第一批简陋的口罩很快缝製出来。秦思齐第一个戴上，用布带在脑后紧紧系牢。布捂住了口鼻，呼吸立刻变得不畅，闷热感迅速袭来，额头很快沁出汗珠。他看向其他人。

秦茂才皱著眉，一脸不情愿地戴上，嘴里嘟囔著憋得慌。

秦思齐看向酒楼里最精干、腿脚也最利索的秦永財道：“你人缘好，认识的人多，腿脚快。从今天起，您每日出去一趟，就一个任务，打听消息！城里米价柴价、药价、疫病流传的情况、官府的动向、还有城外那些滯留灾民的状况！特別是疫病！务必打听清楚！”

秦永財拍著胸脯道：“思齐包在我身上！”

秦思齐嘱咐道：“记住！第一，出去必须戴上这口罩！无论多热多闷，不许摘下来！第二，只在街上走，不许靠近灾民区，更不许靠近咳嗽呕吐的人！离得越远越好！第三，回来时，不许直接进门！”

让其来到后院，指著后院墙角：“看到那个盆了吗？里面倒上最烈的烧酒！您先在盆前站住，把口罩摘下来，扔进盆里浸透！然后，脱下最外层的罩衣，也扔进去！接著，用盆里的烧酒搓洗双手，搓够半炷香时间！”

又向旁边一个燃著暗火的小炭盆，上面架著一个敞口的陶罐，里面是刚刚点燃的、冒著浓郁药烟的艾草，“站到艾草烟上熏一炷香！从头到脚，让烟气都过一遍！做完这些，才能进后院的门！听明白了吗？”

秦永財被这一连串繁琐的指令弄得有些发懵，但看著秦思齐，还是点点头：“听明白了！烧酒泡口衣，搓手，艾草熏身！一样不落！”

“好！现在就去！记住，快去快回！只打听，不靠近！”

秦永財拉紧脸上的口罩，推开后门，身影迅速消失在巷子里。

待打听到消息秦永財回来后，严格按照秦思齐的指令，將衣服和口罩，扔进酒盆里。又脱下外面那件沾满。然后，自己也用酒洗了洗手，酒味在空气中散开。

足足搓了半炷香，他才直起身，走到那罐冒著浓烟的艾草旁。苦涩的艾烟立刻將他包裹。他微微仰头，闭上眼睛，让烟气儘可能地笼罩全身，燻烤著衣服和头髮。

整整一炷香过去，秦永財才绕过艾草罐，推开虚掩的后门，闪身进来，又立刻將门閂死。

“怎么样？”秦茂才第一个衝上去，声音发紧。

秦永財喘了口气，脸上带著心有余悸的惊惶，他拉下还掛在脖子上的乾净口罩（这是回来后换上的），声音带著一丝颤抖：“城里到处都在咳！乱套了！”

他灌了一大口凉水，平復了一下气息，说著打听来的消息：

“米价？別提了！官府开仓放的那点霉米糙米，根本不够塞牙缝！米和柴火？都涨疯了！”

“药铺？全关门了！门口贴著告示，疫病横行，药材售罄，东主染疾，暂停歇业！我绕到济世堂后门，想找相熟的伙计打听，还没靠近，就听见里面哭天抢地的，还有砸东西的声音！嚇得我赶紧跑！”