夜影正在给短弩上弦的手顿了顿：“那年钦天监密档记载，龙脉异动七次。”

“巧了不是？”唐冥把腰牌拋给影卫，“上个月我在黑市淘到本《傀戏图谱》，里面提到炼製活儡需在至阴之地埋骨七……”

瓦片突然发出轻微碎裂声。夜影抬手就是一箭，屋顶传来重物滚落的闷响。等三人追出去时，只看到青石板上蜿蜒的墨绿色血跡——和假山青苔同色。

“要变天了。”影卫望著宫墙上翻涌的乌云，指尖铜钱正在发烫。

唐冥把腰牌塞进怀里，袖口滑出半张泛黄的戏单：“喂，听说过'牵丝戏'吗？据说演到第七幕时……”

夜影突然扯住他往巷口疾退。方才站立的位置，青石板缝里正钻出密密麻麻的红色嫩芽，苞里隱约可见人眼轮廓。

“这老阉狗几个意思？”唐冥甩掉靴底黏著的蕊。

影卫抖落斗篷上的夜露，青铜面具沾著半凝固的血渍。他隨手甩出个褪色的宫牌，牌面上“司膳监”三个鎏金字被刮了半边：“昨夜翻查內务府死人帐，御膳房月供的鹤顶红够毒死半个皇城。”

“操！”唐冥捏碎了手里的茶盏，碎瓷片扎进掌心渗出几点血珠，“叶家这帮孙子手伸得够长的啊？”

夜影蹲在窗欞下擦匕首，刀刃划过青砖发出刺耳的“咯吱”声：“前天路过御园，养在碧波池的锦鲤全翻肚了——那些鱼食闻著有股尸油味儿。”

“老太监死前脖颈扭成麻那会儿，我就觉著不对劲。”唐冥用衣角裹住流血的手掌，“傀儡线断的时候，那具身子骨软得跟煮烂的麵条似的。”

影卫突然扯开衣襟，胸口赫然烙著个焦黑的“叶”字。烫伤处新生的皮肉泛著诡异的青紫色，像是皮下埋著活物在蠕动：“三更天那会摸进內务府地窖，撞见二十来个绣娘在缝製龙袍——针脚用的是人筋。”

窗外传来禁军巡夜的梆子声，唐冥吹灭蜡烛。黑暗里三人的呼吸声此起彼伏，夜影的银簪子“咔嗒”一音效卡进机簧。

“李玄机的替身每天丑时要喝三盅鹿血。”影卫的声音混著布料摩擦声，“今儿我掀了燉盅盖，瞧见血水里沉著片带龙纹的指甲盖。”

唐冥摸黑抓了把瓜子，嗑壳声在寂静里格外清晰：“上个月黑市流通的盘龙玉佩，雕工和皇帝腰间那块一模一样，敢情都是叶家流水线出来的玩意儿？”

“御书房暗格里藏著叠密信。”影卫突然咳嗽起来，指缝间渗出黑血，“用的是北疆战死的驍骑营將士人皮……”

夜影的匕首“噹啷”戳进桌板：“上旬在冷宫废井打水，捞上来十二具穿龙袍的浮尸，泡胀的脸皮都拓著同样的胎记。”

梆子声突然在十丈外停了。唐冥吐出半片瓜子壳粘在窗纸上，透过月光映出个扭曲的佝僂人影：“我说老阉狗怎么天天往钦天监跑，敢情是去给叶家擦屁股？”

“龙脉入口在观星台底下。”影卫喘得厉害，摸出个罗盘搁在桌上。指针疯转三圈后突然崩断，铜製的星图裂开蛛网纹，“但要破七星阵……”

暗处传来铁链拖地的声响，夜影突然甩出三枚透骨钉。惨叫划破夜空时，她已翻上房梁：“巡夜的换了叶家死士，靴底沾著丹炉灰。”

唐冥踹开后窗，夜风灌进来满屋药渣味。远处观星台的琉璃瓦泛著磷火似的幽光，像极了炼丹炉里没烧尽的颅骨。