“思齐、明远，”郑夫子的声音温和而有力，带著长辈的期许，“今日之秀才，不过是学问之始阶。望尔等戒骄戒躁，砥礪前行，勿负胸中所学，更勿忘『修身、齐家、治国、平天下』之志。”

他顿了顿，目光在秦思齐身上多停留了一瞬，“思齐，家境清寒非汝过，然『天行健，君子以自强不息』，望你以此功名为阶，更上层楼。明远，你天资聪颖，但性稍跳脱，需知学问之道，贵在持恆，望你多向思齐请教沉稳之道。”

“学生谨记夫子教诲！”两人齐齐躬身，声音洪亮。

赵明远家的马车早已候在一旁，车夫见到二人，迎接二人上车，向赵府驶去。马车並未在正门停留，而是熟门熟路地绕到西侧的角门。门房显然认得自家少爷的车驾，早已恭敬地打开门，垂手肃立。

“少爷您回来了！”门房的声音带著殷勤。

赵明远率先跳下马车，对门房微微頷首，隨即转头对秦思齐笑道：“思齐，咱们先去我书房歇歇脚，再去拜见父亲。”

他转头对一个小廝吩咐道：“速去稟报父亲，就说我回来了，还带了同窗好友思齐拜见。”

小廝子应了一声，一溜烟儿地跑向內院。

秦思齐跟著赵明远穿过几重垂门，绕过迴廊假山。赵府庭院深深，处处透露出世家大族的底蕴。雕樑画栋，奇石异草，偶尔有衣著整洁的僕役悄无声息地走过，规矩森严。

来到赵明远的书房，房间宽敞明亮，塞满了各种线装书籍。一张宽大的黄梨木书案临窗而设，上面文房四宝俱全。墙上掛著几幅意境深远的山水画，角落里还摆著一盆虬枝盘曲的罗汉松。

秦思齐的目光，却被书案对面墙上掛著的一件东西牢牢吸引住了。那是一支竹笛。笛身色泽温润，。它静静地悬在那里，与满室的笔墨书香形成了一种奇妙的和谐。

看著这支竹笛，考中秀才的喜悦沉淀后，一种久违的轻鬆感涌上心头。如今功名初成，紧绷的弦似乎可以稍稍放鬆片刻。君子六艺——礼、乐、射、御、书、数。自己於“数”一道算是遥遥领先。

而“乐”似乎从未涉猎。竹笛，音色清越，便於携带，更重要的是，相比琴瑟箏筑，它费甚少。一抹嚮往之色浮现在秦思齐的眼底。

秦思齐问道：“明远，上次我们留云亭，听你吹陶塤，很好听，你是什么时候开始学的。”

赵明远回忆说道：“大概是五六岁的时候吧，我身体一直不太好，容易惊悸夜啼。家里请了多少名医，吃了多少药，总是不见大好。后来，一位云游的道长路过我家，给父亲指了个法子，说让我学一种低沉浑厚、能安抚心神的乐器，可以疏导鬱气，固本培元。他推荐的就是陶塤。”

秦思齐有些惊讶道：“陶塤还有这功效？”。

“嗯。”赵明远点点头，“父亲立刻派人去寻。那时陶塤少见，好的塤师更是难觅。父亲费了好大力气，才从京师请来一位年逾古稀的老匠人，据说祖上就是专为宫廷制塤的。

那老人家在我家住了小半年，手把手地教我。那塤是用上好的澄泥烧制，形如卵，音色沉鬱，吹奏时气息要特別悠长沉稳。他做了个吹奏的手势，说来也奇，自从开始学塤，我的心绪真的渐渐平静下来，那些莫名的惊悸也少了。那呜呜咽咽的声音，仿佛真的能钻进心里，把那些不安都抚平了。

秦思齐静静地听著，心中感慨。

两人正沉浸在各自的思绪中，门外传来小廝恭敬的通传声：少爷，老爷请二位去『松鹤堂』敘话。

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赵明远立刻正了正衣冠，对秦思齐道：“父亲唤我们了，走吧。”

“父亲。”赵明远躬身行礼。

“秦思，拜见赵伯父。”秦思齐也深深一揖，执礼甚恭。

“不必多礼，坐吧。”赵万財的声音沉稳有力，目光首先落在秦思齐身上，带著审视，也带著欣赏。“思齐，听闻你高中秀才的消息，名列前茅，可喜可贺！你出身寒微，却能心无旁騖，潜心向学，这份定力与才学，实属难得。”他的讚许是真诚的，秦思齐的贫寒与刻苦，在赵明远日常的念叨中，他早已了解。

接著，他看向自己的儿子，眼神中多了几分欣慰与严肃：“明远，此次你亦能上榜，虽名次不及思齐，但也算爭气。为父知道，这其中有思齐对你课业多有督促、提点之功。你能交到如此益友，是你的福气。日后更需虚心求教，不可懈怠。”

赵明远回应道：“好的，父亲。”

赵万才满意地点点头，从袖中取出一个一张银票。不是朝廷发行的，是钱庄的银票。道：“今日唤你们前来，一是为庆贺你们金榜题名，二来，这是年前那批十九斤『云雾老茶』的分成银票。

按照当初的约定，这生意是八二分帐。我赵家负责打点关节、打通销路、承担风险，占八成。你们几个小的，主要是明远和思齐你提供了茶源和最初的制茶点子，占两成。

赵万才的语气平静无波，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，这十九斤茶，品相极好，我託了关係，一部分作为『孝敬』打点了州府几位关键的大人，剩下的，以百年云雾古树珍茗的名头，卖给了城里的几位豪商巨贾。扣除所有打点、人工、包装等成本，净利纹银五百两。

五百两！秦思齐暗暗吸了一口凉气。这对他而言，简直是天文数字。

赵万財將將银票推向秦思齐和赵明远的方向：“这两成，便是一百两银票。你们二人，自行分了吧。”

秦思齐看著那银票，本能地想要推辞：“伯父，这太多了！我只是提供了茶树的位置和一些浅见，主要还是伯父您运筹帷幄...”

他的话还没说完，旁边的赵明远已经眼疾手快，一把將银票捞了过去，笑嘻嘻地说：“哎呀！思齐，我父亲一言九鼎，说给你就给你，你客气什么！咱们当初不是说好了有福同享嘛！”脸上乐开了。

赵万財看著儿子猴急的样子，眼中闪过一丝无奈的笑意，但並未阻止。他转而拋出了更重要的问题：银子拿了，那老茶树每年还能產出，品质也上佳。暂时还够不上『贡茶』的门槛和份量。新茶叶才刚开始育苗，还要等4年左右，才有收穫。

如何在不能走贡茶这条路的情况下，依旧能把这『玉露老茶』卖出更的高价，这是摆在眼前的问题？

他锐利的目光扫过两个年轻人：“你们如今已是秀才，也该学著用用脑子。晚饭时，我想在听听你们新想法。”说完，他端起茶杯，轻轻啜了一口，姿態悠閒，却带著不容置疑的压力，晚饭就在这『松鹤堂』偏厅用。”

赵明远拿著银票，拉著思齐回到了自己的书房。关上房门，他银票在书案上一拍。

“哈哈，发財了思齐！”赵明远喜形於色，咱们一人五十两！够你置办多少笔墨纸砚，再给你伯母买买首饰，吃食绰绰有余了！