我们根本不懂考试，只是把卷子胡乱写满，没想到竟然中了秀才！连自己都觉得不可思议。回到村里后，县里开始派人来传达政令，让我们修路、招揽山民回来种地。

信心满满的我，又去参加了秋闈，结果落榜。我去拜访其他读书人，才知道自己的学问有多浅薄。无奈之下，我回到村里教书，把两个儿子，用全族的钱，秦茂才和秦茂山送到府城读书。

可惜，他们连童生都没考上。大儿子甚至说：“爹，我不想回去了，我想在府城待著。”我没说话，只留下一些钱，带著小儿子默默回了村。也是希望他能站住脚跟，给白湖村一个希望。

如今，我已年迈，看著村里渐渐恢復生机，可秦家的辉煌却再也回不来了。茂才在府城做了小生意，茂山则回村种地，我教村里和附近的孩子认几个字。得一些积蓄。

有时候，我会想起父亲临走时说的话：“活下去，恢復祖上荣耀，比什么都重要。”是啊，乱世里，能活下来已是万幸，至於荣华富贵，或许只能留给下一代去爭了。可我即便是最低的秀才，白湖村的人，也是香餑餑，我能见到县令，提意见。修路水渠都是先修我们那里，收税也按官方收，不敢多收。这也许就是仕的魅力。让人不断的向上爬。

如果我不爬，其他村爬上去，就是我们村落的消失的开始。往上数五代，没有人才的村落，只能成为佃农，家奴。我不想成为家族的罪人，我开始培养村里的孩子，把族长的位置传给了秦茂山，外面收费是二两束脩，本村一两束脩。不付费得到的东西，村民们是不会尊重。就这样我一教就是十年，没有教出一个学生。

直到一个2岁半的幼童出现，我看到了希望，他背诵了三字经，我不敢確定。他年纪太小了，也是寡妇之子。李兰15岁就嫁到我们村，生了两个孩子，都夭折了。村里很多人盼著他这个孩子也去世，瓜分他的田地，五亩好水地。我没有插手，我见过太多的生离死別，已经平淡的看待。只有成长起来的天才，才叫天才。但我知道，只要他在我这里读书，就没有人敢动他们家。我一直关注著他，他没有让我失望，非常聪明。我很开心，让秦茂山跟村里人打一声招呼。

我发现他年纪轻轻就想赚钱时，我恨铁不成钢，对他一顿教育，让他知道唯有科举，才是正道。我怕他走错了，一个好的苗子太难了。我给大儿子写信，让他儘量搞到最好学院的推荐信。让孩子得到最好的教育，我是教不了他的，我只能引导他，让他对村子充满感激。我跟二儿子说著，不要一次全给，要慢慢的给，让他感受到族人的温暖。

我给他留了银子，如果哪天，真的遇到过不去的坎。秦茂山你就带著思齐去武昌府，投奔你大哥，村里人全饿死了，也要把他送出去，只要有他在，村子就会再度繁荣起来。我相信这个孩子，在我病重时候，他来看望我，陪著我，每天依旧坚持读书，我相信了，他是我最后的赌注。

我把最好的纸墨笔砚都给他！如果错了，那就看族人的命了！