大舅刘大河带著一种刻意营造的热络，“你瞧瞧你！这么大的喜事，咱外甥思齐中了秀才公，天大的光宗耀祖啊！你咋就闷不吭声，藏著掖著？还得让我们这做舅的，自己巴巴地寻上门来道贺？这像话吗？啊？”

三舅刘三河紧隨其后，手里那篓子蔫头耷脑的野果显得更加寒酸，脸上堆著夸张的笑纹，眼神却像鉤子似的在简陋的堂屋里四处扫荡：“外甥高中，当舅的来贺喜，天经地义！你倒好，一声不吭，真当嫁出去的女儿泼出去的水，不认娘家这门亲了？”

两个人，一边数落，一边那双眼珠子滴溜溜地转，看看他们家有哪些值钱的东西，最后落在秦思齐身上，眼神里的贪婪几乎要溢出来。刘大河顺手就把肩上的包袱往刘氏怀里一塞：“喏！你嫂子压箱底的好料子！崭新的！给咱秀才外甥裁身好衣裳！读书人，体面要紧！”

刘氏被那轻飘飘的包袱撞得一个趔趄，看著漏出的一脚，看一眼就知道里面不是什么好料子。刘三河又紧把野果篓子塞过来，訕笑道：“对对，山里野味，不值钱，给外甥尝个鲜！败败火！”

刘氏抱著这两样礼，在儿子面前只觉得脸上火辣辣的。她嘴唇哆嗦著，想说些狠话，满脸涨红却不知道怎么发怒。

秦思齐站在房门口，脸上没什么表情，只淡淡道：“大舅、三舅有心了。山路难行，坐下喝口水吧。”转身去灶房拿碗倒水，动作不疾不徐，自当是招待两个寻常的过路人。

刘大河和刘三河毫不客气地占据了堂屋里的上坐。刘大河端起秦思齐递来的粗瓷碗，象徵性地啜了一口，便开始了他的诉苦，声情並茂，唾沫横飞。

刘大湖哭诉著：“小妹是不知道啊，妹子！今年咱们那山窝窝里，简直是倒了血霉！开春那雹子，碗口大！噼里啪啦砸下来，刚抽穗的蕎麦苗，全成了烂泥！颗粒无收啊！紧跟著，老天爷又翻了脸，一滴雨都不下，连著旱了两个月！地皮裂得能塞进娃的拳头！眼瞅著秋收，锅里都空得能跑马了！”

一边说，一边拿眼角余光死死盯著刘氏的反应，见她只是低著头。心下一阵焦躁。

刘三河立刻默契地接上，声音带著哭腔，比唱戏还夸张：“可不是嘛！家里都断顿好几回了！你嫂子带著几个小的，天天钻林子挖野菜，吃得人蜡黄蜡黄，走路都打晃！大河哥家的小子，前些日子想著上山掏几个鸟蛋给家里添点荤腥，结果…唉！一脚踩空，从坡上滚下来，腿摔折了！

请郎中抓药，那钱得跟流水似的！家底子都掏空了！亲戚邻里能借的都借遍了，脸都丟尽了！娃还躺在炕上直哼哼，等著钱救命啊！”他说著，抬手用力抹了抹乾涩的眼角。

堂屋里只剩下刘大河故意粗重的喘息和刘三河假模假样的抽噎。刘氏的头垂得更低了。娘家那边的艰难，她知道些，但是也没有那么难，可此刻听著亲哥哥这般声泪俱下，儘管表演痕跡浓重。尤其听到孩子摔伤等钱救命，她心底那根最柔软的弦，还是被狠狠拨动了。