荣庆堂厅室里

鸳鸯将半卷的竹帘又卷高了些，这是梅子雨，一时半会儿怕是停不了了。天色将晚，雨气氤氲，沉闷的气息弥漫在荣庆堂中，挥之不去。府里陆陆续续点上了灯火，庑廊下挂着的一排排红灯笼也依次亮了起来。

堂屋内，史老太君上坐着，手里的檀木念珠无力地搭在椅把上。一身的绫罗绸缎、金钗玉器称得这位风烛老人富贵慈祥，丝毫看不出一点老态龙钟。贾母眉头紧蹙，心里思忖着刚刚听到的这件事情，似乎又是震惊又是心凉。

迎春站在底下，面色沉着，淡然若菊。上一世的自己，因着自己是个庶出的身份，爹娘又不是很得贾母的欢心，每每站在她面前时，向来都是大气都不敢出。就更别说依偎在她身边说着体己话了。现在想想，一点儿都不想一个孙女和祖母的样子。

过了好半天，贾母才缓缓开了口，“你刚刚所说的这些，可都是真的？”

迎春点了点头，随后递上来一个账本，“这是我让侍卫从那个马三口中问出来的，是府里上下所有参与聚赌的下人名册，他们大多都欠了外头不少银两。其中也有我的乳母嬷嬷。”

她顿了顿，将账本交到鸳鸯手中，又侧首从绣橘手里接过来另外一张纸，接着道：“这是那位药铺掌柜的证词，我母亲送与黛玉的那根千年老山参，还放置在药铺。此外，马三的家里还有一个婆子，一个儿子，儿子同他一样好赌，近日马家在庄子上置办了一亩田，盖了三间瓦房。据他所说，大都是给府里配丸药时克扣所得。老祖宗可再去查证确认一下。”

史老太君深吸了一口气，面色严肃了起来，“不必去查证了，你是个老实孩子，一向从来不说假话，更没有理由来哄骗我这个老太婆。倒是有的人……”贾母在说这句话的时候，眼神暗淡了一下，这么多年来，她是多么地信任老二和老二媳妇。她将管家的权力都交给了王氏，不惜让府外头的人都说闲话。难道她就是这样回报自己的？

她知道敏儿在家未出嫁的时候，与老二媳妇一向不和睦，也常在自己跟前给王氏上眼药。可那都是多年以前的事了，敏儿早就出嫁，更何况如今人都已经走了。没想到王氏心眼竟然如此之小，到了睚眦必报的地步。那日黛玉来府，她拖拖拉拉不去好好迎接，以尽主母之谊也就罢了；现在竟然纵容马三，给黛玉换劣等人参。

黛玉本就是个身子弱的孩子，需要用人参来调养身子。吃了尚且调养不好，不吃长此以往下去，她这是要这孩子的命吗？

贾母想着，不禁连连摇头，没想到啊没想到，自己一直以来竟然如此错看王氏。她就是这么糊弄自己这个老人家的。一个个的都当她糊涂不中用了吗？

迎春面色如水，道：“祖母，有些话孙女本不该过问。只是自从黛玉进府以来，我与她情同嫡亲姐妹，玉妹妹为人纯良，迎春也知道祖母十分疼爱黛玉。只是在外人看来，外孙女终究是外孙女，客人终究不是家里人。玉儿更不像宝姐姐，有个兄弟、母亲在身边。怠慢了，顶多人家会说咱们贾家礼数不周，有失大家风范，于父亲、二叔和二哥哥清誉有损，二哥哥如今在朝为官，正是往上升的时候，还是莫要让人有了话柄；二来，人参养荣丸事小，可有了这一件事，兴许就会有旁的，这些下人都是看碟下菜，万一哪天黛玉有了什么旁的，林姑父那边，怕是很难交代。第一个难交代的，便是永安侯府。”

贾母像是忽然醒悟过来似的，“好孩子，你说的祖母都明白了。”她看了看迎春，发现自己这么多年，也是第一天重新认识了这个孙女，虽然是个庶出，却远比她那爹和嫡母不知道要强出去多少倍。

“你先回去，这里自有我来处理。”

迎春知道，到了这个地步，也不怕老祖宗不重视了。于是便告辞，同绣橘、司棋离开了荣庆堂。

待迎春走后，鸳鸯给贾母端来了一碗参汤。贾母闻着梨木桌案上飘来的人参药香，眼里隐隐有了几点泪光。自己原想着把那外孙女接到自己身旁，好好疼爱、有人照顾，没想到自己竟然差一点间接害了她。

她一则心疼黛玉这个嫡亲外孙女；二来更是想到，黛玉可是官家嫡女，一个朝廷二品大员之女，若是哪天真不明不白地在府里出了点什么岔子，自己要心疼死不说，将来到了地底下该如何面对敏儿？整个贾府又该如何面对林家？

