沉浸在与挚友分別的淡淡愁绪中，竟未察觉身侧何时多了一人。

一个清脆悦耳，带著几分好奇与跳脱的声音忽然响起，將他从沉思中惊醒：“枫红几度经寒暑，舟楫一朝各南北……好诗！好一句'舟楫一朝各南北'，道尽离愁別绪呢！“

秦思齐猛地抬头，只见身旁不知何时站著一位年纪约莫十四五岁的少女。她身著浅碧色杭绸褙子，下系月白綾裙，身形娇小玲瓏，容顏清丽，一双大眼睛灵动有神，正歪著头，毫不避讳地打量著他手中诗稿，方才那诗句正是由她口中念出。

猝不及防之下，两人目光直直对上。秦思齐只见对方梳著双鬟，肌肤白皙，鼻樑秀挺，唇瓣如樱，尤其那双眸子，清澈明亮如秋水，此刻因惊讶而微微睁大，倒映出他自己略显愕然的样子。身高五尺有余（明代一尺月32厘米，约1.7米），穿著朴素的青色直身，却掩不住挺拔的身姿和俊朗的眉眼，眉宇间自有股书卷清气。

秦思齐这才意识到自己竟失礼地直视一位陌生姑娘，心中一惊，慌忙移开视线。那少女似乎也才察觉唐突，脸颊倏地飞起两抹红云，如同染上了天边的霞彩，她下意识地后退了半步，略显慌乱地低下头，摆弄著手中的绣帕。

秦思齐稳住心神，率先拱手施礼，声音温和带著歉意：“在下失礼，惊扰小姐了。方才沉浸诗中，未曾察觉小姐近前，唐突之处，还望海涵。“

那少女闻言，抬起头飞快地瞥了他一眼，脸上的红晕未褪，声音比方才低了些，却依旧清脆：“是……是我冒昧在先，偷看了公子的诗作……公子勿怪。“

她顿了顿，似乎想说什么，又不知如何开口，最终只是抿嘴一笑，那双会说话的眼睛又看了秦思齐一下，隨即转身，像一只受惊的小鹿般，脚步轻盈地快步走向船舱门口，裙裾飘动间便消失了身影。

秦思齐望著她消失的方向，一时有些怔忡。那少女灵动脱俗的气质和那双清澈的眼睛，给他留下了颇深的印象。

摇头失笑，正准备將诗稿收好，却见一位年约四十余岁、身著靛蓝色直裰、头戴方巾、气质儒雅沉稳的中年文士，自船舱方向缓步走来，方才那少女正是消失在他来的方向。

那文士行至近前，面带温和笑容，目光讚赏地看向秦思齐手中的诗稿，拱手道：“这位小友，有礼了。“

秦思齐连忙整衣还礼：“先生有礼。“

文士笑道：“方才小女无状，惊扰了小友雅兴，老夫在此代她赔个不是。偶然听得小友诗作，格调高远，情真意切，尤其是'墨痕犹记登临意，云影长縈旧时扉'一联，颇有深意，忍不住想来结识一番。

冒昧请问小友高姓大名？欲往何处游学？“

秦思齐见对方態度谦和，谈吐风雅，心生好感，恭敬答道：“先生过奖了，晚辈愧不敢当。晚辈姓秦，名思齐，乃北武昌府人士。晚辈不才，前岁侥倖得中举人，蒙湖广江汉书院山长青眼，特允我沿江东下，一路游学，以期增广见闻、切磋学问。此前已在岳麓书院盘桓半载，受益匪浅。此番正是欲前往江西庐山白鹿洞书院继续研学。“

眼中闪过一丝惊喜：“哦？白鹿洞书院？真是巧了。老夫姓白，名葵，字载阳，自號鸣玉逸老。乃四川忠州一名贡生，此番亦受友人之邀，前往白鹿洞书院进行一番学术访问。不想在这江舟之上，竟能遇见同路之人，更难得的是能闻此佳作，实乃缘份。“

白葵抚须微笑，態度愈发和蔼：“观小友诗才，不知小友师从何处？方才那诗，似乎是离別之作？“

“晚辈先前在长沙岳麓书院游学半载，方才那诗，確是离別时赠予几位同窗挚友的。“秦思齐答道，心中对这位白先生顿生亲切之感。

白葵连连点头，兴致更高：“岳麓书院？朱张讲学之圣地。岳麓与白鹿洞，皆为天下书院之翘楚，学风虽有异同，然共倡圣学之旨归一。不知小友在岳麓，於朱张之学、湖湘经世之论，有何心得？“