“我一个穷杀猪的，小本生意，本来油水不大，再说已经有好几天不跑街了，我一家几口子靠这个过日子，那滩有余钱借把你们？恕难从命！”如山声音不怒而含威，口吻不容商量。

“也不要你多，识相点，就把你身上的丢下来，你走人。”

“我的本钱都在身上，本来不多。”

“总不能叫我们几个白等你一趟吧？你不会不晓得我们是做什么事的吧？”

“哼，我孟如山不是被吓大的，明白一句话，要钱有一点，就怕手上的扁担不答应！”

“那就莫怪我们不客气了，上！”几个家伙转为进攻的架势，一步步逼了过来。

如山两眼一扫，双手将扁担向路面一点，一个踮步，跳到了一个坟堆上，心中盘算，必须先打倒一个，煞煞他们的凶气。

4个家伙饿狼一般扑了过来。

大黄狗狂叫着，扑向拿棍的黑蝎子。这家伙只好转身持棍打狗。另一个持棍的是花皮蛇，他从右边逼到坟堆前。

五闫王持刀从左边攻来，黑狗飞在他侧后跟进。他以为这样安全些，有闫王在前面挡着孟如山的三斧头。

孟如山瞅准时机，猛然大喝一声“来了”，向花皮蛇虚晃了一招；花皮蛇一惊，忙向后一个退步；如山却飞快地抡动扁担，旋转身子，同时大鹏展翅一般跃下坟堆，向朱闫王横劈过去。朱老五慌忙挫身后仰，让过凌厉的一击；躲在后面的黑狗飞却猝不及防，肩胛骨上挨个正着，一个狗吃屎栽倒在地，忍不住惨叫了一声。如山向前一步，又跳到大路上，冲出了合围，背靠玉米地拉开架势。第一个回合就打倒一个，他觉得轻松一些。

大黄狗一边乱吠，一边和黑蝎子zhonhgon。黑蝎子一棍打去，它就纵身跳开；黑蝎子转身来攻主人，它又从背后扑来，使黑蝎子无法分身。这可帮了主人的大忙，减少了一个进攻的敌人。

五闫王伸手拉起黑狗飞，见他右臂下垂，已不能使刀，吃了一惊，心往下一沉，但贼心不死，朝花皮蛇一挥手，说声：“一起上！”就举刀向孟如山扑来。如山正想着第二回合怎样主动进攻，化解险境，五闫王已举刀狠狠劈来。他急忙用扁担一架。刀锋砍着扁担，深深地凿了进去，双方都抽不回自己的武器，就牵拉推搡起来。花皮蛇趁机一棍，向如山头顶劈下。如山听见风声，头一偏，右肩挨了一下，浑身一震，疼得两眼冒火，扁担几乎脱手。他怒吼一声，双手使劲一扭，只听“咔嚓”一声，五闫王刀锋被绞坏了。如山抽动扁担，快如疾风地一个左转身，将扁担横扫过去，旋了180度的圈子，正打在花皮蛇的左肋下，只听一声闷响，接着是花皮蛇一声怪叫。只见他倒进了玉米杆丛里，就势连滚带爬，钻进了玉米丛深处不见了。五闫王见势不妙，也一头钻进了玉米地。

黑狗飞已伏到一个坟堆后面的乱草里，不见了踪影。黑蝎子一见，吓得魂飞魄散，三两步冲进了玉米地，埋伏起来，只有黄狗对着玉米地乱吠。

孟如山看看四周，啐了一口，找到箩络，扎到腰间，双手握着扁担大声问：“你们究竟是哪个？报上名来，我不追究，大家算和！”见半天没有回音，迟疑了一会，就大步向前走去。黄狗又示威似地“汪”了几声，跟着主人走了。

直到听不见脚步声，五闫王才战战兢兢地从玉米丛里走出来，招唤三个同伙。花皮蛇哼哼着走过来，说：“我这边的肋骨肯定被打断了。”

黑狗飞左手提着刀，呻吟着说：“我右肩挨了一扁担，手臂麻木，疼得钻心，刀也拿不住。”黑蝎子苦着脸说：“我被那狗畜牲缠住，直接分不开身。”五闫王摸着刀片，沮丧地说：“刀口被撅掉了一大块！嗐，我们这回吃了个辣酸汤，看来跟他硬斗不行。”

黑蝎子不服气：“难道吃他这个瘪就这么算了？”

五闫王恶狠狠地说：“一不做，二不休，再去收拾他老婆伢子去！”

黑狗飞咧着嘴说：“这样虽然不费大力气，但迟早被他晓得是我们这些人做的，我家跟他一个庄子住着，也逃不出他的手心，还是另想办法治他。”五闫王急切地催问：“快说说，有什么好章程？”黑狗飞想了想说：“找我舅舅去，只要他一出面，十个孟如山也摆平了。”他说的舅舅是他一个远房堂舅，白党的夏集乡乡长，大名蒋国枝，外号九千岁，在东荡一带是首屈一指的地主恶霸，神通广大，平民百姓闻名色变。几个同伙一听黑狗飞的点子，都很赞成，趁天未大亮，就各自鬼鬼祟崇回了家。

