那时的樱，开得比现在还要绚烂。

“小林...“老人对著空荡荡的庭院轻嘆，“这次可要好好当个引路人啊。“

窗外的樱枝一阵摇晃，苞非但没有掉落，芽鳞仿佛又展开了一分。

对局室內，空气渐渐鬆弛下来。棋盘上的黑白棋子已填满大半，局势尘埃落定。

柏寒保持著专注，但从小山六段几次避战的著法中，他读懂了对方想要体面收场的心意。

当第187手白棋在下方完成最后定型后，小山竜吾沉默地將两颗黑子置於棋盘。

“多谢先生指教，受益匪浅。”

少年九十度鞠躬，声音清亮而真挚。若是教导礼仪的小林寿子五段在场，一定会为这標准的礼数点头讚许。

“下得很出色，期待下次交手。”小山六段同样郑重回礼。

高木祥一九段適时到来，確认了终局流程。

小山象徵性地拾起两枚棋子，双手扶膝微微欠身：“辛苦了。“

“非常感谢！”

柏寒接过整理棋局的工作，修长的手指將死子一一放入各自棋盒。

小山在“请恕我先离开了“的轻语中起身，以標准的仪態步伐走向门口。

拉门前一秒稍作停顿，一个克制的回首致意，都彰显著职业棋士的修养。

柏寒保持跪坐姿势目送，直至和纸拉门无声闭合。

走出对局室，柏寒轻轻吐出一口长气。走廊的灯光洒在他略显单薄的肩膀上，將他的影子拉得修长。

“预选c组，通过了。“

少年搓著手指，仿佛指尖还残留著棋子的凉意。

那些被严格礼仪包裹的喜悦，此刻才敢悄悄释放。

“柏初段。“

身后突然响起的声音让柏寒身形一滯，高木祥一九段站在少年身后的光影交界处，镜片后的目光藏著一丝深意。

“请跟我来。”

休息室里，茶香氤氳。

柏寒端坐在沙发边缘，双手规矩地放在膝上。

听到“棋圣战大盘讲解“这几个字时，柏寒明显愣住了，连呼吸都停顿了一下。

对於棋院安排自己参与各项事务，柏寒早有心理准备。只是没想到会这么快，而且还是棋圣战的大盘讲解。

“是...棋圣战？“少年的声音很轻，却透著紧张。

作为七大棋战之首的棋圣战，是多少前辈棋手一辈子都没能登上的舞台。

高木九段看著眼前这个突然挺直腰板的少年，笑了笑。

他把茶杯推到少年面前：“山下棋圣喜欢在劣势时发起猛攻，伊田九段则擅长稳健取地。“

高木九段轻轻点了点茶杯，目光温和地看著柏寒：“这次讲解很重要，你要提前做足准备，好好配合小林觉九段。“

“具体时间、著装和其他要求，棋院稍后会发正式通知。“

柏寒认真地听著，生怕漏掉任何一个字。当听到主讲人是小林觉时，他不自觉地握紧了手指。

临走时，少年在门口停下脚步。走廊的灯光从门缝透进来，给他的身影描上一层金边。

他没有回头，只是把“小林觉九段“这个名字牢牢记在心里。

房门合上的瞬间，休息室又恢復了安静。高木九段望向窗外，暮色中隱约可见早樱的苞。

茶杯里，一片茶叶正慢慢沉到杯底。