寇准想了想，说了一个字：减。

他给朝廷上书，请求减免巴东的赋税。这事搁一般县令是不敢干的——你刚上任就喊减税，朝廷会觉得你能力不行。而且减免赋税意味著县衙的收入减少，你拿什么搞建设拿什么发工资？

但寇准不光喊减税，还把县里的徭役也减了。他不是一味地发善心，是把帐算明白了——巴东人口外流不是因为老百姓懒，是当地的杂捐摊派把种地的利润全吃光了，不把负担砍一半，人回不来。

减税之后老百姓负担轻了，种地积极性高了。徭役减了，劳动力回来了，田不荒了，税收总量自然就上去了。这个逻辑在今天看来是经济学常识，在北宋初年能想明白的县令还真不多。

除了抓经济，寇准还抓诉讼。他年轻，精力旺盛，每天天不亮就坐堂，告状的百姓来多少接多少。他判案极快，快到大堂上一上午能处理完別人三天的工作量。

有人问他诀窍，他说：没什么诀窍，谁有理判谁贏。

这话说得轻巧，但真做起来需要两个本事——一是能迅速从双方陈述中抓住核心矛盾，二是不怕得罪人。寇准两个本事都有。

……

寇准在巴东干得有声有色，很快被调到了成安。

成安在今天的河北，是个大县，情况比巴东复杂得多。豪强地主多，陈年积案多，衙门里的关係网盘根错节，前任县令留下的烂摊子堆了半间屋子。

寇准到任第一天召集县衙全体人员开会，说了一句话：从今天起，依法办事，不徇私情。底下人面面相覷，有人暗中扯了扯嘴角——新官上任嘛，总要立个下马威，过段时间就好了。

等新官忙著应付各种人情请託和上级打下来的招呼，火气自然就消了。

但寇准来真的。有个乡绅仗著和知州有关係，长期霸占邻居的田產，受害者告了好几年都没告贏。

寇准接了状子，三天就查清了事实，判乡绅退还田產，赔偿损失。

乡绅不服，托人找关係通到知州那里。知州派人来递话，说寇知县通融通融，寇准回了一句：不通。

知州碰了一鼻子灰，回去私下骂了一句：年纪不大，官威不小。

但骂归骂，理不在他那边，只能认了。

这些事传到京城，引起了赵光义的注意。赵光义正在大力提拔年轻文官，寇准这种业务能力强、政治情商低的人正是他需要的人才——业务强能干活，情商低不会结党。

他一道詔书把寇准调进中央，任尚书虞部郎中，判审官院。

从地方县令直升中央官员，这是火箭式的提拔。

寇准从成安出发去汴梁的时候，成安的老百姓夹道送行。有个老头拉住他的马韁绳说，寇大人，您走了以后谁来给我们做主啊。

寇准低下头说了一句：朝廷会派比我更好的人来。然后打马走了。

他说的这句话是不是真的他自己也不確定，但他確定的是汴梁在等著他，而他將要面对的是一群完全不比豪强地主好对付的对手——满朝文武。

……

此时的寇准，只是审官院里一个年轻的判官，每天跟升迁名单和考核档案打交道。他偶尔会在下班后去汴河边上喝两碗酒，骂两句同僚，然后回那间租来的小屋睡觉。

他看起来和满朝文武没什么不同——除了眼神更亮一点，脾气更臭一点。

但很快，满朝文武就会发现：这个十九岁的年轻人，和他们完全不同。

因为几天后，崇政殿上，当赵光义为一桩人事任命拍板定案、满殿紫袍齐刷刷低头称是的时候，寇准会站出来，说出一个字：

“不。”

而且他不光动嘴。

他还动了手。

我们下一章见。