翡翠面露尴尬，涂得雪白的脸蛋染上了一层红晕。她抬起头冲着迎春挤出一抹不自然的笑，“原是二小姐，我……本来是想找平儿姐姐来着，没想到走错了。到底是刚来南院，对这院子不甚熟悉。亏得碰到二小姐提醒，不然就要闹笑话了。”

迎春浅浅笑道：“路走错了倒也没事，大不了再折回去便是。可这人若是做错了一步，想改回其他的路可就难喽。”

“啊？”翡翠惊诧地看向迎春，几乎认定她已经知道了自己的打算。可一抬眼，正对上她纯净无暇如空谷山泉般的孩童眼神，心又稍稍放下去些。一个不到十岁的小孩子，能懂得些什么？更何况还是一向在府里以愚钝“著称”的二小姐？

二人寒暄着说了几句话，便各怀心思地回了迎春院中。

绣橘愤愤地道：“穿的这般鲜亮，鬼知道藏着什么心思！来了没有半月也有十天了，她倒好说自己不认得路，没得问人胡乱走的就那么刚巧撞进了大老爷的院子。若不是被……”绣橘忽然顿住了，瞧见迎春正坐在美人靠旁伸手拽过一朵山茶仔细端详，不由咽下到了嘴边的话。

自己比二小姐略年长，多多少少也知道些人事。可二小姐还小，自己这些浑话就不要当着她的面说了。

那山茶花瓣透着柔粉色，婉约可人得如同美人一般。是啊，好一个美人！迎春淡淡笑笑，女为悦己者容，上辈子活了那么久，她能不晓得翡翠打扮得花枝招展是为的什么？宅门里的丫头，多以朴素勤快为德，长得略微平头正脸一些不吓着小主子就行了。但凡有几分姿色的，都会被主母心生嫌隙，找个由头给撵出去。

大清早的打扮成这样，故意在爹爹院子附近晃悠，不是为的勾引爷们儿，又是为的什么？翡翠生得清秀，鹅蛋脸、高挑鼻，一张樱桃小口，便是同宝玉房里的晴雯、袭人相比，长相上也是个出众的。

只可惜老祖宗身边出众的丫头实在是太多了，她又唯独偏爱善于揣摩她心思的鸳鸯。诸如翡翠、玻璃之流，自然要靠后了。今天这么一抹，真真是让人眼前一亮。但凡有几分姿色的丫头，少有不抱着想爬上主子床的心思。可不选宝玉、不选琏二哥哥，选谁不好，偏偏选了已经有儿有女的爹爹，迎春的唇边绽出一抹冷笑，一松手，那山茶花的枝条一弹，花瓣落了几朵。

一来宝玉的身边有晴雯、袭人，都是老太太给的，袭人看着老实，实则扮猪吃老虎；晴雯是个暴脾气，就更不用说了；想巴结琏哥哥，就等于是在凤嫂子这头母老虎的屁股上拔毛；思来想去，最好糊弄的自然是荣府最好色的大老爷了。必然一勾一个准，上一世，爹爹还向祖母讨要过鸳鸯，遭了祖母好一顿说。

也真是动了一番心思了。

迎春淡淡笑笑，对司棋道：“你去着人查一查翡翠的家里还要几口人，最近过的都怎么样了。”

司棋见二小姐和绣橘从外头回来，绣橘便十分不高兴的样子，虽然不知道发生了什么，更不知道姑娘为何对翡翠的家人这么上心，但是既然交代下去的事情，自己照做便是。

自打说过贾琮一通，这孩子便如换了一个人。再也不跟着丫头们玩耍胡闹了，反而乖乖地每天按时去学堂。前一天，在私塾写的大字，得到了先生的嘉奖，特意讨了那字回来，冲着她好一顿炫耀。

看着逐渐开始上进的弟弟，迎春感到了欣慰。早在数日前，二哥哥便动身去扬州接林妹妹了。为了这个，凤嫂子还同他生了一通气，在她眼里，为着个没娘的孤女，还是来荣府里白吃白住的，何必巴巴儿上赶着去讨好？莫不是借着由头去扬州找几个瘦马回来？

