“卯时三刻。”

“天策每日都是这个时辰操练吗？”

“属下等安营以来，每日都是一样的时辰。”

“退下吧。”

“是。”

刘文静走到帐外，雨势方收，野外扎营不必城郭，地面都还十分泥泞，而且清早更深露重，颇有些寒意，天策此刻操练，兵士倒也真能吃得这份辛苦。此念一生，刘文静不禁要笑自己混账，行军打仗，岂是儿戏，如今疏于操练一分，将来就要多流一分的血，如此浅显的道理，自己竟不明白。

刘文静的军帐与俞英泰是相互挨着的，同样的被号角声惊醒的自然也不止他一个。俞英泰缓步出帐，问明了缘由，心中当然不是刘文静这样的想法，他的感慨更深，如今的地位，何尝不是当初吹角连营，苦练血战而来，昔年从军之时，自己又何尝不是一个懵懂无知的少年郎。眼下却也还不到感慨的时候，俞英泰见刘文静驻足出神，不知这位自己寄予厚望的后辈，此刻想的又是些什么。

“博川，昨夜留你太晚，本以为今日无事可以高卧，不曾想清梦又被打扰了。”

刘文静听到俞英泰的声音，回身先是行礼，然后道：“有劳伯帅挂念，在下听到营外号角之声，也是对自己的警醒，如今还在战时。”

这句话提醒了俞英泰，此次出征，帐下的部属自从东南平定以后，已有多年不曾经历战事，天策虽然成军未久，但一直处于战阵锤炼之中，自己初到之时还在担心天策不足以承担友军之责，殊不知久疏战阵的不是别人正是自己。

刘文静营中规制，每日操练亦有定时，二人说了这一会话，营中的军士已经在行动了。彼此相邻，刘文静本想将操练的时间与天策统一，但一想营中制度都是自己所手创，而且自成军以来令行禁止，并无任何不妥，何况前后相差的时间有限，实在也不必人云亦云，于是打消了这个念头。既是无法再睡，刘文静索性更衣准备去看部属操练，却被俞英泰制止了。

“我接到军报，西南大军已距帝都不远，既然微服看了天策，总要一视同仁才好。”这话一出口，刘文静便明白了，来自西南边陲的大军，不单俞英泰，刘文静亦好奇非常，所以立刻便能领会，“好，在下这就去准备。”

虽是微服，但这又比到天策营中不同，尽管冯聿林奏报肃清了京畿所有叛军，但以俞英泰的身份其安危不容有失，所以刘文静还是很小心地调了一队兵士，乔装同行，同时特别嘱咐携带全套装备。

西南大军和两江不同，金陵地势便利，水网四通八达可以用舟船行军，西南边陲虽也有水网，但崇山峻岭阻隔，往来只能靠驿道，而财力不足所以驿道多有损坏，一路行军，风尘仆仆，着实是最为辛苦的一路援军。西南军甚少在朝局中露面，帝都中人也只在往来的军报上才能了解一二。俞英泰查阅地图，若要进帝都，沿途陆路必经之地就是距离梓潼驿百里的洛川城。于是一行人整顿行装，吃过一餐便又出发了。

俞英泰所料不差，此刻西南军的先锋，确实已经到了洛川城。洛川是个小城，城中百姓大都是日出而作，日落而息的朴实农夫，就连当地的官员，也不过是几亩薄田，几房陋室，所以从内而外，对朝廷大政都不甚关心，而且虽说此地是进出帝都的要道，但数十年来，已经很少会有军队由此地经过，所以当地民众对此都淡漠的很。西南军将要的到达的消息，也仅是报知了兵部，洛川上下毫不知情，所以当连绵的旗帜出现在城门口时，城守还当是遇到了叛军围城进攻。

这城守还算是个好官，知道一城之力蚍蜉撼树，徒然伤亡而已，于是召集属下，命其好生安抚百姓，勿作无畏的牺牲，接着就准备一力承担罪责，被发跣足，自缚双臂出城投降，临走时还写好了认罪书，以免将来朝廷追查，牵连无辜。于是行到城下的西南先锋，正准备要请见属官，却忽然见得城门洞开，一人身披白衣，自缚而来，口中念念有词，只道是勿伤百姓性命。事有不巧，当先的兵士原是西南土著，南北语言殊途，彼此都是不明所以，于是一时间城门口乱糟糟哄作一团，那先锋将领尚在疑惑，忽然见得一骑红鬃烈马疾驰而过，骑术极为精湛，一路穿过兵士和人群，来到城门之下，到得那自缚的城守面前，骤然勒紧缰绳，骏马吃痛，一声长嘶，这一声将周围人的注意力都吸引了过来，西南军兵士见到马上之人，顷刻齐齐行礼，口中念念有词，那城守虽然听不懂说得什么，但也猜得出是对方将帅到了，于是正要下跪，却忽然感觉眼前银光一闪，一道外覆盖精钢的软鞭已经缠绕在自己的腰间，只听得马上的人说道：“我等乃是西南驻军，奉陛下谕旨来京，何以初到贵地，先送降表？”

说话间，当先的兵士已奉到命令，上前将城守自缚的绳索松绑，这城守略整了衣冠，回想方才听到的声音，清脆高亢，全然不是男子之声，等到抬首一看，骏马之上赫然是一位女将，在看其身后的旗帜之上一个斗大的“沈”字，久镇西南的帅府确实是沈字军旗，只是不知这女将又是沈家的什么人，既是友军，这城守便从容得多了，先施了一礼方才道：“洛川小城，久未见行军，在下见识粗陋，不识将军威名，还当是骤遭兵灾，为保百姓性命，这才出此下策。”

一直在后掠阵的小将看到这一骑红鬃马，立刻也催马上前，此刻听到城守这样说，当即很不客气地说道；“你可看清楚了，这是执掌西南帅印的郡主殿下！”