“大哥，阿勐，大家都是一家人，犯不著闹成这样。今日是峒主选拔的大喜日子，各退一步，別扫了眾人的兴！”

说话的是二长老，也是七位长老里唯一一个支持岩勐的人。

蝶峒的七位长老並非有血缘关係的兄弟，但彼此间会以“兄弟”相称，这是寨子里流传多年的传统。

可他的话刚落，三长老便拍著草垫站起身，横眉竖目地呵斥：

“老二，就你惯会当老好人！这狗东西当年偷走族里的三尸蛊，按规矩逐出家谱都不为过，如今还有脸回来爭峒主之位，简直厚顏无耻！当年老峒主就该直接把他赶出寨子！”

四长老见场面越来越乱，忍不住皱紧眉头，厉声喝道：

“够了！都到这时候了，说这些还有什么用？时间不早了，选拔抓紧开始！谁要是不服岩勐，直接用蛊术击败他便是，何必在这里说废话！”

大长老狠狠瞪了四长老一眼，眼底厉色一闪而过，枯瘦的手指攥紧拐杖，隨即撑著地面缓缓起身，声音裹著岁月沉淀的威严：

“好了，峒主选拔仪式，正式开始！”

蝶峒的峒主选拔，核心便是斗蛊，规矩並不繁琐。。

第一阶段，所有候选人需隨机抽取一位长老接受考验，唯有通过者才能晋级。

第二阶段则是候选人两两对决，蛊虫种类、数量皆无限制，最终笑到最后的人，便是新峒主。

隨著大长老话音落下，蝶峒眾人齐刷刷起身，对著祠堂里供奉的歷代蛊师牌位躬身参拜，动作虔诚又肃穆。

复杂的祭拜仪式结束后，眾人分作两拨落座。

七位长老带著寨中子弟守在祠堂前的草垫上。

岩勐则领著裹著黑袍的轮迴阁眾人，坐在对面的空地上，两方气场一冷一热，隱隱透著对峙的张力。

“第一阶段考核，谁先来？”大长老的目光扫过场中，苍老的脸上没什么表情，却自带不容置疑的压迫感。

“我来！”一道清亮的女声响起，一位中年女子率先起身。

她身著蝶峒特有的蜡染衣裙，靛蓝色布料上绣著细碎的蝶纹，腰间悬著个巴掌大的竹笼，笼中影影绰绰，不知藏著什么蛊虫。

女子快步走到场地中央，双手交迭於身前，屈膝行了个苗寨特有的礼，声音利落：“青禾请诸位长老赐教！”

这女子便是石青禾，在蝶峒的养蛊人里，手艺能排进前三，眾长老见是她，纷纷点头，眼底带著几分认可。

阿青坐在元照身旁，眼睛闪闪发光，身子微微前倾，紧紧盯著场中，显然对这场斗蛊期待不已。

很快，一位穿著素色短打的年轻人捧著竹筒上前，筒中插著几十根竹籤，每根都刻著一位长老的名號。

年轻人用力晃了晃竹筒，竹籤碰撞发出“哗啦”的脆响，隨后將竹筒递到石青禾面前。

石青禾指尖一捏，隨手抽出一根，递给年轻人，对方看清竹籤上的字，立刻拔高声音喊道：“本场考核，由六长老主持！”

七位长老中，六长老头髮虽白，脸色却红润，他笑呵呵地抚著山羊鬍起身，脚步稳健地走到石青禾对面，语气带著几分打趣：

“青禾啊，今日我可不会手下留情，你可得拿出真本事来。”

石青禾神色一正，腰背挺得笔直：“长老儘管放马过来！”