很显然，对凤姐的畏惧，和能巴结上林如海给自己铺平一个光明的官路，自然是后者占了上风。贾琏好言相劝，哄了凤姐一夜，第二日还是带着小厮乘舟南下。想来不日也就快到了。

迎春将绣了一半的冬雪傲梅图放到了一边，正见司棋从外头神神秘秘地走了进来。她生的人高马大，走路过来都是带风的。

“姑娘，还真让您给猜对了。”司棋用汗巾子揩揩汗，继续对迎春说道，“我让我那庄子上做活的兄长出去打听了一圈，得知翡翠姐姐家在庄子上还有一位老母亲，一个兄长，一个妹妹。母亲年迈多病，幼妹尚小。那做哥哥的成日里喝酒好赌，是个混蛋。偷了翡翠省下来送给母亲买药用的月钱银子出去赌不说，前阵子还欠了人家放印子的钱，说是再不还，就要断他一条胳膊。这黑心的种子正琢磨着要把幼妹卖到那暗门子里头去。”

说着话的时候，司棋便捋起袖子，义愤填膺，若是那混账在她跟前，她定也饶不了他才是。

迎春似乎并不为所动，“还有呢？”

司棋一愣，这才意识到自己说的这些，都不是姑娘想要打听的，不由脸微微一红，继续道：“姑娘让打听的也打听清楚了，果然不出姑娘所料，给她那哥哥放印子的人竟是咱们大园子里的周瑞管事，周管事的，在田庄子上还有不少地，听说便是在京郊那也是置了小宅子的。”这一点倒是让司棋很是吃惊，周瑞家的是二太太的陪房，平日里很得脸，连带着周瑞也是府中数得上的有头有脸的管事之一，是谁不好，偏偏是他给放的印子钱，这个节骨眼上未免太巧了些。

“他们这些奴才，替主子办事哪有不给自己吃回扣，留后手的？置办田地宅子也是寻常。”迎春只觉得这一世的很多事情，是越来越有意思了。她淡淡一笑，对司棋努努嘴，“去，把我的妆奁匣子拿过来。”

司棋不晓得她是什么意思，以为姑娘想要梳妆。待那匣子捧过来后，迎春却只淡淡扫了一眼，从中取出了一根最为普通的簪子，递给绣橘道：“你同她平日里说得上话，把这个送与她，就说是我的一点心意。”

绣橘面露疑惑，“姑娘，就送这个给翡翠姐姐？”她本来以为姑娘让司棋特意去打听翡翠的家事，得知她是因为家里有难处，才除此下册，她们也好借着雪中送炭拉拢拉拢翡翠。可姑娘竟然就拿了这么一样东西，虽说翡翠姐姐只是个丫头，可她毕竟也是老祖宗跟前的大丫头。送这个未免有些……太寒酸了。

正犹豫着要不要劝劝姑娘，迎春却已经开了口，“是不是觉得太寒酸了，连你都看不下去？”

绣橘见她猜出了自己的心思，又不好说什么，只见迎春微微一笑，手里拿着的玉棋轻轻落在棋盘上，“这有什么稀奇的？咱们大房本来就很穷么。又不住着荣禧堂，爹爹又不像二叔在朝中做着官儿。只不过担着个将军的虚名儿，咱们这里又有什么好处可拿？若真是有，如我娘、琮儿的娘这些做姨娘的，当年还不得替我们这些儿女攒下些钱来？”

一听这话，绣橘顿时明白过来，旋即对迎春笑道：“是，我这就过去。代为转达姑娘的意思。”

棋子无声地落在纵横之间，迎春浅笑嫣然，仿佛这一切纷争都与之无关。屋外头天色变得昏黄，山雨欲来前，总是风满楼。可为了坏大房的名声，而使用下三滥的手段放吊钩去逼得人家做小，也真是够“厚道”了。有些事，到底还是以其人之道还治其人之身的好。

翡翠木木地握着那根簪子，呆呆地望向窗外。暮春后落尽的繁花随着暖风萧萧而下，花开一季，美好而短暂，正如姑娘家的韶华。自己生的不比那些小姐差，可偏偏托生在这么一个家庭里。

手里头攥着方才二小姐让绣橘送过来的一点“心意”，她知道二姑娘是个厚道的好人，送的这簪子也是她真心实意拿来的，可毕竟对于眼前的困境来说，这点东西着实不够填补哥哥欠下的债。

若不是为了娘亲、妹妹，自己又怎会舍弃脸面，而去勾引赦大老爷一个半大老头子？可也是没有办法的办法，只是这大房……虽说同是老太太的儿子，明眼人都看得出来老太太偏心的是二房，大房比二房不知差了多少。也就是看着富贵罢了，二小姐的出手，那里比得上三小姐、宝二爷？

还不如过段日子去求老祖宗把自己从二小姐这里要回去，也许能谋个什么旁的出路。