“祭祖宗！应该的！”

“晚上都去祠堂！”

人群爆发出赞同的呼声。在村长和几个族老的劝说下，村民们这才依依不捨地、一步三回头地慢慢散去，议论声和笑声依旧在热风中飘荡。

在村长家草草吃过一顿便饭，新鲜的时蔬，金黄的炒鸡蛋，还有一小碟腊肉。

吃完饭，秦思齐说道：“娘，您在村长家再歇息一会儿，消消暑。家里久未住人，等会我们再一起收拾家。”

秦思齐没有休息，走到了前院，曾经的私塾，回到了启蒙和苦读的房间。

推开木门，房间和课桌上没有灰尘，看来是有人经常来扫过卫生。但房间里早已空无一人，几张桌椅依旧摆著，有一股无形的力量牵引著他，他一步步走过去，在曾经的位置坐下。

腰背挺得笔直，双手平放在膝盖上，如同当年那个如抓到救命稻草的孩子一样，发奋读书，总想著给恩师留下最好的印象。

就在这片寂静中，一个熟悉而威严的身影，仿佛从时光深处缓缓走来，清晰地出现在讲台的位置，那是他的恩师，夫子依旧是青布长衫，手里还捏著一卷书。

秦思齐的心猛地一紧，一股酸楚和思念瞬间涌上鼻尖。仿佛又听到了老夫子抑扬顿挫的吟诵声，感受到了那严厉目光下深藏的慈爱与期许。

讲台上的“恩师”嘴角微微上扬，露出了一个极其少有的欣慰笑容。他讚许地点著头，目光中充满了肯定与骄傲。

秦思齐眼眶瞬间湿润了。他张了张嘴，想对恩师诉说这一路的艰辛，想倾诉考中时的狂喜，更想表达心中无尽的感激。他想说：“先生，学生回来了，没有辜负您的教诲……”

“思齐哥！思齐哥！原来你在这儿啊！”一个焦急的声音突然从门口传来，打破了这凝滯寂静。

秦思齐浑身一颤，猛地回过神来。讲台上空空如也，哪有什么恩师的身影？只有太阳投射见来的光影。方才的一切，不过是思念和情感激盪下產生的幻影。

他深吸一口气，压下心中的失落与悵惘，转头看去。村长的儿子秦明慧正站在门口，额头上还掛著汗珠。

“明慧哥，怎么了？”

“可找到你了！”秦明慧喘了口气，“我爹（秦茂山）让我来寻你，说趁著日头还没有彻底落山，让你赶紧去各家各户拜谢！东西都已分好了，明文哥他们正等著你。”

秦思齐站起身，最后深深地看了一眼那张空荡荡的讲台和那个曾经属於自己的座位。

就在他转身欲走的瞬间，眼角的余光仿佛又瞥见，那空无一人的讲台旁，青衫的衣角一闪，恩师那带著欣慰和鼓励的笑容再次浮现，隨即如同水汽般消散在空气中。他仿佛听到一声无声的叮嘱：“去吧，孩子。”

“好，我这就去。”秦思齐定了定神，对秦明慧点点头，大步走出了这承载了他太多记忆的村塾。

秦茂山早已指挥著秦明文、秦明武和其他几个本家年轻人，將带回来的布匹、日用品按户分好，堆成了小山。秦思齐换上了一身乾净的青色细布长衫，秦思文等人则挑著一副担子，里面装满了分好的礼物。

按照村里的排序，每一家，秦思齐都亲自登门。

第一家，秦三公家。第二家，大伯秦大安家。第三家，秦茂山家...每家一匹布，加上一些日用品。

一家接著一家，一户连著一户。无论家境贫富，无论当年资助是多是少，秦思齐都执晚辈礼，恭敬作揖，真诚道谢。

他的声音渐渐有些沙哑，背脊却始终挺得笔直。每一户人家，接过那代表著秀才公心意的礼物时，脸上都绽放出由衷的笑容和自豪。那些朴实的夸讚不绝於耳：

“思齐真是知恩图报的好孩子！”

“瞧瞧这气度，不愧是秀才老爷！”

“老秀才教得好啊！秦家嫂子有福气！”

而几乎在秦思齐离开每一家时，都能听到身后传来类似的吩咐：

“孩他娘，別愣著了！赶紧去思齐家，看看有啥能帮忙打扫收拾的！秀才公家可不能乱糟糟的！”

“去菜园子摘点新鲜的瓜菜，给思齐家送去！”

“把咱家那只老母鸡捉上，晚上给秀才公燉汤补补！”

“二小子，去劈点柴火，送到思齐家灶房去！”

男人们则大多留在自家门口，目送秦思齐远去，脸上带著满足的笑意，互相议论几句，然后不约而同地朝著同一个方向秦氏祠堂走去。他们要去帮忙打扫、布置，准备晚上秀才公的讲话。

祠堂里的灯火，即將为这个炎热的夏夜，点燃最庄重也最温暖的庆典。