六长老闻言满意点头，隨即抬手轻轻拍了拍袖口，只见一只足有成人小臂长的巨型蜈蚣从袖中爬了出来。

那蜈蚣有著棕黑色的外壳泛著油光，几十对足快速划动，扭动著长长的身躯，对著石青禾发出“嘶嘶”的威嚇声。

石青禾见状，指尖轻轻敲了敲腰间的竹笼，笼门“咔嗒”一声弹开，一只彩蝶扑棱著翅膀飞出——蝶翅上缀著红、蓝、金三色纹路，在日光下泛著流光。

蝴蝶类蛊虫本就是蝶峒最擅长培育的种类，单看“蝶峒”这名字，便知其地位。

蜈蚣见了彩蝶，毫不犹豫地扑了上去，速度快得像离弦的箭，地面都被它的足划出细碎的痕跡。

可彩蝶的速度更快，双翅轻轻一振，便像片羽毛般飘到一旁，轻鬆躲过攻击。

紧接著，它飞到蜈蚣前方，翅膀快速振动起来，晶莹的鳞粉像细雨般洒落，一圈圈环绕在蜈蚣周身。

眾人正屏息看著，那蜈蚣却突然僵住，原本扭动的身躯停在原地，连嘶鸣都停了——竟是睡著了？

对蛊虫不甚了解的轮迴阁眾人，纷纷发出低低的惊嘆，眼中满是好奇。

六长老见状，朗声大笑：“不错不错，青禾，你这『黄泉溺』养得极好！”

这“黄泉溺”是种阴柔蛊术，能让中术者陷入沉睡，梦中如坠黄泉，在窒息与痛苦中慢慢死去，端的是厉害。

石青禾神色依旧平静，没有半分得意，对著六长老躬身：“多谢六长老夸讚！”

六长老点头，声音温和：“祝贺你通过考核！”

石青禾再次行礼，指尖一引，彩蝶便飞回竹笼，她提著笼子，从容地退了下去。

下一个登场的是位中年男子，年纪与石青禾相仿，名叫石磊。

蝶峒最大的两个姓氏，便是石姓与岩姓。

负责考核他的，是四长老。

“请四长老赐教！”石磊躬身行礼，语气恭敬。

四长老微微点头，没说话，只是將手凑到嘴边，吹了声尖锐的口哨。

哨声刚落，眾人便听到一阵急促的振翅声。

紧接著，一只天牛模样的甲虫从祠堂后方飞来，停在半空中。

这甲虫足有巴掌大，黑色外壳泛著金属光泽，顎部锋利如刀，爪子紧紧勾著空气，一看便不好惹，连飞行的速度都快得惊人。

石磊见状，也吹了声口哨，声音短而促。

下一秒，一只灰褐色的蜥蜴不知从何处爬了出来，落到脚边，吐著分叉的舌头，警惕地盯著空中的甲虫。

蜥蜴刚站稳，天牛便猛地俯衝而下，速度快得只留下一道残影。

蜥蜴反应也快，立刻吐出长舌，想缠住天牛，可天牛却灵巧地避开，瞬间停在了蜥蜴的脖子上，锋利的爪子轻轻抵住蜥蜴的皮肤。

蜥蜴嚇得浑身僵硬，连动都不敢动，只敢微微颤抖。

阿青看得眼睛瞪圆，心里不禁感嘆：蝶峒这些长老的蛊术，竟一个比一个厉害！

这局面已然是石磊落败，四长老脸色冷淡，声音没有半分波澜：“退下吧，考核失败。”

若不是他手下留情，没让天牛下死手，石磊这只辛苦养出的蜥蜴，恐怕早已没了性命。

石磊垂头丧气，指尖碰了碰蜥蜴的脑袋，带著它落寞地退了下去。

之后，考核继续进行，峒主候选人们一个接一个上场，带来的蛊虫千奇百怪——有吐著信子的毒蛇、鼓著肚子的蟾蜍、浑身带毛的毒蜘蛛，还有翅膀带风的蝙蝠……

但最多的还是蝴蝶，各种顏色、各种纹路的都有，看得人眼繚乱。

可惜，最终通过考核的，还不到一半。

眼看第一轮考核快结束了，岩勐却依旧坐在原位，没半点要上场的意思。

大长老终於按捺不住，语气带著嘲讽：“某些人当初信誓旦旦回来，说要夺峒主之位，怎么？现在看到我蝶峒人才济济，怕了？不敢上了？”

