陈锋走到窗边，推开窗户。驛站外，点点灯火在夜色中闪烁，远处隱约传来市井的喧囂。这里是徐州，富庶的南方，离那座风云匯聚的金陵城，不远了。

然而，回想著沿途所见那赤地千里的惨状，再对比这驛站內的安逸和即將到来的京城繁华，陈锋心中並无多少即將抵达目的地的轻鬆，反而像压上了一座大山。

天灾肆虐，流民遍地，边患未平，朝堂倾轧……这大乾的天下，远非他之前想像的那么简单。

他回头，看到林月顏温柔而带著一丝忧虑的目光，看到叶承没心没肺地喝著酸梅汤，看到李山等人沉稳如山的守护。

前路，註定不会平静。但无论如何，金陵，他必须去。

“月顏，”陈锋轻声道，声音在夏夜中显得格外清晰，“明日，我们就要踏入真正的江南地界了。离金陵，不远了。”

林月顏走到他身边，轻轻握住他的手：“夫君在哪，月顏就在哪。”

叶承放下碗，抹了把嘴，眼中重新燃起斗志：“大哥，嫂子，放心吧！管他金陵是龙潭还是虎穴，有咱们在，还有咱叔撑腰，怕他个鸟！早点睡，养足精神，明天好赶路！”

他显然把金陵当成了下一个可能“有趣”的地方。

陈锋看著妻子和兄弟，心中的沉重被一股暖流冲淡了些许。

次日，车队行至徐州城外。

“终於到了！”叶承欢呼一声，连日来的燥热和无聊仿佛一扫而空，“可算能找个像样的地方歇歇脚，洗个痛快澡了！这身上都快餿了！”

陈锋脸上也露出了如释重负的笑容。一个多月的长途跋涉，小心戒备，虽无惊险，却也身心俱疲。抵达徐州，意味著距离最终的目的地金陵，又近了一大步。

“走吧，进城。”陈锋下令。

车队再次启程，向著那座在热浪中巍然矗立的雄城驶去。越靠近城池，官道上的车马行人便越多，显出与冀州和中原腹地截然不同的繁华景象。

高大的城门下，行人商旅络绎不绝。守门的兵丁穿著整齐的號衣，虽然也热得满脸是汗，但检查通关文牒时还算尽职。

当李山出示盖有镇北侯印鑑的驛券和通关文书时，兵丁的脸色立刻变得恭敬无比，仔细查验后，便挥手放行，甚至没有过多盘问隨行的赤羽卫。

穿过幽深的城门洞，一股更为喧囂热闹的气息扑面而来。

“我的乖乖！”他坐在车辕上，瞪大了眼睛，四处张望，“大哥！这……这里就是徐州城吗？比咱们冀州城，可热闹太多了！”

街道两旁，商铺林立，酒楼、茶馆、当铺、绸缎庄……应有尽有。街上行人如织，车水马龙，一片喧囂繁华。

便是见多识广的李山和赤羽卫们，眼中也流露出几分新奇。冀州是边镇，肃杀之气更浓。而徐州作为中原通衢，南北交匯之地，这份富庶与喧囂，是截然不同的风貌。

陈锋也掀开车帘，看著这繁华的景象，心中也是暗暗点头。林月顏也忍不住掀开车帘一角，好奇地打量著外面热闹的景象。

陈锋看著眼前的一切，心中却並无多少波澜。眼前的繁华，反而让他想起了沿途所见的流民，想起了冀州边境的紧张，想起了京城那未知的龙潭虎穴。这份繁华之下，是否也隱藏著暗流？

“李叔，找一家清静些、可靠些的客栈落脚。”陈锋放下车帘，吩咐道，“赶了这么久的路，让大家好好休整两日。”

“是，公子。”李山应道，目光锐利地扫视著街道两旁的招牌。

后面载货的马车上，徐夫人掀开车帘，看著那热闹的街市，眼中流下了激动的泪水。

“终於……终於到了。”

她带著鶯儿，下了马车，对著陈锋，再次行了大礼。

“公子，大恩不言谢！此去经年，不知何日才能再见。这是妾身的一点心意，还望公子……务必收下。”