果不其然，李大人也不待韩溯反应，凑前一步，低声道：“老夫与张师爷商议了一番，以为此事关节所在，还要落在韩朋友身上，解铃还须系铃人呐。”

韩溯心里顿时一万头羊驼奔过，心想这山贼作乱，与我何干，于是赶忙拦住话头，道：“学生不明县尊大人意思，某不过一介书生，连只鸡都不曾杀过，对付山贼实在……”

张师爷这时也走近一步，插话道：“非也非也，韩公子误会了。县尊大人并非要公子去平贼，而是另有托付。”

韩溯抬眼看张师爷，自然是知道他打的什么主意，但还是问道：“敢问详情。”

师爷答道：“贼人作乱，肆虐地方，惊扰法驾，已是木已成舟，覆水难收了。但此事大小，关键还在天师一脉的意见上，天师之女本来也是在外游历，而非受命公干；那护卫不利之事，也是冯兵备的责任；若韩公子能出面，劝得天师千金转惊为安，转怒为喜，答应不借此事向我等发难，待千金回转山门，想来也是数月之后，有这数月时间，剿匪一事，才好慢慢商议，徐徐施为。”

虽然接触不久，但韩溯笃实知道，张凝这姑娘性格超逸出尘，不是一般官家小姐可比。陡然遭逢匪乱，却始终处变不惊，事后也并没有把此事如何放在心上，也没有趁机刁难谁的意思。只是站在李大人等的角度揣摩，难免杯弓蛇影、草木皆兵了。

当然，他也不愿点破内情，反而情愿盂县这些官儿都蒙在鼓里，以为天师家的刁蛮小姐已经惊怒交加，要四处告状了。如此，他才好上下其手，从中渔利。所以也没有那么快就答应下来，而是想要点筹码过来。

韩溯站在原地，不顾对面二人殷切的目光，只是在沉默中拖延时间，以给对方制造精神压力，好打响自己的如意算盘。半晌，韩溯装作十分为难的道：“大人，学生方才听大人一番推心置腹之言，也明白贵县的难处所在。可虽说学生与天师千金同蒙此难，有患难相扶之谊，但若贸然上门做那说客，恐事与愿违，适得其反啊。”

李大人一听韩溯的话，就知道此事有戏，连忙安抚道：“贤侄所言甚是，本县当然也是了解的，不会让你做那勉为其难之事。贤侄只须去探探千金的口风，如需黄白之物，或是各样采买，本县当竭尽所能满足。”

韩溯要的就是这句爽快话，闻言一扫为难之色，朗声笑道：“县尊大人既有惠文王之心，学生也愿为大人驱策，去做一回张仪。”

韩溯笑了，李大人也笑了，张师爷也捻着他的老鼠须，面露得色，颇有些智珠在握，大计得成的样子，在一旁微笑补充道：“韩公子，此间议事，事成之前，还望保密啊。”

韩溯也笑着回道：“当然，当然。”

既然敲定了此事由韩溯打头阵，李大人也是十分配合，立刻允了八百两银子的额度，供韩溯使用，少贴多不用退，务求建功。三人又商议一番，议定待张凝午休醒来之后，韩溯再去探探路，此刻李大人还要回堂上等张守备来议事，三人也不便在此就留，就联袂回了堂上。

三人回了二堂，又等了一盏茶的时间，张守备和陈巡检才姗姗来到。那张守备身量颇高，满脸横肉，陈巡检则矮小许多，脸上有深深的法令纹，看上去十分阴沉。

堂上几人互相见了礼，重新入了座，李大人把韩溯之前所言种种又重复了一遍。那张守备闻言果然反对出兵，言士卒守城有责，且山谷崎岖，兵凶战危，不可轻启战端，陈巡检也在旁附和称是。

李大人见事态果如张师爷推测一般，庆幸还好自己纳了师爷良策，还有曲线救国的活路。李大人也实在看不惯张守备的做派，不断出言讥讽张守备未战先怯，那张守备油盐不进，与李大人唱起了对堂鼓，反讽到万一县城有失，知县是否殉城的风凉话，一场堂议就在这样亲切友好的气氛中不欢而散了。

众官散去，韩溯随张师爷去侧厅稍坐等待，张师爷又对韩溯一通细细嘱咐，并许诺事后如何重谢云云。二人正喝茶，一位婢女进来通报：“韩公子，张姑娘找您，请您园一见。”