彭刚手指无意识地在膝上敲了敲，开口说道：“修补旧官道，看似省一时之费，实则是年年填无底洞，徒耗民膏民力。另闢新路，虽首期艰难，却是一劳永逸之功，利在千秋。

至於调兵、运粮、通商之利，可否抵偿修路的耗费，不仅要算银钱物料人力，更需算人心向背。百姓若见我们肯下力气为民办此实事，其心必附，这其中的『利』，又岂是银钱所能衡量？”

要想富先修路，湖北乃千湖之省，虽有水利之便，但雨季时陆道泥泞难行，主要的官道也不能免俗。

彭刚確实有重修官道，提高治下地区运输效率，方便调兵、征纳钱粮、通商的念头，毕竟湖北河湖虽多，但不是每个聚落都能行船。

不过彭刚想修的是水泥路，大冶那边有储量丰富的石灰石矿用於造水泥。

王蕴蘅略一思忖，说道：“是小女子思虑狭隘了，只困於数字计算之间。”

“不尽然。”彭刚摆摆手说道。

“姑娘能虑及计算得失，已是极为难得。精准核算，方能知道这『决心』需要多大本钱，否则便是空谈。我北殿圣库中亦设有典算等职，专司核算事务。是极为难得的人才。若无圣库典算仔细计算粮秣，我又如何能从广西北上入湘进鄂。”

见彭刚的谈兴已被充分调动，气氛已然融洽，王蕴蘅眼波微转，含笑看向身旁依旧紧张的王蕴蒔：“妹妹，你素来精於算学，前日和姐姐谈及汉阳清田之事，不是还在推演《数书九章》里的『田域丈量』之法？若真要勘地修路，这测量计算之功，恐怕比你演算那些难题还要复杂数倍呢。”

书房內一直是彭刚和王蕴蘅在谈话，王蕴蒔跟个透明人似的，王蕴蘅不想她的妹妹难堪，遂把话题引向王蕴蒔最为擅长的算学。

彭刚所著之舆地、数学教材等书籍，还在衡州府的时候，左宗棠便搜罗了两套送到王家，交由王家姐妹研读。

王蕴蘅凡是彭刚写的书都仔细读过，王蕴蒔则唯独喜欢彭刚编撰的三本数学教材，对舆地以及其他方面的书籍兴趣盎然，只是草草看过一遍。

王蕴蒔突然被点名，嚇了一跳，但听到是自己熟悉的算学领域，又见姐姐和彭刚都目光温和地看著自己，紧张稍缓，小声囁嚅道：“《九章》里的勾股重差，用於测山高水深，原理是通的……只是实地测量，变数极多，计算量更是浩大。”

“二小姐竟精通算学？此乃实学之基。”彭刚有些诧异。

“你不是常同我说起你对殿下所著的算学书籍，有几处不解的地方，现成的算学先生在面前，还不好好討教一二？”王蕴蘅见妹妹放鬆下来，並能参与討论，眼底掠过一丝欣慰，鼓励道。

有了王蕴蘅的鼓励，王蕴蒔终於鼓起勇气，向彭刚请教了些几何代数问题。

谈起数学，王蕴蒔跟换了个人似的，不再怯场。

王蕴蒔的数学水平颇让彭刚感到惊讶，其水平比彭刚的绝大多数学生都高，仅在彭毅和江忠信之下。

不过彭毅常伴彭刚左右，能经常获得彭刚的亲自指导，江忠信虽然不能经常获得彭刚的亲自指导，但江忠信在学堂里有很多同学可以交流，有时还能向彭毅討教，学习环境要比王蕴蒔好得多。

王蕴蒔在闭门造车的情况下能达到这种水平，数学底子和天赋还是相当出眾的。

返回书房的王佺停在门外，驻足听著书房里的融洽的对话，脸上露出难以抑制的欣慰笑容。

待他们谈得差不多了，王佺轻轻推门而入，打趣道：“看来老夫的旧疾来得正是时候。殿下与我这两个顽劣孙女，倒是聊得投契？”

彭刚笑道：“王老先生说笑了，王老先生家学渊博，涉猎甚广，何来顽劣之说！”