“鸳鸯，你说我是不是老糊涂了？”外面的风夹着雨，从门外吹进来。贾母扶着椅把的手已经满是皱纹，感怀到自己其实也时日不多。能照看着这个荣国府的日子也没有几年了。她抬起头，打量着屋里这雕梁画栋，荣华富贵虽好，可能真正流传到子子孙孙，才是真的。

一直以来，她总觉得老二是个会读书、孝顺知礼的好儿子，将来还会有贾兰、宝玉这些好儿孙，把荣国府给继续发扬光大下去。可今天看来，这个贾府自己再不管管，只怕终有一天会出大乱子。

“之前让你去打探的消息也都打探清楚了？”贾母问鸳鸯道。

鸳鸯屏退了左右，对贾母郑重其事地道：“老祖宗，都打探清楚了。琏二爷从林家回来后，特意去给二小姐送了一匣子金银首饰，说是要感谢二小姐，如果没有她，自己也想不到要去林家接黛玉，从而谋了个好差事；学堂的先生说，琮哥儿近几个月念书用功多了，写字也大有长进；大太太那日给林姑娘除了送去野山参，还有布匹、钗环，都是贵重之物，一路上好多人都看见了。还说是要谢谢林姑娘父亲对琏二爷的举荐之恩。”

听了鸳鸯的话，贾母若有所思道：“没想到，迎春竟是个如此有心的孩子。这么多年我也错看她了。”想到那一日宝钗一家过来，王氏那急切地接人的架势，再想想黛玉来时，真是天壤之别。到底是自己娘家人，竟然比不得婆家来的亲戚？这个家到底是姓王还是姓贾？

“翡翠那边呢？”

鸳鸯顿了顿，继续道：“我让我哥哥去庄子上打探了，翡翠的兄长也好赌，欠了不少赌钱，说是要把自己小妹子送到青楼去抵债。那放印子的您道是谁？竟是咱们府上的周瑞管家。三小姐之前不知为何，还送给翡翠一匣子朱钗。”

贾母轻哼一声，冷笑道：“她那是想巴结翡翠。探春那个性子我最是晓得，争强好胜的。你看她哪回宴席，不是穿的最出挑？可自从上次去定北侯府赏花宴，风头全被迎春夺了去。她能心里舒服吗？定是以为是翡翠暗地里提点了迎春，所以想让翡翠到她房里去。没想到这个糊涂女儿，竟然替她爹，引姨娘入室了。”

周瑞是王氏的人，发生在这个节骨眼上，未免太巧了些。只怕一开始是冲着大房去的，没想到竟然让自己房头吃了亏。

这么多年是自己纵容娇惯二房了。这个心偏的，迟早会害了二房。王氏这个儿媳妇，也不能不管管了。

想到这里，贾母对鸳鸯吩咐道：“你去把二老爷叫过来，就说我有话要对他说。”

从荣禧堂到荣庆堂路虽不长，可这梅子雨着实不小。待走到庑廊底下，放下伞，贾政的衣摆却还是湿透了。他接过玻璃递过来的帕子，擦了擦脸上的雨水。这么晚了，一听鸳鸯说是老太太要找自己，这个大孝子便立马放下碗筷赶了过来。本来王氏也想一道跟过来，却被鸳鸯婉拒了。

贾母坐在上首，灯火下满头的银丝微微发着光泽。她有些目光复杂又不无夹杂着慈爱地看着堂下站着的二儿子，心里感慨万千。

“母亲叫儿子过来有什么事？可是宝玉最近又惹您生气了？”

自从上回出了那事，贾政便提议不让宝玉跟着老祖宗住了。母亲对宝玉太过于溺爱，他便把儿子接到自己身边严加管教。

贾母缓缓地开了口，“咱们家开春以来，发生了很多吉事。下人们现在都在传，说这林姑娘是个福星，能给咱们荣国府带来福气。我听说，琏儿在吏部做事做的如鱼得水，上有顾大人提携，说不定年底就能再往上提个品阶。”

贾政听到此话，还是面上露出了喜色。和王氏不同，虽然在吏部谋了官职的不是自己的儿子，可琏儿毕竟也是贾家的一份子，是自己的亲侄儿。倘若有一天官儿做大了，那也是他们贾家满门的荣耀。

“是啊，没想到琏儿还真是个有出息的聪明孩子。这几日我也一直教导宝玉，让他好好念书，将来考取个功名，也好跟着他琏二哥哥一样光耀门楣。”

贾母轻哼一声，看都不看贾政一眼，只将手中的手杖杵了一下，道：“琏儿是你我看着长大的，究竟有个几斤几两你还不知道？说是聪明有出息，这些话唬唬外头的人也就罢了，在你我自己家人面前，就不必说这样的话了吧？”

贾政没想到自己母亲竟然会这么说，有些尴尬地道：“话也是这么说，可琏儿毕竟……”

“毕竟也还有个好姑父，能远在扬州，都替他把京城的官路铺好了。”贾母打断了贾政的话，“我说的意思你应当都明白，琏儿能在吏部谋官职，靠的别的，还不是因为他巴巴儿跑到扬州去接了趟黛玉。林如海看他诚恳，又因为把女儿托付与咱们家，这才给琏儿递了推荐信。”

