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皇帝所说不必张皇，其实也是为了安慰霍玉芜，她怀有身孕，深夜又目睹了冲天火光，骤然惊惧，本就有些心神不宁，皇帝不愿她忧思过度，所以在安抚了宠妃，待她安然入眠之后，屏息凝神，才开始着手处理洛川的这场大火。

能商量的人着实不多，而为了隐秘起见，眼下甚至还不必召见朝臣，这便只剩下自家兄弟，燕王虽然不必担心他泄密，但才具有限，谅他也拿不出什么办法，召之无益，仍然只有宁王。皇帝看时辰已晚，宁王府的夜宴想来也应该结束了，王府的位置，离禁宫不远，只要英和一人悄然前去，将宁王带了来，帝都中的其他人不至于会有所察觉。

宁王府中的盛宴方散，纪柏棠未曾出席，虽然事先已写了亲笔的书函陈情，但宁王心中总还不免狐疑，以纪柏棠的为人，是怎样的大事，绊住了他的手脚。宁王正事年富力强的时候，所以精神甚好，虽然饮宴了大半夜，但即便过了子时也全无困意。送走了客人，明日便是除夕了，皇帝早有谕旨，除夕群臣不必早朝，众臣都只需准备晚宴赴约，所以宁王也不急于安歇。他甚至兴有未足，在客人散去之后，仍自取了一只夜光杯，斟满了一杯葡萄美酒，正待自斟自饮，再浮一大白之时，英和却不约而至了。

深夜能调遣这位内廷总管的人，自然是皇帝。这已经是近来的第二次星夜相召了。上次召见，有了那份帝王之约，宁王心中记忆犹新，此番故技重施，难道是皇帝骤然重病？宁王被自己的这个猜测吓了一跳，回想这几天面见皇帝的情形，皇帝虽然面色不佳，但神情尚自怡然，想来是自己多虑了。

英和来之前受皇帝面谕，不必多说，只将宁王请到昭阳殿便可。此刻自然遵从皇帝的谕旨，只说陛下召见，请王爷移步昭阳殿。

宁王已将先前的闪念抛开，这时听到英和的话，字里行间，神情坦然，并无半点悲戚之情，足见皇帝尚且安然，于是也不疑有他，“臣弟遵旨。”

于是这样马不停蹄地赶到昭阳殿，皇帝见宁王进来，递过一个眼色，英和便能领会，心中也还略带不快，皇帝又是要他亲自守着殿门，如同那夜暖阁一样。

昭阳殿本是皇后正宫所居，只因皇帝中宫久悬，所以内廷众人对这殿阁也不甚了解，直到霍玉芜入住，皇帝为她添筑高台，不想有此登高远望的妙用。此刻皇帝引着宁王凭栏一望，洛川的火势并未有所减弱，而且在原先火势之外，更添了几处，依稀望去，连洛川城郭之内，都似有火光。

这冲天的火势，自然大非吉兆，但宁王要更镇定一些，其中缘由，乃是因为刘文静先前已来禀告，沈心扬率军去往洛川的事，计算时日，此刻沈心扬应该已经抵达，有她在，洛川想来不会有什么闪失，除非沈心扬亦有不测。这个闪念，倒是让宁王心惊，但以他对沈心扬的观察来看，想也不至于此。于是决定先将沈心扬的下落禀告皇帝。

“禀陛下，是臣弟的疏失，尚未及时奏禀。镇南郡主数天前已离开帝都，临行前特为拜托臣弟替她在陛下面前请罪，除夕之宴，无法赴会。”

“哦？”皇帝与沈心扬虽然见面不多，但寥寥数面已能熟悉这位郡主的性情，如此率性甚至可说是任性的举动，倒也颇像她的为人。

“郡主离京时，在城门处遇到了淮扬兵备道刘文静，刘文静不放心郡主安危，特以兵符相赠，请调驻扎新城的一千部属随行护卫，郡主接受了他的好意。”

这件事是刘文静与俞英泰反复商量过的，最后认为不必隐瞒宁王，既不隐瞒宁王，也就是不隐瞒皇帝。兵符私相授受虽有嫌疑，但隐匿不报将来危害更大，而且先报知宁王，宁王自然会寻找适当的时机奏陈皇帝，转圜之间，应对要更自如一些。

皇帝听到这里，心里虽然一动，但很快便想通了刘文静何以如此处置的道理，虽然先宁王而后自己，略有不恭之嫌，但用心尚算坦荡，而且自己既然要重用宁王，首先就不能再重蹈手足参商之覆辙，所以心中一点不快，很快便消散了，同时又想到，宁王不会在此时讲这些无关紧要的话，除非，这些话不是无关，而是有关。

“让朕猜一猜，心扬带着这千人军，可是正好去了洛川？”

“陛下明鉴。”

听到宁王这样说，皇帝的一颗心也放下了大半，洛川尚有镇南一部，刘文静又是俞英泰极力举荐的，其部属虽然未经战阵，想来也不是酒囊饭袋，有沈心扬带着这千余人马，会同洛川的驻军，无论今夜洛川发生了什么，应变总也足够了。纵然应变不及，也很快会有消息送到帝都，帝都实在不必再派人前往，沈心扬在洛川，以郡主之尊，自然唯其马首是瞻，帝都若派了人去，就是钦差的身份，人员得力，处置得宜还则罢了，要是凡事掣肘，则令出多门，事权不专，徒然给沈心扬添乱而已。

“既然是这样，我们就等郡主的回报吧，帝都这里就不必再派人去了。六弟，随朕来。”

皇帝一边说着一边回到殿宇之中，殿阁内，沉睡的皇长子和有孕的霍玉芜，皇帝看着卧榻之上的一妃一子，若有所思。

“恕臣弟斗胆，皇兄可是对郡主与刘文静之间的结交，心有疑虑？”这一问稍显多余，但宁王与刘文静虽无深交，但也觉得此人才具难得，可堪重用，不愿意让皇帝在心中对他有所猜忌，因而即便多余一问，也要为刘文静洗刷这一点嫌疑。