甜甜一笑，“那就好，我就晓得茜彤姑姑是极好的人，必定不会跟希纯计较。”茜彤感觉希纯似乎话里有话，正在愣神，却感到脑门后吃疼，她回头看，正看到姒元熙朝着她挤眉弄眼，手里还捏着几粒葡萄籽。她不禁对其怒目而视。希纯却又拉她的手，道，“茜彤姑姑，你看对面是谁来了呀。”茜彤回头一望，瞧见了刚准备入席就坐的皇甫俊卿，依旧是轮廓分明的五官，几日未见似乎更加深邃了。皇甫俊卿也看到了她，对她报以一笑，茜彤却快速低下头，不去看他。姒希纯觉得奇怪，小声询问道，“茜彤姑姑为何见到皇甫大人如此模样？你们二人可是有何不快？”姒茜彤摇了摇头，“我与皇甫大人本是旧识，多年未曾联系，早已经生分了。”听闻此话，姒希纯脸上迅速略过一丝不易察觉的神情。突然她感到似乎有两道灼热的目光从右前方射来，她迎着目光一看，脸上顿时一红，右前方坐着的正是姜清扬。她马上又反应过来，姜清扬的目光并不是落在她身上，而是在旁边的茜彤，心中不免又是一凉。茜彤正低头沉思，根本没有留意到姜清扬急切而灼热的目光。这时候，一阵熟悉的声音想起，“皇甫哥哥，好久未见。乐瑶好想念你呀，你往后可要多往我们府走动走动。”茜彤心中震动，迅速抬起头，正好看见孔乐瑶笑语盈盈地望着皇甫俊卿。她留意皇甫俊卿的反应，只见皇甫俊卿敷衍地对着孔乐瑶说道，“俊卿公务繁忙，并无闲暇来看望乐瑶妹妹，还请乐瑶妹妹见谅。”孔乐瑶听了并不满意，假装嘟着嘴生气，眼睛里却还是含着笑意看着皇甫俊卿。茜彤心里又酸又涩，她想，难怪整整三年，他都未曾回去过霖汀郡，因为他从来都没有把她放在心上过。一直关注着姒茜彤的姜清扬和姒元熙自然也将这一切尽收眼底，两个人心中都不免惆怅，但表现出来的，一个是强颜欢笑来掩饰，一个是借酒消愁来发泄。