贾政的脸顿时红了起来，“老祖宗说的是，这回这个事，多亏了林妹婿了。”

贾母冷笑道：“你也知道多亏了他。他那等清廉的人，若不是女儿寄托在咱们家，又怎么会做任人唯亲的事？可咱们家呢？是如何对待黛玉的？我问你，那天黛玉从扬州城过来，你这个做二舅的人在哪里？”

此话一出，贾政的脸顿时一阵红一阵白，支支吾吾道：“我……儿子那日有公务在身，这才没能见外甥女。”

“哼，有公务，我看怕是有美人缠身，脱不开吧！”

“母亲！”贾政一下子坐到了椅子上惊呼道，额头却已经渗出了细细密密的冷汗。他原本以为自己那事做的天衣无缝，可没想到，竟然还是被母亲知道了。

从小到大，在母亲的面前，他都是懂事孝顺、喜好读书的那一个，和大哥的荒淫无度完全相反。可这一回，他却是把母亲身边的大丫鬟弄上了手。本来他也想着这事情实在是不符合规矩，怎奈那翡翠非但相貌人前清秀，人后风骚，还善解人意、通情达理，不知道比家里那个古板一本正经的王氏要有情趣多少倍。

自古英雄难过美人关呀！没想到千防万防，还是让母亲知道了！贾政一瞬间在心里迅速闪现出无数个念头，是要在母亲面前承认了？还是不承认？是说自己和翡翠真心相爱、两情相悦，还是说翡翠为了一己私欲勾引自己？

他不想在贾母面前破坏自己这个好儿子的形象。

正想着，那边贾母却已然轻叹了口气，开口道：“事到如今了，你还在思量些什么？知子莫若母，你是我生的，你的那点心思我还不知道？”

贾政咬了咬牙，跪在了蝙蝠逐鹿的地毯上，低头对贾母认错道：“儿子一时糊涂，知错了，让娘伤心了。”

贾母转过身子，对贾政道：“你是我的儿子，我又怎会责怪你？再者说，男人三妻四妾本就是天经地义的事情，翡翠又是我身边的丫鬟，比那些外头买来的不知道要强多少倍。你要是真心喜欢那丫头，跟我求了，要了她去便是，何必要做这等偷偷摸摸的事？”

贾政一听，不由又惊又喜，原来母亲并不打算责怪自己。心下狂喜道：娘对自己还真是偏心，这事若是换成了大哥，只怕家里就要闹翻了天了。

贾母淡淡地看了一眼贾政的反应，心下忽然又是一凉，面上却装作若无其事地样子，依旧严肃地道：“我是不怪你这件事，我怪的是其他。”

贾政不解道：“娘说的是什么事？说出来，儿子也好跟娘认错。”

“哼，你的确糊涂。可我说的不是想跟我讨了翡翠这件事本身，而是恨在你糊涂！你可知道那翡翠身为我的丫鬟，跟了我那么多年，前不搭上你，后不勾上你，偏偏这个时候和你对上了眼？”

贾政眼巴巴地看着自己母亲，眼前浮现出翡翠的音容笑貌，他只觉得这是自己这么多年最快乐的一段时光，天天都过在富贵温柔乡里，哪里会想前因后果？听贾母这么一说，顿时如醍醐灌顶般清醒了过来。

“娘这话是什么意思？”

“什么意思？”鸳鸯在一旁有些愤愤地道，“二老爷口口声声说喜欢翡翠，可知道她的家中有一个病重的老母亲，一个嗜赌成性的哥哥、还有一个未出嫁的亲妹子？翡翠和我一样从小就跟了老太太，咱们都是一处长大忠心耿耿的丫头，没有老太太的吩咐，又怎的会做出投靠老爷这等下作的事！”

贾政被鸳鸯说的一愣，他原以为翡翠对自己即便是有点利用心思，可丫鬟想爬上主子的床，也是常有的事，便也没多想。可看鸳鸯那坚贞决绝的眼神，反倒很有几分鄙夷自己的样子。

鸳鸯接着道：“老太太让我托人去庄子上查探，这才晓得翡翠那哥哥欠了人家放印子的钱去赌，赌输了就只好要把妹妹卖到那脏地界里去。翡翠没办法了，这才不得不自谋前程。二老爷可晓得，三姑娘先前给了翡翠一匣子珠宝首饰，希望翡翠能够跟在她身边，成为她的丫鬟？”

贾政惊诧万分，“有这等事？”他没想到这里头还有自己那女儿插了一档子。听到这里，他隐隐明白了什么：翡翠的哥哥欠了赌债，要卖妹妹；这个时候探春正好给了翡翠一匣子珠宝，希望翡翠能跟着她，指点她；可很显然翡翠并没有满足于此，而是把目光投向了这个二房的一家之主——自己。

贾母冷笑道：“你可知那放印子给翡翠哥哥的人是谁？正是咱们府里的周瑞。”