“规则很简单，”他一边示范一边解释，“球不能落地，每边最多击球三次就要打过网，不能用手抓球，只能击打.：：”

一开始，母女俩的动作都很笨拙。茜茜第一次击球用力过猛，球直接飞到了海里。吉塞拉则是判断失误，球砸在了她的头上，惹得侍女们忍不住掩嘴轻笑。

“哎呀！”吉塞拉揉著脑袋，不好意思地说，“这比看起来难多了。”

“別著急，慢慢来。”弗朗茨耐心地纠正她们的动作，“手臂要放鬆，用手腕的力量..对，就是这样。”

然而，仅仅过了二十分钟，情况就完全逆转了。

“接球！”茜茜轻盈地跳起，一个漂亮的扣球，球带著呼啸声砸向弗朗茨的场地。

皇帝狼狐地扑救，但还是没能接到。他坐在沙地上，苦笑著摇头：“我应该想到的，

你的运动天赋一向惊人。”

“那当然！”茜茜得意地扬起下巴，“別忘了我可是全欧洲最好的女骑手。”

“母亲加油！”吉塞拉在旁边充当啦啦队，“再贏父亲一球！”

“你这个小叛徒。”弗朗茨伴装生气地瞪了女儿一眼。

欢声笑语在海滩上迴荡，引得远处站岗的女侍从们都忍不住偷偷张望。很少有人能看到皇帝陛下如此放鬆的一面。

又玩了一会儿，吉塞拉有些累了。

“我去换衣服了。”她向父母行了个俏皮的屈膝礼，“晚餐见。”

“去吧。”茜茜摸了摸女儿被海风吹乱的头髮，“让安娜给你准备些柠檬水。”

等吉塞拉在女官和侍女的陪同下离开后，弗朗茨和茜茜並肩坐在沙滩上。夕阳西下，

天边被染成了绚丽的橙红色，海面上波光粼粼，美得令人屏息。

“真美。”茜茜靠在丈夫肩上，轻声说道。

“是啊。”弗朗茨揽著妻子，“要是能一直这样就好了。”

“你又在想那些国家大事了？”茜茜抬头看著他。

“被你看出来了。”弗朗茨苦笑，“法国人最近动作很大，普鲁士也是不容小，这两个对手现在廝杀在一块，我本来应该心安地可以好好大睡一觉，但是，总是怕一个国家突然小宇宙爆发了。”

弗朗茨有点拿不准，因为现在法国的人口比歷史上是远多於普鲁士王国的（歷史上南德意志邦国出了很多军队），可动员兵力是法国多，但是普鲁士军队的战力，主要是火炮还是强於法国的。

哎，弗朗茨认为法国如果靠综合国力肯定能耗死普鲁士，但是普鲁士能不能还是跟歷史上一样，集中兵力打败法军好几次，也许就推平到巴黎了，就算拿破崙三世不御驾亲征，到了巴黎，基本上就要倒台了。

得巴黎者得法国。

他现在就在担心这个，要是法国人觉醒了那也不大行，莱茵兰咋办？到时候法国钢铁煤炭都不缺了，愁啊。

“船到桥头自然直。”茜茜安慰道，“有布尔伯爵和其他大臣在，不会出大问题的。

要是有紧急情报，我们专门拉了电报线，就通知我们了。”

两人静静地看了一会儿夕阳。海浪轻柔地拍打著他们的脚趾，带来丝丝凉意。

“说起来，”茜茜突然开口，“吉塞拉明年就十六岁了。”

弗朗茨的身体微微一僵。他当然明白妻子的意思一一在这个时代，皇室公主十六岁甚至更早就到了议婚的年龄。

“你有什么合適的人选吗？”茜茜问道。

弗朗茨当然是不想自己的贴心小袄嫁人的，不过这是必须要走的一步。不过还有个事情，是他一直想要解决的。

近亲通婚。

这个问题像幽灵一样困扰著整个欧洲贵族圈。

贵族之间的联姻向来讲究门当户对，能够选择的范围本就狭窄。另外还有宗教因素，

天主教贵族只能与天主教贵族联姻，新教贵族只能找新教配偶。英国王室就是前车之鑑，

为了宗教问题闹出过多少风波，最后不得不立法规定国王和王后都必须是圣公会教徒。

在神圣罗马帝国的贵族圈里，情况更加严重。为了保持所谓的“血统纯正”，贵族们世代都在狭小的圈子里通婚。表兄妹结婚司空见惯，叔侄联姻也不罕见。有些家族的族谱画出来，与其说是家族树，不如说是一张密密麻麻的蛛网。莱茵河畔的那些小邦国尤其如此，几个世纪下来，那些公爵、伯爵们几乎都沾亲带故。

哈布斯堡家族自己就是最典型的例子。利奥波德一世娶的是西班牙的玛格丽特·特蕾莎，她既是他的表妹，又是他的外甥女一一因为利奥波德的姐姐玛丽安娜嫁给了西班牙国王排力四世，生下了玛格丽特·特蕾莎。而利奥波德的父母本身也是表兄妹。

更极端的是西班牙哈布斯堡家族。查理二世的父母是叔侄关係，祖父母是表兄妹，外祖父母也是表兄妹。算下来，他的基因里只相当於普通人曾祖父母辈的多样性。结果呢？

这位可怜的国王天生畸形，下頜突出到无法咀嚼，智力低下，体弱多病，最终绝嗣而亡西班牙王位因此落入波旁家族手中。

弗朗茨的几个叔伯也都有精神问题，费迪南一世伯父不就是癲癇症。自己的父亲也是体质屏弱，几个兄弟姐妹中，有三个天折，两个终身未育。

但这个问题很难解决，老贵族们视血统纯正为生命，寧可绝嗣也不愿意“玷污”家族血脉。

军功贵族的出现本可以缓解这个问题。这些在战场上贏得爵位的新贵族带来了新鲜血液。但老贵族对他们的態度却极其轻蔑一一傲慢至极。

贵族的衰弱有很大一部分就是这种故步自封和近亲通婚导致的。他们就像温室里的朵，看似娇贵美丽，实则不堪一击。而帝国需要的是强健的栋樑，不是脆弱的装饰品。

弗朗茨其实思考了很长时间，关於这个问题，强制命令是行不通的，那只会引起激烈反弹，之前的贵族道德標准就引发了一波人反对，加上这个，可不要闹翻天了。

他目前想到的方法是组织医学专家编写一份详细的研究报告，用確凿的数据说明近亲通婚是导致绝嗣的主要原因。不是道德说教，而是冰冷的科学事实。报告可以列举歷史上因近亲通婚而绝嗣的贵族家族一一西班牙哈布斯堡是最好的例子，还有法国的瓦卢瓦家族、英国的都鐸家族（这些可能不是因为近亲通婚造成的，不过可以作为例子）.

另一个就是教皇，让教皇来发布通諭或者其他什么，不过这个需要付出一些代价。

“弗朗茨、弗朗茨。”茜茜的声音从耳边传来，让弗朗茨从思考中醒了过来。

“哦哦，我走神了，抱歉。”

“你在想什么？”

“走，茜茜。关于吉塞拉结婚这件事，我们需要好好谈谈，这个、也许会影响整个贵族阶层。”