岩勐冷笑一声，知道大长老在说自己，他猛地起身，大步走到场地中央，眼神冰冷地盯著那捧著竹筒的年轻人：“过来！”

年轻人被他的气势嚇得一哆嗦，连忙捧著竹筒快步上前，连头都不敢抬。

大长老见了，又忍不住嘲讽：“一大把年纪了，就只会对著小辈耍威风，真不敢相信，你竟是从我们蝶峒走出去的！要是让你当了峒主，那真是老天瞎了眼！”

三长老也跟著附和，语气带著轻蔑：“大哥，你放宽心，咱们蝶峒的儿郎们和姑娘们，打小就钻研蛊术，哪是某些半道放弃、走歪路的人能比的！”

大长老听了，脸色缓和不少，露出几分笑意：“你说得对！”

岩勐却像没听见两人的话，指尖一抽，从竹筒里拿出一根竹籤，看清上面刻的“大长老”三个字，他嘴角勾起一抹冷笑，隨手將竹籤扔给旁边的年轻人。

年轻人捡起竹籤，看清上面的字，声音都在发颤：“本、本次考核，由大长老主持！”

大长老愣了一下，隨即畅快地大笑起来，拐杖都跟著晃：“好好好！真是老天开眼啊！”

其他几位长老主持考核时，多少会给候选人留点情面，可面对岩勐，大长老半分放水的打算都没有。

他佝僂著身子，一步步走到场地中央，眼神冰冷地看著岩勐：“遇见我，算你小子倒霉！”

岩勐挑眉，语气带著几分戏謔：“大长老，您这模样，算不算对晚辈耍威风？”

他虽已五十岁，可在年过八十的大长老面前，確实是晚辈。

蝶峒的老人大多长寿，七八十岁的老人隨处可见，七位长老更是个个年过七十，也正因年纪大了，才不再参与峒主竞爭。

元照她们初来蝶峒时，见到那位主持祭典的老妇人便是七长老。

大长老脸色一僵，隨即满脸寒霜，拐杖往地上重重一戳：

“你算老子哪门子的晚辈？老子的晚辈，只有蝶峒的人！”

“我就是蝶峒的人，这是你改不了的事实。”岩勐语气篤定，寸步不让。

“废话少说！咱们手底下见真章！”大长老怒喝一声，拐杖再次重重戳向地面，发出“咚”的闷响。

紧接著，一阵“嘶嘶”的蛇鸣传来，眾人循声望去，只见一条足有十几米长的青色大蛇，正顺著不远处的悬崖攀爬上来，鳞片在日光下泛著冷硬的青光，眨眼间便滑到场地中央。

大蛇猛地竖起上半身，碗口粗的身躯绷得笔直，对著岩勐发出震耳欲聋的嘶吼，金色的竖瞳里满是凶光。

“是碎骨煞！”蝶峒眾人忍不住惊呼出声。

“碎骨煞”力大无穷，一旦被它缠住，浑身骨头都会被绞得寸寸碎裂，故而得名。

这只碎骨煞是大长老养了一辈子的本命蛊，更是蝶峒的守护神之一。

岩勐见状，嗤笑一声：“不愧是大长老，为了拦我当峒主，连压箱底的本事都拿出来了，看来你对寨里的后辈，很没信心啊。”

