赵清嵐微微侧目，心中一动。她从未见过齐廷山如此逼问杨老太太。他一向沉稳持重，分寸拿捏得极好，何时该问，何时不该问，从未越界。而此刻，显然是压抑太久，终於忍不住了。

杨老太太缓缓抬头，目光有些恍惚，仿佛穿透眼前的一切，看向久远的过往。她沉默了片刻，整个人仿佛沉入了深深的回忆之中。

院中顿时一片寂静，眾人屏息凝神，静待她的回答。

许久之后，她终於开口，声音低缓而复杂：“你父亲……並不是你们想像中的那样。”

她话音刚落，院门外骤然传来一阵喧譁，夹杂著爭吵声，紧接著，一道悽厉的喊声刺破夜空——

“救命啊！状元郎打人了，大家快来看啊，我活不成了！”

突如其来的变故打破了院中的沉静，所有人皆是一惊，纷纷朝院门方向望去。

齐廷山眉头微蹙，迈步走向院门，赵清嵐和齐若曦紧隨其后，而杨老太太的神情则明显沉了下来。

院门外，街巷之中已围满了看热闹的百姓。只见一名衣衫襤褸的中年男子倒在地上，手捂著胸口，脸上满是痛苦之色，身旁站著两名怒容满面的僕役，显然方才发生了衝突。

那男子一见齐廷山，立刻猛地翻滚著爬起，踉蹌著朝他衝去，动作急切，神情淒楚。两旁的齐家僕役一个不察，竟被他趁势冲了过去。

男子骤然逼近，齐廷山眉头微皱，下意识抬手一挡。谁知那男子身形踉蹌，脚步不稳，竟顺势跌倒，整个人摔出三五步远，在地上滚了两圈才停下。片刻后，他艰难地撑起身子，嗓音沙哑而悲愤地高喊：

“各位乡亲评评理啊！齐家仗势欺人，状元郎贵为朝廷命官，竟在自己家门口隨意殴打平民！我一个糟老头子，哪里受得起这等折辱？”

四周百姓顿时议论纷纷，目光在齐廷山与男子之间游移不定。

霜儿站在一旁，脸色铁青，怒道：“你少胡说八道！分明是你自己闯入齐家旧宅，出言不逊，我才命人驱赶，何曾伤你半分？”

那男子却抱著胸口，满脸痛苦地呻吟：“呜呜呜，我不过是来討个公道，哪知他们不由分说便动手打人。我一个老百姓，这日子还怎么过啊？”

齐廷山冷冷地看著他，声音不怒自威：“討公道？你是谁？找我討什么公道？”

那男子闻言，眼珠子一转，突然伸手指著杨老太太，咬牙切齿道：“你还敢问我是谁？你父亲当年骗我父亲的银两，害得我们家破人亡，如今却在这里装清白？你父亲欠下的债，总该由你这个做儿子的来偿还吧！”

此言一出，四周譁然。

杨老太太的脸色猛地一白，脚步微微踉蹌了一下，眼神晦暗不明。

齐廷山眼中寒光一闪，沉声道：“你可知诬告朝廷命官的后果？”

那男子顿时缩了缩脖子，但隨即像是豁出去了般，索性趴在地上大喊：“天理何在啊！齐家人害人性命，如今发达了就想一笔勾销，老天爷，你睁开眼看看吧！”

四周围观的百姓议论声更大了，有人窃窃私语：“这……不会是真的吧？”