“竟……竟然会是这样，贤侄，你受苦了。”李大人叹道。

韩溯入座喝了茶，向李大人通报了昨日山谷遇贼始末，当然，缴获之事他只字未提，翁敦治三人在他口中，也是改头换面，只言是遇见了山中猎户，三眼铳也讲成是寻常猎弓。毕竟有些事不好堂而皇之的公之于众，更何况韩溯还想事后找李大人牵线搭桥，好为翁敦治几人走个后门，他们的身份就更不宜当众说出了。

不过翁敦治这些人都是细枝末节，并不影响整件事的走向和定性，场上众人当时都远在盂县城中，无从分辨韩溯所言虚实，但无论如何，天师之女在盂县受袭是坐实了，如何安抚张凝，如何剿匪，就理所当然的成了当务之急，也是当前的主要议题。

韩溯刚才说话时，一直在观察周围众人动静神态，此时说完了话，还好整以暇的拿来一盘点心，自顾自的吃了起来。

知县李大人率先问话：“我县境内历来无事，百姓安居乐业（他自认为的）。不想如今竟有匪贼横行，以致于地面不靖、荼毒甚烈。听方才韩朋友所言，贼人原是在白马山一带盘踞，现流窜至寿阳境内作乱（方山寺属于寿阳县辖区内），阻塞道路，焚寺屠村，残害无辜，惊扰天师千金法驾，一至于斯，诸位大人认为，计将安出啊？”

县丞王和艺就坐在韩溯上首位置，这王县丞身材虚胖，颔下无须，看着约莫四十来岁，他听罢韩溯的话，只是眼观鼻，鼻观心，如老僧入定一般，仿佛事不关己。按理说县丞是正八品的朝廷命官，职责所在就是辅佐知县行政，县内大小事务他都应当过问。但多年以来，也不知王县丞是为了避嫌，不想让李大人认为他觊觎权位，干预过繁；还是他本性就爱沉迷声色，被酒色掏空了身体，因此无心政事，每每开会议事，总是如泥雕木塑一般，堂上各官早已习惯了。

坐在韩溯对面的是主簿刘万禧，和典史叶文成，他二人身材和李大人一样，都是干瘦干瘦的。刘万禧三十多岁，是众人中最年轻的，地位也低，只是个九品的官，他心知此事兹事体大，恐怕牵连众多，自己人微言轻，也不便发表意见，只对李大人拱了拱手，道：“大人，此事重大，还是等守备张大人、巡检陈大人来了再议吧。”

那叶文成叶典史官位更小，更在九品之下，都没有品级可言，而且平日他对自己分管的缉捕盗贼一事颇不上心，一心一意只扑在利用权职，勒索百姓，多蓄田产上，此时也只顺着刘万禧的话道：“是啊大人，三个臭裨将，顶个诸葛亮嘛，人到齐了再议事，总也缜密些，少些纰漏。”

李大人看堂上众人，心里只觉得一阵阵发苦，这些废物，就是自己的班底，自己的左右手了，一个个都不顶用。只得把求助的眼光，看向站在他身旁的师爷张耘，问道：“师爷可有高见？”

张耘倒是个老成持重的，他先在李大人耳旁低语了一阵，听得李大人频频点头，又对众人道：“诸位大人所言极是，境内出了如此悍匪，理应剿除贼寇，保境安民，但出城野战乃兵家之事，牵扯颇多，还是等守备大人来了再细细商议不迟。”

张耘一席话说完，眼神停留在韩溯身上不动，直勾勾地看着韩溯。李大人接过话头，道：“本县已派人去请张守备、陈巡检，想来二位大人即刻就到，诸位稍坐，本县去探一探天师千金的口风。韩朋友，你也一同来吧。”说罢起身往后门走去，师爷张耘给韩溯打个眼色，也快步跟上。

韩溯把空盘放下，又喝一口茶，通了通喉咙，不紧不慢地起身，随知县大人出了后门。

一出后门，就见李大人并未走远，在夫子院旁的竹林边对自己招手，韩溯快步上前，李大人开口道：“贤侄，老夫如今是大祸临头了，唉，你可得不计前嫌，救救老夫啊。”

韩溯故作不解，问道：“县尊大人何出此言，待张守备来了，点齐官兵，杀出城去，将那方山残匪剿了便是，剿完了匪，再向天师千金好生赔罪，任其要求，多馈赠些财货，不就可大事化小了么。”

李大人叹一口气，又道：“贤侄有所不知。本县地处偏僻，历来无事，因此军备废弛已久，按朝廷规制，县中本应有守备张大人的四总兵马，平日操练，战时守城；巡检陈大人的弓兵也有一百二十人的编制，再就是县衙快壮皂三班衙役，算来人马应是多的。只是……”

李大人话至此处，闭口不语，只是摇头，那一抹山羊胡也跟着摆来摆去。张师爷低声道：“大人，如今事态紧急，有些事不妨对韩公子直言，以解燃眉之急。”

李大人像是下定了什么决心一般，接着说道：“只是张守备乃是承父荫为官，经商倒可，却不谙军事，手下的兵卒难得操练，若出城与贼野战，实在凶吉难料……又加之此人贪财好货，营中多空饷，士卒多逃亡，麾下千余兵马，谁也不知还剩几何，那巡检陈大人与张守备也都是一丘之貉，平日他们因与老夫职权上互不重叠，因此老夫只当不知，从不置喙，只是如今剿匪一事，难了。”

韩溯听完李大人这掏底的话，也是十分惊讶。一是惊讶于虽知内地官兵战力不如边军，但这盂县县城武备竟已到了不能出战的地步；二是惊讶于李大人居然把话说的这么直白了，想必接下来就是该求我出马了吧。