宁安堂位于皇宫最北端，本是天玺朝历代祭祖供奉佛像的佛堂，三年前太后萧氏要求从慈宁宫迁居至宁安堂礼佛，皇帝宇文昊天为彰显孝道欣然答应。

白沐莞随罗嬷嬷入宫前，王权按照规矩替她备下礼物进献太后。

檀香萦绕的宁安堂十分清雅，看上去确实是清心寡欲之人安度晚年的最佳地点。然而，萧太后可不是什么清心寡欲之辈。

三年前除了迁居，萧太后还下令遣散一大半宫人，只留下几个安静老实的宫女伺候。因此踏入宁安堂后，很容易给人一种修身养性之所的假象。

白沐莞既是习武多年，听觉也比寻常人敏锐。走近宁安堂的花厅前，她耳畔已经听见一阵女子的巧笑声。

“白小姐，这边请。”

罗嬷嬷亲自引路，算是一种礼遇。

按照规矩香云和王权不能跟着白沐莞进去，只能站在殿外伺候。

移步至花厅，檀木雕花凤椅上正襟危坐的自是太后萧氏，下首坐着几位莺莺燕燕。

罗嬷嬷屈膝启道：“太后娘娘，白小姐来了。”

“传。”听不出情绪的声音。

白沐莞双手叠在胸前，面容含笑，一步步不疾不徐的朝萧太后走去。

双膝跪地，一字一句字正腔圆：“臣女白沐莞拜见太后娘娘，愿娘娘凤体安康。”

“快起来。”萧太后戴着赤金护甲的手在半空中挥了挥，已有宫人上前扶起白沐莞。

“谢太后娘娘。”

这是白沐莞初次见萧太后。分明年过六旬的人，却因为保养得宜身段不显老迈，唯独眼角的细纹真实反应出她的年龄已经不年轻。身上穿着藏青色绣百鸟朝凤图案的褂子，里面是深紫色锦裙，繁杂的饰样和暗色花纹无不体现她的凌厉，倒不像是礼佛之人。

“原来这就是白小姐，啧啧，瞧着真是美不胜收。谁说她是在漠北边关长大的，我才不相信。”声音从高座传来，却不是萧太后所说，而是紧挨着依偎在萧太后身边的貌美少女所言。

敢如此亲近萧太后的人自然非同寻常。

方才开口的少女是熘西王的小女儿平宁郡主，闺名司马宁。熘西王作为天玺朝独一无二的异姓王，在朝中一向地位超然。熘西王司马筠谦表面上和萧家交好，背地里又支持仝氏一族，故而皇帝把他当成中立派。

“今儿宁儿和汐月入宫陪哀家叙话，哀家想着还没见过你，多个小姑娘在面前说笑也热闹。”萧太后的眼神透着多年来老谋深算的精敏，此刻打量近来京城中风头正盛的漠北大将军千金，已然察觉些许端倪。

白沐莞心中暗自感叹，太后果真是厉害角色，派罗嬷嬷到东宫请的是她和宇文晔，如今见他没来便绝口不提，好似从来没有这回事。

明面上却笑得恰到好处：“臣女有幸陪太后娘娘说笑，自然是臣女的福气。”

萧太后见状微微点头，较为满意地说：“不错，是很懂规矩的孩子。”

花厅内除了陪萧太后坐在檀木雕花凤椅上的司马宁，下首分别是百花宴上被白沐莞一招摔在地上的上官汐月，威远侯之女姚希琳，以及萧家旁系的两个女孩。

威远侯和白展毅是世交之谊，姚希琳算是白沐莞曾经在京城的儿时玩伴。虽然此时大家已经长大，眉眼间依旧能分辨出往日的模样。

很难相信司马宁天生甜软的腔音，说出来的话却字字找茬：“太后娘娘，她一点都不懂规矩，上回险些害汐月妹妹摔了脸，回京这么久就知道赖在东宫腻着太子哥哥。”

尤其是最后一句，惹着白沐莞了。抬起头看向高座上红衣少女的目光逐渐冷淡，最后流露出一闪即逝的凌冽森然。萧太后没来得及注意到，司马宁却记住了白沐莞那毫无畏惧的冰凉眼神，让她后背发凉。

“我入住东宫是陛下允许的，难不成平宁郡主有何异议？”说这话说，白沐莞已经漾起笑容看向司马宁。

司马宁知道她在用陛下压自己，心知说不过她，于是转而拉着萧太后的胳膊撒娇道：“太后您看，这个白沐莞多没规矩，她欺负宁儿。”

萧太后冲司马宁安抚性地笑了一下，瞬间又故意沉下脸佯怒：“宁儿，是你自己忘了规矩出言不逊，你得罪人家，快给人家道歉。”

“宁儿不要……”司马宁眼里全是委屈，樱花瓣的小嘴翘起，泪眼汪汪地盯着萧太后。

她这副楚楚可怜的模样，倒是让萧太后心里一软，不再强求她道歉。

白沐莞心中冷笑一下，自己倒是不在乎司马宁一句不痛不痒的对不起。

这时候，上官汐月紧跟其后开口纠缠：“上回比试我输给你，是因为你使诈！有本事我们比骑射，请太后娘娘做裁判。”

百花宴当着那么多夫人小姐的面上官汐月栽在白沐莞手上，这个瘪她可不会白吃。若是不找点茬，想办法重振上官小姐的威风，那就该不是张狂跋扈的上官汐月了。

“如今天气渐冷，骑马开弓多有不便。上官小姐若想比试骑射不妨等到来年开春的春猎，到时候沐莞很愿意和你一较高下。”

白沐莞险些笑出声，比试骑射，她真怕上官汐月会输得满地找牙。算了，还是让上官丞相家安安生生过个年吧。不是夸口，白沐莞即使谈不上一流神箭手，百步穿杨也是小意思。骑术更是在马背上长大的，别说这帮娇滴滴的京城小姐，就算是北陵国的大将也未必是她的对手。