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同样的惊雷，此刻也响彻在洛川的上空。原本稍止的大雪，在惊雷之后，势头复又更加猛烈了。天策军连番受挫，觉得今夜在洛川遇到的出乎意料的事情实在太多，未免再度损兵折将，决定就此远遁，寻机等待后援接应再定方略。却没有想到，自镇南营中涌出的追兵，犹如附骨之疽，纵然天候如此恶劣，依旧穷追不舍。领军的天策校尉，索性将计就计，将追兵一路引向秦瑞赶路的方向，虽然营中的镇南军号令齐整，但如今夜色正浓，秦瑞所部正是露宿，骤然有人马冲入大营，恐也来不及分辨，只要将秦瑞的营垒搅乱，天策便有了脱身之机。

在追击之中，沈心扬也察觉到这股人马的异常之处。原本以为劫掠洛川的不过是一般的绿林匪寇，无非见财起意，纵火不过是为了毁灭痕迹。但一般的草寇，岂会主动进攻重兵防守的军营，除非这伙人知道此刻镇南军营中兵力空虚，大半的军士都已经随秦瑞离开了。这便说明今夜劫掠纵火之人，根本就是在洛川四周等候多时了，一直等到秦瑞带走了洛川多数兵力，才现身劫。如此，这路人马背后之人才真正重要，到底是谁处心积虑地想要在帝都咫尺相隔之地搅弄风波。在攻击军营失败以后，这伙人又能迅速撤退，撤退之时，甚至还留了一路伏兵用以阻截镇南的追兵，这种种作为，让沈心扬确信，自己面对的根本不是寻常草寇，而是一支训练有素的军队。越是这样，越能引起她的好奇，适才离开军营时，她已做了布置，镇南军只在外围扫荡，倘若是乌合之众就地剿灭便是，自己所率的这一百轻骑则是在追击之余，为斥候争取混入敌军的时间和机会，刘文静的部属，初战得胜，士气正旺，沈心扬决定一鼓作气，命其跟随自己沿途留下的讯号，扩大搜索的范围，务必将这来路不明的一群人，一网成擒。

秦瑞之所以选今夜露营，固然有道路积雪的关系，也更是因为心中惦记着当初冯聿林来洛川所嘱咐的事情。此去帝都只剩下最后的一段路，如果要打这军粮的主意，今夜便是最后的机会了。他是文官，一直不曾染指军阵之事，但那夜冯聿林带来的任务，却是要他在有人劫掠军粮之事，力擒贼寇，留下靖北洗劫的铁证，自己也能因此军功脱颖而出，而这所谓的铁证，实则只是天策的死士而已。冯聿林对秦瑞恩同再造，所以无论何种要求，对他来说都难以拒绝，既是死士，自然抱有必死之心，冯仲更是将话说得很直接：“侄少爷只要在每夜值守时多设几名岗哨，便会有人自投罗网，无需担心。”

自从洛川出发，沿途无论是住驿站还是露营，秦瑞都命人在晚间设置明岗暗哨，防备有加。这在镇南军士看来不过是雕虫小技，未见得能有什么效用。但见这洛川城守做事倒也用心，不似寻常庸碌官吏那般敷衍，所以并没有人为此取笑他。这夜依旧循例设岗，镇南军纪整肃，即便心中不以此为然，只要在哨戒之时，便也不会有丝毫懈怠，而秦瑞心中知道，这夜是必会有所收获的。

收获果然来了，只是不是当初冯仲所说的自投罗网，天策在沈心扬追击之下，饶是尽心抵御亦是狼狈不堪，此刻终于发现了秦瑞车队的踪迹，便也顾不得原本冯仲的嘱咐，只是一声呼啸，将尚自沉睡的众人尽皆惊醒，同时自马背上扔出火把油料，将秦瑞露营的帐篷登时点燃了大半。

领军的天策校尉，自然记得当初冯聿林的军令乃是要让秦瑞捉到活口，审讯时自陈是靖北余部，才好论罪。但今夜与沈心扬交手，又遇到不明来路的伏兵黄雀在后，将军资拦截以后，他觉得很有与冯聿林见一面的必要，这便需要回到帝都，而想要从沈心扬的追击中脱身，少不得要让秦瑞助自己一臂之力了。于是趁着火光初起，营中人马方乱的时刻，这校尉悄然离开大队人马，下马步行，径直去找秦瑞的所在。

这校尉既是冯聿林的亲兵出身，自然也随他见过秦瑞，而且他有一项长处，只要见过之人，对其面相过目不忘，所以此刻虽是人流混杂，他却能很快找到秦瑞。原是出发时就商议好的，一旦遇袭，抵御之责都在镇南军的肩上，秦瑞手无缚鸡之力，只在帐中静候便是。原本要自投罗网的人，计划中也是在追击之下，慌不择路，误闯秦瑞的帐门，然后力竭被擒。

这夜的现实却不一样，现实来的天策人马，数量大大超出预计，说明计划施行得并不成功，大部天策不得不从此地撤退，二是人虽来投，四周却无罗网，校尉一路小心避开了各处值守的镇南军，到秦瑞面前时，并未惊动任何人。

“秦大人。”校尉进到帐中，直呼秦瑞，而秦瑞见这人面目陌生，但也猜出了几分，应是天策中人。

校尉知道要取得秦瑞的信任，必要有所表记，此刻自怀中取出一枚令符递给了秦瑞，这一下他天策军的身份便也确认无疑了。因他拿出的乃玉虎令，这枚令符，秦瑞也有一枚，冯聿林交给他时特别嘱咐，等闲不必示人，但若有人执此令符前来，必为他的心腹。

时局紧急，秦瑞也顾不得寒暄，甚至不必动问眼前人的姓名，只问道：“怎么回事，这和原本的计划一点也不一样。”

“确实不一样，我等在洛川得手以后，接连遇到两路人马的埋伏，不仅辎重为人所夺，折损亦惨，所以我要回帝都面禀亭帅。”

“这倒不难，你就在我这里换套衣服，扮作我的随从，随我一同去帝都便是，只是这样一来，谁去做那道铁证。”

“不瞒大人说，也不怕大人笑话，此番正是马失前蹄，连番受挫，不少弟兄都已经折了，不论生死，留下几个认证总是一定的了。好在大家都已受过嘱咐，无论是谁被俘，都知道该说些什么，只是大人这场功劳，怕是要落空了，没想到镇南郡主竟会突然出现在洛川。”

“我个人荣辱，算不得什么，倒是屡出意外，对叔父计划的影响，不能不慎重，你就待在这里，哪也不必去，外间的情形，待平定之后，自会有人来回话，眼下只有以不变应万变。”

秦瑞这几句话倒让这校尉也颇倾服，看起来倒是一个全然不热衷功名的人，纯粹是为了冯聿林而已，但不过一面之缘，也还不必妄下结论，只不过静观其变却是对的，外间人马混杂，实在不宜再有所行动了。

沈心扬率军追击了一路，虽不能说是毫无斩获，但天策抵抗之顽强也超出了她的预计，等到在此地看到了露营的人马，自然也能猜想的到是秦瑞所率的车队。于是两路镇南军汇合，领兵护卫的小高，眼见这百骑人马冲近，还以为是哪里又来偷袭的人，等看清了旗帜和当先的人，才发现竟是沈心扬到了，于是立刻打马来迎。

“参见郡主。”