这让很多人始料未及，曼德拉等人更不知道舒玛主席在想什么。而非洲人国民大会德兰士瓦省主席拉莫哈诺则公开反对非洲人国民大会的决定。此举遭到了很多人的谴责，更有人要求曼德拉带头谴责他。曼德拉回忆说：“我丝毫没有怀疑拉莫哈诺对组织的忠诚和他对国民的贡献。我也知道，他的这种行为实际上是高尚的，他认为应该帮助印度人。但是，不管怎么说，违抗上级命令的行为在性质上是严重的。我最终还是同意带头谴责了他。因为，非洲人国民大会是一个整体，我不能为了他一个人，而牺牲整体的利益。”

1948年，曼德拉当选为青年联盟的总书记，他的政治生活节奏加快了。很快，青年联盟提出了一个新的行动纲领，号召发动群众，进行抗议示威、工人罢工、抵制恶法等运动。为了获得非洲人国民大会的支持，曼德拉、西苏鲁和坦博三人去找舒玛主席商议。然而，舒玛主席自始至终都不认同青年联盟的斗争方式，他说：“我已经是一位事业有成的医生了，我绝不会为了斗争而放弃今天拥有的一切。”

为了能够逼舒玛主席就范，他们威胁说：“如果你支持我们的斗争方式，在下次选举中，我们会投票给你；如果你不支持我们的斗争方式，在下次选举中，我们将会另选他人。”舒玛主席大怒，将他们三人赶出家门。

1949年12月，非洲人国民大会举行了选举大会，大会以低调的祷文开场：

天父啊，您一次又一次把我们从无知的肮脏和污秽之中拯救出来。您为这个“黑暗的非洲”揭开了暗夜的面纱。

作为主席的阿尔弗莱德·舒玛发表演讲，试图重新争取支持。演讲结束时，现场的掌声稀稀落落。最终，舒玛主席落选，大会选举莫罗卡医生为主席，沃尔特·西苏鲁为总书记，奥利弗·坦博为全国执行主席，曼德拉进入到非洲人国民大会的全国执委会。这意味着两点：一是曼德拉已经成为了非洲人国民大会的核心成员；二是青年联盟正式登上了非洲人国民大会的领导舞台，成为非洲人国民大会的中流砥柱。

从这个时候起，曼德拉才渐渐展示出他雄辩的口才和出众的领导能力。在他的领导下，南非黑人为了自由，英勇地同白人当局作斗争，谱写了一曲曲可歌可泣的血雨赞歌。