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没有人是一座孤岛，而且我们也不是石头造的。我们都被崇高的爱情、友谊和人类的慈悲而感动。

——纳尔逊·曼德拉

1955年9月，曼德拉的禁令终于到期了。38岁的他，决定返回阔别了13年的故乡，看看故乡的亲人。

在动身的前一夜，许多朋友聚集到曼德拉家，为他送行，杜马·诺克韦便是其一。杜马·诺克韦是青年联盟的书记，是一个憨厚而正直的律师。那天晚上，他为曼德拉唱了两首他在上学期间学会的俄国歌曲和中国歌曲。

当曼德拉送走自己的朋友，正准备离开的时候，他的女儿、2岁的玛卡兹维醒了。她睁着大眼睛问：“爸爸，我能不能跟你一起走？”曼德拉忽然沉默了，这些年来，他一直忙于非洲人国民大会的工作，同家人在一起的时间很少。玛卡兹维的话触动了曼德拉内心最柔软的地方，他摸着女儿的头，默默不语。

天亮的时候，等玛卡兹维睁开眼睛，爸爸已经不见了。

清晨，曼德拉开车行进在回家乡的公路上。路上的行人和车辆很少，陪伴他的只有天边的朝霞和徐徐清风。尽管曼德拉一夜没睡觉，却感觉不到丝毫困意。

在路上，发生了一个小插曲——曼德拉碾死了一条蛇。多年后，在提到这件事时，曼德拉还会难过不已：“我开车在荒郊野外行走，经过一片灌木丛时，我忽然就看到前面有条蛇在横穿马路。因为天气太热了，它几乎都蜷曲起来了。它蜷曲着向前爬，但是离我的车太近了，我什么都来不及做，就那么直冲了过去。知道吗？当时我的心就开始疼起来，它死的时候，身子都跳起来了。可是我什么都做不了，我没有早点儿看见它啊。可怜的家伙。我没有任何理由杀死它，它对我没有任何威胁。这件事让我感觉非常难过。”

当曼德拉来到库姆村，敲开母亲的房门的时候，眼泪不知不觉地流了下来。母亲已经老了，头发白，行动迟缓，生活依旧艰难。曼德拉给她带去了水果、肉、、盐和鸡。然后，母亲为他生炉子沏茶。他们没有拥抱和亲吻，因为拥抱和亲吻不是他们的习惯。

曼德拉为自己没有尽到孝道而深感愧疚，他试图说服母亲，让她跟自己一起回到约翰内斯堡居住，但母亲还是选择了独居。被捕入狱后，曼德拉想起自己母亲的时候心里就会升起一种不安的情感，他说：“一个人置自己家庭的幸福于不顾，而为别人的幸福去奋斗，这是否是合理的。难道能有比照顾自己年迈的母亲更重要的事情？难道政治就是推卸自己的责任和原谅自己没有尽职的借口？”

躺在床上，曼德拉翻来覆去地睡不着，他还在思考家与国家之间的取舍。他回忆说：“从道义上讲，我认为我所选择的道路是正确的。我并不是说自由斗争比照顾家庭更重要，因为自由斗争和照顾家庭完全是不同的两码事。”

第二天，曼德拉见到了自己的妹妹玛贝尔，她是曼德拉的姐妹中最成熟稳重的一个。玛贝尔已经结了婚，但是，在她结婚之前，还发生了一件很有趣的事情。原来，曼德拉的另一个妹妹巴利薇在收了一个小伙子的彩礼并准备结婚的时候，竟然逃跑了。无奈之下，母亲只好让玛贝尔代替她嫁给那个小伙子。没想到的是，玛贝尔居然同意了。

曼德拉此行的目的，并不仅仅是看望自己的家人，而是带着政治任务来的。他要调查当地黑人上层对白人当局正在推行的“班图管理制度”的看法，并试图劝说当地的酋长反对班图管理制度。

很快，曼德拉就在一个旅馆里见到了当地的酋长凯泽·马坦齐马。马坦齐马比曼德拉大3岁，但按照部落血统，他应该算是曼德拉的侄子。他们还是希尔特敦学院的校友。两人围绕着“班图管理制度”展开了一番讨论。

作为酋长，马坦齐马很赞成“班图管理制度”，因为这种制度可以恢复他的王室地位。而且，在他的眼里，曼德拉还是部落的一员，应该听从自己的安排。他对曼德拉说，部落制度具有悠久的历史传统，也具有很强的生命力。他也希望有一个自由的南非，但是他认为，在种族隔离政策下，南非会发展得更快，更和平。而非洲人国民大会则只会给南非带来流血和灾难。最后，他责备曼德拉道：“你置自己在腾布王室的地位于不顾，不支持传统的领导体制，这让我很痛心。”

曼德拉反驳说：“站在你的角度上，我很理解你的看法。但是，我认为你自己的利益与部落的利益是相冲突的。如果我处在跟你相同的位置上，我会让自己的利益服从部落的利益。”

两人谈了整整一夜，最终都没有达成共识。天亮后，两人正在房间里喝咖啡，忽然闯进来一个白人。那白人一见到曼德拉，便劈头盖脸地问：“喂，你是曼德拉吗？”

曼德拉问道：“你是什么人？”

那人说出了自己的名字，说自己是保安警察局的警察。

“麻烦您出示一下证件！”曼德拉说。