眼见时候差不多了，彭刚起身收拾了王佺那副墨跡已乾的墨宝，辞別王佺。

左宗棠夫妇的眼光还不错，王家的两个名家闺秀皆知书，容貌仪態俱佳，也都知书，是不错的良配。

出了王家宅邸，彭刚把手中的墨宝交到在门外久候的李汝昭手中，骑上他的豹驄，在一眾卫兵的簇拥下回到了北王府。

今日是正月十六，初六的时候彭刚就已经和萧国达、韦守山说过，等萧国达的黄陂县防务交接完毕，两人便动身前往大冶，负责筹办、主持大冶的矿务局，署理大冶矿务。

两人一同在北王府內等待彭刚，显是黄陂县的防务已经完成交割，前来向彭刚辞行前往大冶。

“殿下，黄陂县防务已完成交接，四团一营將士已经抵达青山渡口，隨时可以前往大冶。”见到彭刚，萧国达向彭刚匯报说道。

“只是我有一事不明。”

彭刚一面大步流星地往西厅里走，一面问道：“何事不明？”

“此番算上四团一营，我殿有两个营的兵力驻於大冶县，兵力算得上充裕，殿下何不像江夏、汉阳那般直接將大冶的矿场清查充公。”萧国达跃跃欲试道。

黄州的黄梅县地接清廷治下的安徽，彭刚也是让侯继用统带两个营驻扎黄梅县，防备安徽的清军兵勇，与南面九江的石祥禎所部太平军遥相呼应。

大冶县是比较后方的地区，没有太大的御敌压力，有两个营的兵力驻扎在大冶，萧国达认为两个营的兵力完全能够震慑的住大冶的乡绅矿主，可效法江夏、汉阳清分田地之策，將大冶的所有矿场都收归北殿所有。

“直接將大冶的矿场清查充公？你说的倒轻巧。”彭刚摇摇头说道。

“大冶仰赖矿场为生的矿徒何止上万，矿徒不比农民，居无定所，剽悍善战，对大冶的山川形势又比咱们了解，若受矿主煽动，潜入山中，不是短时间內能清剿乾净的。

凡事有个轻重缓急，眼下各府县乡绅练乡勇结团筑寨阻挠我们清分田地，这才是当务之急。

大冶的矿场可徐徐图之，只要他们向武汉三镇供应矿石，足额抽课纳税，暂且就不动他们。”

彭刚目前只清分田地，大冶县的矿主还算老实，彭刚没必要现在就把大冶县各个矿场的矿主都逼到自己的对立面，树敌过多。

“那我们此番前往大冶县，只要勘摸清楚大冶县境內的大小矿场，绘成舆图呈递殿下，保障武汉三镇的矿石供应，抽课徵收矿税就可以了？”一旁的韦守山插问了一句。

“还要到大冶的各个矿场，尤其是大矿场上拣选些年轻，身强力壮的矿工募为新兵，送到沙湖大营训练。”彭刚步入西厅落座，指示韦守山道。

当前彭刚容许大冶县的矿主持有大冶县的矿场，不代表將来彭刚也能容许。

要建立初步的工业，大冶县的矿是重中之重，收归公有，对大冶县的矿藏进行整合统筹是早晚的问题，不是收不收的问题。

募练大冶矿工入伍从军，一来能削弱些大冶县矿场的武装力量，二来手底下也能有些了解大冶县情况的人。

“属下遵命。”韦守山点点头，旋即问及彭刚打算给大冶县多少兵额，“殿下打算在大冶县徵募多少矿徒为新兵？”

“先募两个营。”彭刚强调道。

“大冶募兵没有时间要求，可以慢些，但拣选新兵之时务必甄別良莠，勿使大冶矿主的耳目混入其中，你们可以明白？”

“属下明白！”萧国达，韦守山异口同声地回答道。

“去吧，大冶那边如有异动，实时向我匯报。”彭刚最后交代道。

“若將大冶县境內有將矿石私下走私兜售给清廷，不老老实实交税课的矿主，不必手软，以通敌之罪论处！”

(本章完)