金能亨的目光灼热，他深吸一口雪茄，吐出浓浓的烟雾，他像一个身处前线的准將一般对史密斯发號施令。

“史密斯，你做得非常好！超出了我的预期！立刻行动起来！

第一，满足他们的一切要求！用我们最好的货，以最公道的价格，儘快完成这笔交易，建立信任！就算吃点亏，也要赶在英国佬和法国佬面前促成这次军火交易。一回生两回熟，初次交易，让渡些蝇头小利於我们而言也不是难以承担的损失。

第二，以旗昌洋行、以及我本人美利坚驻沪领事的非正式身份，向对方表达最诚挚的合作意愿。告诉他们，我们非常重视与天国的关係，並热切期待能与北王殿下的当面进行更深入的会谈。

第三，將唐先生接到我们旗昌洋行，以最高的规格接待他，给他找几个漂亮的姑娘，避免他和英国佬、法国佬接触。

第四，严密监控英国佬和法国佬的动向。这件事，必须严格保密，至少现在，绝不能让英国佬和法国佬那边嗅到任何风声！”

第五，立刻准备一份详细的报告，我要以最快的速度呈送给驻华公使马沙利阁下。我们必须让华盛顿方面了解到，我们在远东，即將下一盘独立於英国之外的、可能改变格局的大棋！”

史密斯因金能亨激烈的反应和宏大的战略视野而激动得满脸通红：“明白，先生！我立刻去办！”

金能亨走到酒柜前，倒了两杯白兰地，將其中一杯递给史密斯。

“为了美利坚在远东的未来，”金能亨举杯，目光灼灼，“也为了不再喝英国人剩下的残羹冷炙，乾杯，史密斯。”

湖北武昌，船山学派传人王佺的宅邸內。

院中的几株老梅尚未褪尽残雪，空气中飘浮著若有似无的梅暗香。

被王佺拉著谈论船山之学的彭刚与王佺隔著一方茶案对坐。

“初读船山公之遗书，如暗夜得灯，撼於其华夷之辨，民族大义之凛然；再读，则深服於其理势合一、趋时更新之史观；近来细思，尤觉其知行相资以为用、经世致用之论，乃切中时弊之良药。”彭刚提纲挈领道。

王佺眼中微微頷首，不依不饶道：“殿下能否试详言之？”

彭刚目光扫过庭中嶙峋的假山，凝思片刻，组织好语言开口说道：“船山公之学，浩如烟海，我只是浅尝輒止而已，未能细细研读。我姑且试言之，还望王老先生莫要见笑。

船山公言趋时更新，事隨势迁而法必变。晚生浅见，船山公之更新，绝非补苴罅漏，乃破旧立新，歷代鼎革，莫不如此。

再论知行相资以为用，乃船山学说之精髓。知而不行，是为空谈，犹如饱读兵书却不上阵之赵括；行而不知，是为盲动，必入歧途。”

王夫之的《船山遗书》彭刚也只是近来看过一点，並无高深的见解，毕竟他不是搞学术的也无意搞学术。

王佺也清楚彭刚军政事务缠身，其之所长乃舆地、洋务，而非船山之学，也无暇和他的弟子一般，埋首书斋，钻研《船山遗书》。

王佺拉著彭刚谈论他们王家家学的目的，是为了试探彭刚是否看过、了解船山学说。

眼见目的已经达到，再深谈下去，就是他王佺不晓事，不礼貌了，王佺遂开口说道：“殿下在湖南就张布的《奉天討满清韃虏檄文》，此乃『知』；殿下建政施政，以雷霆手段施行《耕者有其地法令》。以均治下贫富，募兵筹餉，匡济天下，此乃『行』。

殿下所为正是以实际行动將船山公所倡之经世致用精神，將圣贤书中之道理，真正施行於天下，解生民於倒悬。”

到底还是大儒说的漂亮话好听，拍的马屁听著舒坦。

彭刚望著虽然已年逾甲，坐姿仍旧挺拔如松的王佺，说明了此番的部分来意：“王老先生过誉了，我欲办师范学堂，培育教师，教授治下之民识文断字，想向王老先生求幅墨宝。”

彭刚近期要办三个学堂，分別为武昌讲武堂，以为军队继续输送高素质的中基层军官。

二为行政学堂，培养吏员。

三为师范学堂，培养扫盲的教师。

其中讲武堂在平在山时期就在办，已经办了三期，少部分三期学生仍在就学，彭刚正著手招募拣选四期的学员。

行政学堂刘蓉兄弟也愿意充当行政学堂的讲师，为彭刚培育有基本行政能力的吏员。

至於师范学堂，彭刚办师范学堂的目的是培育能教人识文断字、简单数学的教师负责扫盲，並非是培养高等的师范人才，尚在三期学堂就学，培育了两年之久的学员勉强也能胜任。

已经开办的讲武堂设在阅马场。

行政学堂和师范学堂彭刚在武昌城郊选好了址。

此番来找王佺，彭刚想向王佺求幅墨宝当师范学堂的招牌。

虽说船山学派在湖北的影响力虽不及湖南，然湖湘一体，船山学派在湖北也有一定的影响力。

“殿下折煞老朽了，殿下喜欢老朽的字是老朽的荣幸，何来求不求之说。”王佺愿意跟著彭刚从衡州来到武昌，也抱著希望通过彭刚发扬光大王家家学的想法，自然是很乐意提这个字的。

“不知殿下要老朽题什么字？”

“学高为师，身正为范。”彭刚想了想说道。

“学高为师，身正为范。”王佺轻声念了几遍，点点头说道，“正合师范之意，请殿下移步书房。”

王佺起身，带引彭刚走向书房的书案。

往日完全题字皆是由王佺的儿孙侍笔磨墨，只是今日王佺没唤他的儿孙。

王佺虽埋首书斋，毕生醉心钻研先祖留下的学问，可他並非两耳不闻窗外事，不諳世故的老腐儒。

左宗棠夫妇极力襄助撮合他的孙女和北王的婚事。

今日北王难得登门造访，这么好的机会，一定要好好把握。

王佺还没出嫁的孙女有两个，分別为王蕴蘅和王蕴蒔，皆为王佺已故长子之女，一个年方十八，一个年方十六。

王佺也不知道彭刚喜好，会更钟意他的哪一个孙女，思忖再三，还是决定把两个孙女都喊来，让彭刚过过眼再说。

思及於此，王佺忽似想起什么，说道道：“殿下见谅，人老了，不中用，手易颤。我的两个孙女素来心细，她们的字也得几分船山公风骨，且让她们来为老夫侍笔、磨墨可好？”

说话间，王佺的目光似不经意地瞥向窗外迴廊，隨即向侍立在门口的老僕微不可察地点了点头。

“王老先生是主，我为客，客隨主便。”彭刚笑道。

这王佺比彭刚预想的要会来事，倒省得彭刚主动开口了。

(本章完)