“少废话！赶紧亮出你的蛊虫！”大长老厉声喝道，手指紧紧攥著拐杖，指节都泛了白。

“如你所愿。”岩勐抬手从腰间抽出一片翠绿的树叶，放到唇边吹了起来，“呜呜”的哨声带著诡异的节奏。

很快，一阵“窸窸窣窣”的声响从悬崖下方传来。

下一秒，一道黑色洪流顺著崖壁涌了上来——仔细一看，竟是一只只拇指大小的黑色甲虫，密密麻麻，看得人头皮发麻。

“是百骨哭！他竟炼出了百骨哭！”七长老失声惊呼。

这“百骨哭”和三尸蛊一样，都是蝶峒的禁忌之蛊。

“百骨哭”又名“百骨枯”，蛊虫所过之处，生灵只会剩下累累白骨，所以叫“百骨枯”；风一吹过白骨，便会发出“呜呜”的声响，像白骨在哭，故又名“百骨哭”。

百骨枯单个力量微弱，可一旦成规模，便是无物不噬的凶物！

此刻，这群甲虫在岩勐的操控下，正疯狂地涌向碎骨煞。

黑色虫潮扑向碎骨煞的瞬间，青色大蛇猛地弓起身子，鳞片绷得紧紧的，泛著冷光。

它显然察觉到了危险，巨尾带著呼啸的风声扫向地面，想將甲虫碾成碎末。

可百骨枯的速度比预想中更快，密密麻麻的虫群像流动的黑墨，顺著巨尾迅速攀爬，眨眼间便覆盖了碎骨煞近半的身躯，口器快速开合，疯狂噬咬著蛇鳞。

碎骨煞吃痛，发出震耳欲聋的嘶吼，庞大的身躯在场地中央剧烈扭动，撞得地面碎石飞溅，试图將身上的甲虫甩落。

它还用头颅狠狠撞击岩石，坚硬的石块都被撞得粉碎，可百骨枯却像附骨之疽，死死咬住鳞片缝隙，墨绿色的蛇血顺著鳞片纹路缓缓渗出，染红了地面。

大长老脸色骤变，手中拐杖不断敲击地面，发出急促却有节奏的声响——这是他操控碎骨煞的信號。

碎骨煞立刻张开巨口，喷出一股带著腐臭的青色毒液，落在地上瞬间將青草灼成焦黑。

可虫群仿佛不惧剧毒，被毒液沾到的甲虫虽有少量僵死，但其余的却依旧疯狂往前冲，甚至爬到蛇口边缘，啃噬著碎骨煞的嘴部。

岩勐嘴角勾起一抹冷笑，手指轻轻一抬。

原本分散的虫群突然聚拢，像一股黑色的水流，朝著碎骨煞的七寸涌去——那里是蛇类最脆弱的部位，鳞片也比其他地方薄软。

碎骨煞察觉到致命威胁，身躯骤然蜷缩，想护住要害，可百骨枯早已钻到它的腹下，顺著鳞片缝隙钻进蛇腹褶皱里。

“嘶——！”碎骨煞发出一声悽厉到极致的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐起来，黑红色的蛇血从无数细小的伤口中喷涌而出，在地面积成一滩。

大长老气得浑身发抖，拐杖几乎要戳进地里，他拼尽全力催动碎骨煞，可碎骨煞早已痛得失去理智，根本听不到操控信號。

百骨枯的啃噬速度越来越快，先是蛇腹的鳞片被成片咬落，露出里面粉嫩的皮肉；接著肌肉被一点点蚕食，隱约能看到白骨的轮廓。

碎骨煞的挣扎渐渐无力，竖起的身体缓缓瘫倒，只有头颅还在微微颤动，金色竖瞳里的凶光慢慢褪去，只剩下绝望的痛苦。

不过半柱香的时间，虫群突然散开，露出中间的景象——原本十几米长的碎骨煞，此刻只剩下一副完整的青色骨架，骨骼上还残留著黑色的虫咬痕跡，连一丝血肉都没剩下。

风从山顶吹过，白骨相互碰撞，发出“呜呜”的轻响，竟真如传说中“百骨哭”那般，透著渗人的悲凉。

岩勐抬手一挥，百骨枯瞬间匯成一股黑流，顺著悬崖退了下去，仿佛从未出现过。

在场的蝶峒眾人全都鸦雀无声，脸色惨白——他们蝶峒斗蛊，向来点到为止，从不会伤及对方的蛊虫。

毕竟每一只蛊虫的培养，都耗费了养蛊人无数的心血、精力和时间，是比亲人还亲近的存在。

可岩勐，却毫不犹豫地杀死了陪伴大长老一辈子的碎骨煞。