等待布政使司回文，武昌城在死亡线上挣扎得更加惨烈。李通判將自己关在书房，对著时策，反覆推演每一个环节，思虑每一个可能出现的变数。

秦思齐则被安排在府衙偏厢，同样被严密的药气包裹，他沉默地整理著李通判交给他的、关於城中尚存医者、富户商贾、物资存留等零散信息，心中那幅残酷的武昌地图愈发清晰。

布政使司的回文比预想中更快。显然，知道武昌的惨状和失控的风险。批文只有冰冷的八个字：“事急从权，准予所请！” 下方盖著猩红的布政使司大印。

当那封印著权力火漆的公文匣送到李通判手中时，李通判整个人都振奋了，这是他的机会到了！

他屏退左右，只留秦思齐在书房。將批文轻轻放在案上，李通判的目光第一次如此复杂地落在眼前的秦思齐身上。欣赏其才，忌惮其智，更明白其无根浮萍般的脆弱。

李通判的声音低沉而郑重：“权柄，我已拿到。此去，步步杀机，九死一生。你我同坐一条船。我搏前程，你搏什么？”

秦思齐抬起头，眼中是超越年龄的平静：“搏命，救能救之人。也是自救！”覆巢之下，安有完卵？那是他上一世，经歷过的绝望。被封的三个月里，听著小区里传来的救护车声...

李通判眼中精光一闪，“你年纪太小，无根无基。此间谋划，若成，泼天功劳，必有无数饿狼环伺，欲分一杯羹，甚至取而代之，杀人灭口！你那份惊世骇俗的原稿在我手中，便是你我同舟共济的凭据！我保你事成之后，全身而退，得偿所愿。但你须谨记，自今日起，你即是我幕中一无名参赞，所言所行，皆出我意！明白否？”

秦思齐默然片刻，深深一揖：“思齐明白。愿为大人马前卒，肝脑涂地。”

“第一步，”李通判不再废话，手指重重戳在立神医那一项！必须找到一个能担起『神医』名號的人！要快！”

秦思齐早有准备，他从袖中抽出一张薄纸，上面是几个潦草的名字和简略信息：“城中名医，或亡或逃，或自身染疫。但百医堂坐堂老医师，王济民可当此任。此人年近七旬，医术精湛，尤擅伤寒温病。性情耿介，不畏权贵，早年因不肯为某权贵妾室诊脉而得罪上官，被排挤至此。如今孤身一人，仍留守药铺，免费为贫民施药此老，或有济世救民之心，可堪一用！”

李通判目光如电：“就他了！立刻请来！要恭敬！”

半个时辰后，府衙后堂。鬚髮皆白的王济民被两名戴著厚布口罩的衙役护送进来。老人背著一个陈旧的药箱，脸上沟壑纵横，唯有一双眼睛，虽布满血丝，却带著一股倔强与悲愤。他冷冷地看著端坐主位的李通判，没有丝毫畏惧。

李通判起身，拱手，姿態放得很低：“张老大夫，冒昧相请，情非得已。武昌遭此大劫，满城生灵涂炭，本官痛心疾首！今有一活民之策，需借老先生圣手仁心，力挽狂澜！不知老先生可愿为这满城百姓，搏上一搏？”

王济民沉默地看著李通判，想了想开口道：“大人要老朽如何搏？老朽一介草民，残躯一副，药石罔效者眾，又能如何？”

李通判走到王济民面前：“本官要老先生做的，非是寻常诊脉开方！本官要借老先生之名，立神医之望！安定惶惶人心，號令防疫之措！”

他快速而清晰地拋出了计划的核心：公开治疗、赠药以神医之姿现身！

王济民浑浊的老眼猛地睁大，脸上皱纹剧烈抖动，像是听到了天大的笑话，又像是被深深刺痛：“荒谬！鬼神之说，岂可轻信？老朽行医一生，只知望闻问切，辨证施治！此等装神弄鬼、欺世盗名之举，断不敢为！大人另请高明吧！” 他说罢，转身欲走。

“张大夫！” 李通判的声音陡然拔高，带著威严和一丝悲愴，“你看看窗外！听听这满城的哭声！寻常医道，救得了几人？人心已溃！若无神明之望，谁信防疫之策？谁从清扫之令？谁服隔离之规？等死而已！”