这座城市凝聚了张猛无数心血，他对一砖一瓦都有著深厚的感情。

同时，他对遥远的大食尚未有足够的警惕，仍沉浸在大唐天下第一的观念里。

“张兄，你算过市舶税一年能收多少吗？整个海贸能为大唐带来多大的收益？我告诉你，这个数字，恐怕比朝廷一年的赋税总额还要多！如此巨利，南洋诸国不眼红？西洋那些人不覬覦？”

李庚加重了语气：“我听说，今年有几支船队大胆西行，试图打通前往西洋的商路，可出去之后便杳无音信，再也没能回来。到了这个时候，我们的水师，难道不该考虑將威慑力延伸到更远的海域了吗？”

“延伸到西洋去？”张猛喃喃自语。

李庚的话让他陷入了沉思，他意识到，或许扬帆远航，经略西洋的时机，真的已经到了。

阿拉伯商贩牢牢控制著通往西方的商路，其间蕴藏的財富，比我们大唐商船在南洋所获的利润有过之而无不及。

张猛久居蒲罗中，对这片海域的种种传闻瞭然於心，他听说一匹在此地仅值十几贯的丝绸，一旦运抵遥远的西方国度，竟能换取等重量的黄金，这其中的利益简直令人咋舌。

“正是要下西洋！这是燕王殿下在观狮山书院演讲时便定下的宏图。”

李庚的眼中闪烁著光芒，“殿下之所以要將蒲罗中打造成铜墙铁壁，就是希望它能成为我们大唐经略西洋的坚实堡垒，进可为锋矢，退可作坚盾。”

“此外，我们的格物书院號计划在明年向美洲进发，蒲罗中將是我们航向未知世界前最重要的中转基地，承担最后的补给与休整。”

在海上磨礪了两年，李庚的航海技艺日臻成熟，如今终於要踏上探索美洲的征途，他的內心不禁澎湃起来。

“你们当真要去闯那片未知的美洲海域？那里的风险可比去西洋要大得多。”

张猛听得热血沸腾，他觉得如此波澜壮阔的时代伟业，若是没有自己的身影，实在是一种莫大的缺憾。

“风险与收益向来並存。不提別的，只要能找到燕王殿下所说的那些高產作物种子，那么探索美洲的一切风险便都值得。纵使我辈不幸葬身大海，也必有后来者继承我们的遗志，继续前行。”

李庚曾对李想口中亩產千斤的说法心存疑虑，但这两年的见闻彻底顛覆了他的认知，如今他对此深信不疑。

无论为了大唐万民，还是为了青史留名，这一趟美洲之行，他都势在必行。

“好！”

张猛被这份豪情壮志所感染，“既然你们视蒲罗中为远航美洲的跳板，那这座城池便绝不容有失。”

“水师的开销虽大，但在关键时刻的作用无可替代，我决定了，立刻给水师增添数艘新式战舰！”

李想对张猛极为信赖，蒲罗中大小事务皆由他一手操持，这使他成为了名副其实的南洋之主，威名远扬。

“还有一事。”李庚话锋一转，“张老將军托我带话，让你今年务必回长安成婚，否则他老人家可要亲自过来押你回去了。”

张猛的婚事因常年镇守蒲罗中而一再耽搁，早已过了適婚之龄，这让张亮颇有微词。