花皮蛇天亮后找医生一查，果然断了两根肋骨，只好躲在家吃药养伤，隔了两个多月才出来见人，对外只说是害伤寒病。

黑狗飞回家找了一张膏yao贴了肩胛，睡了一觉，就忍痛找九千岁去了。

孟如山打败了4个坏蛋，继续赶路。他边走边猜测着几个蒙面人是谁，听声音，那个说话的象是朱老五，其他人却猜不出。他穿过郑渡村，继续向北，再拐向西，走3华里，进入小尹庄。由于路上耽误了功夫，到小尹庄东方已经泛白，看得见路边枯草上的白霜。出了小尹庄，向西一条直路，约5华里就是王通河镇了。

王通河是这一带方圆30华里以内最大的镇子，有4多户人家，水路行船，陆路走马，四通八达，大小店铺也有几十家。向东15华里就是广洋湖。穿过广洋湖40里水路，是兴化县名镇沙沟。向南20余里是南乡名镇郭桥，向西30里是苏中运河线上的名镇范水，向北20余里是以九龙口水系闻名的陶林镇。王通河居于4镇之中心，可见地位重要。

如山到了王通河，直奔猪行，买了一口猪。本来他可以在行里杀了，在镇上卖两个钟头，剩下的再挑回去，经过小尹庄、郑渡一路卖着，剩余的回村再卖。周围几个村，有生日、满月、砌房造屋、婚丧事务的人家，会多少打点肉去。但今天，行里伙计告诉他，听说鬼子从范水来了，行里烧水的老头没到。如山惦记着家里，心神不宁，也想早点回去，就用箩络扣了猪脖子，牵着到税务所去报税。所长说，guojun抗日要大批军费，韩德勤主席下令提高收税标准，于是硬收了孟如山整一个银元，开给一张白纸税条。孟如山知道跟这班东西无理可讲，只好揣了税条，牵着猪往回赶。黄狗在猪屁股后面帮着撵。肥猪怕黄狗咬它，撒开四蹄跑得欢。

再说黑狗飞屁颠屁颠地跑到夏集乡公所，见到蒋国枝，叫了声“老舅”。蒋国枝刚刚起床，正躺在藤椅上抽大烟，一见黑狗飞，便说：“二炳呀，你来得正好，这几天我正要到你们庄上去一趟。你一大早跑来一定有什么事？坐下谈。”

黑狗飞坐到九千岁对面，把昨晚想好的话扯了一通，说孟如山仗着力大，私下收猪宰杀，偷税漏税，平时又不服保长、甲长管理，政府收费十项九不完，还口出狂言说，莫说你们这些保甲长虾兵蟹将，就是蒋乡长、刘县长亲自来，老子也不买他的账。这一通添油加醋的胡言乱语，果然把九千岁激怒了。他“啪”地放下烟锅，恨声道：“四镇八乡，还没人敢跟我蒋国枝叫板，他一个杀猪的算什么东西？上次为郑寡妇两亩水田，我就想动他的手了。”他说的是今年春天，他到柳堡去，想强买郑寡妇家村西边两亩地的事。

原来，他在四乡有田上千亩，仅柳堡一村就有近百亩，其中一块水田有30亩，土肥水足，有上好的收成。美中不足的是，中间夹着郑寡妇的二亩地，使这片地分成了两块。他想占了这二亩地，让他的地连成一片。不料，谈了几回，郑寡妇宁死不卖，这就如同在他心上扎了几根针：一来田地不成方，二来权威受到影响。贪得无厌的人总是这样，越得不到的东西越觉得好；而他蒋国枝想要的东西更是非拿到不可的。于是，他就像看着一条鲜鱼却吃不到嘴的馋猫，越发日思夜想要咬一口。春天那一次，他正逼着郑寡妇签约，偏遇上孟如山聚集了十几个乡亲，跟他评理，说买卖要双方情愿，不能依官仗势强夺。他一时理亏，只好撤了回来，却从此对孟如山怀恨在心。这下听了黑狗飞一番挑拨，焉能不火上浇油？当即与黑狗飞密议一条一箭双雕的毒计，准备先以抗税之名抓起孟如山，再逼郑寡妇卖田。商量停当，就留黑狗飞吃早饭，一面叫人通知乡丁和管家备好武器、契约。蒋国枝自家也拿出一枝手枪，把枪和子弹亲自擦了一遍。约摸9点钟光景，就骑上骡子，带上夏管家、黑狗飞和4个持枪的乡丁，气势汹汹地向柳堡窜来。